Un projet de loi qui exigerait des agents de la paix à bord de navires de croisière partant des ports de Californie a franchi son premier obstacle mardi lorsque le comité de la sécurité publique du Sénat de l'État a voté pour faire avancer le processus législatif.
Ces navires ont généralement des gardes de sécurité privés, mais une série de crimes présumés en haute mer a incité les victimes et leurs familles à faire pression pour une surveillance accrue. Plusieurs lois et agences fédérales et internationales réglementent les navires de croisière, mais la plupart des grandes compagnies de croisière immatriculent leurs navires dans des pays étrangers tels que le Libéria et le Panama et naviguent dans les eaux internationales, ce qui soulève des problèmes de juridiction complexes.
Le projet de loi du Sénat 1582, parrainé par le sénateur d'État Joe Simitian (D-Palo Alto), appelle au financement des «garde-côtes» avec une redevance de 1 $ par jour pour les passagers. Les rangers surveilleraient la sécurité publique et veilleraient à ce que les navires se conforment aux réglementations environnementales qui leur interdisent de déverser des déchets à moins de trois miles du littoral de l'État. S'il était adopté, le projet de loi donnerait à la Californie la réglementation la plus stricte du pays sur les navires de croisière.
Le comité sénatorial de la qualité de l'environnement examinera le projet de loi lundi. Un groupe commercial de l'industrie des croisières a déclaré mardi qu'il s'opposait au projet de loi.
«Chaque compagnie de croisière soutient vos efforts pour punir la criminalité sur les navires de croisière», a déclaré Larry Kaye, avocat maritime de la Cruise Line International Assn. Inc. «Cette industrie ne peut pas survivre si nos passagers ne se sentent pas en sécurité. Franchement, nous accueillerions favorablement un projet de loi qui donne à la Californie le droit d'enquêter, de poursuivre et de condamner - et peut-être qu'un agent portuaire serait une solution - mais placer un garde forestier intégré à bord qui n'a pas compétence empêcherait toute poursuite, même par le FBI, et nous ne devrions pas laisser cela se produire.
Mais lors de l'audience à Sacramento mardi, Simitian et les victimes de crimes à bord de navires de croisière ont décrit un «environnement sans loi» dans lequel l'intérêt principal de l'industrie est de se protéger de la responsabilité.
«La sécurité privée est dans une situation fondamentalement compromise», a déclaré Simitian. «La sécurité privée doit se préoccuper de la question des relations publiques. . . . Ils doivent se préoccuper de la responsabilité de leur employeur et, dans de nombreux cas, ils enquêtent sur les crimes commis par leurs collègues. »
Il doit y avoir une certaine surveillance, a déclaré Simitian, afin que «nous faire confiance» ne devienne pas la norme pour l'application de la loi sur les navires de croisière.
Laurie Dishman, une résidente de Sacramento, a déclaré en larmes aux législateurs qu'elle avait été violée à bord d'un navire Royal Caribbean partant du sud de la Californie en 2006. Elle a déclaré que lorsqu'elle a signalé l'incident aux employés du navire, ils lui ont remis des sacs poubelles en plastique et lui ont dit de recueillir ses propres preuves.
Kendall Carver, président de International Cruise Victims, a décrit la disparition de sa fille adulte, qui n'a été portée disparue au FBI par Royal Caribbean que cinq semaines après la fin de sa croisière en Alaska en 2004. Elle n'a pas été retrouvée.
L'industrie dit qu'elle a «une tolérance zéro pour le crime», a déclaré Carver, mais «la dernière chose qu'ils veulent faire est de faire en sorte que quelqu'un soit indépendant sur ce navire pour s'assurer que rien ne se passe.
La sénatrice d'État Gloria Romero (D-Los Angeles), présidente du comité de sécurité, a encouragé l'industrie et les défenseurs des victimes à travailler ensemble.
«Vous avez du pain sur la planche», a déclaré Romero à Simitian. «Je pense qu'il y a un autre terrain d'entente qui s'offre à nous. . . . L'industrie des croisières est très importante pour la Californie. Nous voulons nous assurer qu'il est sûr et sécurisé et en même temps qu'il ne va pas trop loin.
latimes.com
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Several federal and international laws and agencies regulate cruise ships, but most of the major cruise lines register their ships in foreign countries such as Liberia and Panama and sail in international waters, raising complicated jurisdictional issues.
- Un projet de loi qui exigerait des agents de la paix à bord de navires de croisière partant des ports de Californie a franchi son premier obstacle mardi lorsque le comité de la sécurité publique du Sénat de l'État a voté pour faire avancer le processus législatif.
- Such ships generally have private security guards, but a spate of alleged crimes on the high seas has prompted victims and their families to push for greater oversight.
