C'est le voyage et le tourisme d'une manière criminelle. La Chine qui veut être un leader mondial du voyage et du tourisme devient un leader au comportement cynique ignorant ce qu'elle avait accepté de protéger. 31 éléphants sauvages récemment capturés dans le parc national de Hwange au Zimbabwe ont été transportés par avion à l'étranger, selon des sources officielles du gouvernement zimbabwéen qui ont demandé à rester anonymes par crainte de représailles. L'expédition a été confirmée par le groupe de travail zimbabwéen sur la conservation.
La Chine aurait importé plus de 30 veaux d'éléphants capturés dans la nature du Zimbabwe dans le cadre d'une décision controversée, sinon cynique, qui a eu lieu le jour même où la Chine a interdit la vente d'ivoire.
Les éléphants sont très jeunes, entre 3 et 6 ans. Deux d'entre eux sont particulièrement fragiles: une femelle a du mal à se tenir debout et a des plaies ouvertes sur son corps; elle est faible depuis qu'elle a été capturée. Un autre éléphant, sensiblement petit, «est calme et réservé. Lorsqu'elle est approchée par d'autres éléphants, elle s'éloigne. Elle souffre d'un traumatisme et est peut-être victime d'intimidation », a déclaré le responsable.
Les éléphants ont été capturés à Hwange le 8 août et des images de l'opération ont été secrètes aux journalistes. Le gardien a publié la séquence vidéo explosive, qui montrait des ravisseurs frappant à plusieurs reprises une éléphante de cinq ans à la tête.
Ethiopian Airlines a expédié les animaux vendredi, selon des photos envoyées aux journalistes du Zimbabwe. Les animaux sont probablement en Chine ou en route vers la Chine: le Zimbabwe a envoyé au moins trois envois connus d'éléphants sauvages capturés en Chine depuis 2012. L'année dernière, l'un des éléphants est mort pendant le transport.
Selon Chunmei Hu, un défenseur de l'organisation Freedom for the Animal Actors, deux zoos - Chongqing Safari Park et Daqingshan Safari Park - attendent des éléphants, sur la base des rapports des médias chinois.
Le commerce international des éléphants vivants est légalCependant, il est de plus en plus débattu au plus haut niveau.
Lors d'une récente réunion de la CITES à Genève, des représentants de la Coalition des éléphants d'Afrique - un groupe de 29 pays africains qui représente 70 pour cent de l'aire de répartition des éléphants - ont soulevé de sérieuses préoccupations concernant le commerce. Ali Abagana, s'exprimant au nom de la délégation du Niger, a déclaré à la conférence que leur pays était «préoccupé par le sort des éléphants d'Afrique, y compris les juvéniles, capturés et envoyés dans des installations captives en dehors de l'aire de répartition de l'espèce.
Le Secrétariat CITES a par conséquent chargé un groupe de travail de nations et d'ONG de débattre des paramètres du commerce des éléphants vivants, qui existe dans un contexte de braconnage qui a vu un tiers des éléphants d'Afrique anéantis au cours de la dernière décennie. Le groupe de travail est présidé par les États-Unis et comprend entre autres: l'Éthiopie, le Kenya, la Chine, le groupe de pression de la chasse, Safari Club International (SCI), des organisations de protection des animaux, notamment Humane Society International (HSI), l'Association mondiale des zoos et aquariums. (WAZA) et Association américaine des zoos et aquariums (AZA).
Alors que le groupe de travail délibère, d'autres préoccupations ont été soulevées au sujet de l'éthique de la capture d'animaux sauvages pour la captivité permanente.
Peter Stroud, l'ancien conservateur du zoo de Melbourne de 1998 à 2003 qui a été impliqué dans l'approvisionnement en éléphants de Thaïlande, appelle le déplacement d'animaux sauvages capturés vers les zoos est "inadmissible".
«Il y a maintenant de nombreuses preuves que les éléphants ne peuvent pas et ne peuvent pas prospérer dans les zoos», dit Stroud. «Les jeunes éléphants ne se développeront jamais naturellement en tant qu'êtres fonctionnant socialement et écologiquement dans les zoos. Ils seront confrontés à un processus très long et très lent de dégradation mentale et physiologique entraînant inévitablement des anomalies physiques et mentales chroniques, des maladies et une mort prématurée.
La capture d'éléphants sauvages pour la captivité permanente est illégale en Afrique du Sud.
Ed Lanca, président de la NSPCA zimbabwéenne, fait écho au point de vue de Stroud: «Il n'y a aucune base solide pour le déplacement des bébés éléphants sauvages capturés vers des installations mal équipées ni préparées à fournir des soins à long terme adéquats pour ces animaux. A tout moment, le bien-être de ces animaux doit rester primordial, a déclaré Lanca.
Lanca soutient que les touristes chinois devraient plutôt être encouragés à visiter le Zimbabwe et à «découvrir ces animaux majestueux dans leur environnement naturel. Les animaux zimbabwéens appartiennent à la nation et doivent être protégés. La faune reste notre héritage.
Le Groupe de travail zimbabwéen sur la conservation a documenté le transport sur son page Facebook, ainsi que des photos des camions et des caisses dans lesquels les éléphants ont été expédiés. À la fin de son message, le ZCTF a écrit: «Nous tenons à remercier tous ceux qui ont essayé d'aider à empêcher ce terrible événement de se produire, mais malheureusement, nous avons échoué encore."
Les fonctionnaires de la CITES au Zimbabwe ont été invités à commenter l'exportation. Au moment d'écrire ces lignes, il n'y avait pas de réponse.
SOURCE Fiducie d'action de conservation
