Le commissaire du département du tourisme de l'USVI, Joseph Boschulte, a fait la couverture du numéro de novembre/décembre 2022 du magazine Black Meetings & Tourism avec un article de deux pages décrivant son leadership naviguant sur un chemin réussi et rentable à travers le détroit rocheux de Covid.
Après de nombreux postes de direction couronnés de succès dans les affaires, le gouvernement et l'enseignement supérieur, le commissaire Boschulte a rejoint l'USVI en 2018, alors que le territoire faisait son retour après deux ouragans dévastateurs de catégorie 5, Irma et Maria, qui ont fait des ravages avec ses vents de 185 milles. Il a à peine eu le temps de se mouiller les pieds lorsque la pandémie a frappé début 2020.
L’impact dévastateur du Covid à l’échelle mondiale a nécessité une réflexion et une adaptation rapides. Boschulte a noté dans l'article : « Nous avons reconnu que ce qui avait été le moteur dans le passé ne le serait plus. Nous avons passé 18 mois sans un seul bateau de croisière. Cela en dit long puisque les revenus touristiques du territoire dépendent largement des croisières. Avec trois à quatre navires en visite par jour, l'USVI est l'une des plus grandes destinations de croisière des Caraïbes. Avant la pandémie, les croisières injectaient plus de 300 millions de dollars dans l’économie locale et représentaient environ 70 % de l’activité touristique.
L’article explique comment Boschulte a rapidement lancé une nouvelle stratégie en réponse à la pandémie et s’est concentré sur l’amélioration du transport aérien et des nuitées. Il a déclaré : « Notre retour pendant la pandémie a été réussi grâce à notre transition des voyages en bateau de croisière vers des partenariats avec des hôtels et des compagnies aériennes. Contrairement à d’autres îles des Caraïbes, les aéroports des îles Vierges américaines n’ont jamais fermé. En outre, ils ont mis en place un portail de contrôle des voyages en ligne et ont travaillé en étroite collaboration avec tous leurs partenaires locaux, notamment des restaurants, des hôtels, des sociétés d'excursions et d'autres entreprises liées au tourisme. L'article souligne que Boschulte est constamment sur la route pour défendre sa destination, créer des réseaux et vendre USVI à des visiteurs potentiels. Il voyage partout pour convaincre les touristes de parcourir des milliers de kilomètres pour visiter les îles Vierges américaines.
Jusqu’à présent, sa nouvelle stratégie semble fonctionner. Avec au moins deux stations balnéaires reconstruites sur le point d'ouvrir dans les îles Vierges américaines et un tourisme en hausse de 44 %. Les deux reconstructions ouvrent à Saint-Thomas, les premières en 30 ans pour l'île : le Westin Beach Resort and Spa à Frenchman's Reef ; et The Seaborn at Frenchman’s Reef, an Autograph Collection, suite à un investissement de plus de 425 millions de dollars dans la propriété. L'USVI se prépare pour une année 2023 très réussie. Le territoire composé de trois îles a déjà enregistré le taux d'occupation hôtelière le plus élevé des Caraïbes avec 72.5 % de juin 2021 à mai 2022 et des revenus correspondants. La stratégie a également été renforcée par la nouvelle campagne de marque « Naturellement en rythme », qui soutient la reprise hôtelière et est conçue pour inciter les visiteurs à se mettre naturellement en rythme avec la diversité culturelle, les merveilles naturelles et les magnifiques hôtels et centres de villégiature de Saint-Pétersbourg. Thomas, Sainte-Croix et Saint-Jean.
