Le fait que quelques-uns des 1,564 XNUMX rouleaux commémoratifs tchèques se trouvaient tous au même endroit en même temps était presque un miracle. Il a fallu une planification détaillée et la coopération de nombreuses institutions pour apporter ces documents historiques au temple Emanu-El de New York pendant une soirée. Ce n'est que grâce aux efforts du Herbert & Eileen Bernard Museum et sous les auspices du Memorial Scrolls Trust de Londres que ce phénomène pour la première fois a eu lieu à New York.

Importance des parchemins

Les chercheurs ont déterminé qu'il serait difficile d'identifier des exemples de culture et de religion juives plus appropriées que les rouleaux de la Torah. La lecture d'un manuscrit sur parchemin, contenant le texte hébreu des cinq livres de Moïse, l'enseignement divin remis au peuple d'Israël, est la pierre angulaire du rituel de la synagogue juive.

Plus qu'un parchemin

Le rouleau de la Torah est une bande de parchemin, préparée à partir de la peau d'un animal casher. Long de plusieurs centimètres, il est soutenu par deux rouleaux en bois (atzei hayyim, «arbres de vie») à chaque extrémité. Considérés comme saints, le texte et le rouleau occupent une place exceptionnelle dans le judaïsme. Si le rouleau est approprié pour la lecture dans la synagogue, le rouleau de la Torah doit être écrit en écriture carrée hébraïque avec de l'encre permanente par un scribe professionnel (sofer). Le parchemin ne peut pas contenir d'erreurs textuelles et les lettres doivent être lisibles. Bien que certaines erreurs et imperfections puissent être corrigées par le scribe, si les dommages sont importants, le parchemin ne peut pas être utilisé.

Jeffrey Ohrenstein, président, Memorial Scrolls Trust, Londres, Royaume-Uni «Ces rouleaux sont des survivants et des témoins silencieux de la Shoah.»

Amazing Grace

Le fait que les rouleaux de la Torah existent du tout est une merveille. Ils ont été sauvés de la Régions tchécoslovaques de Bohême et de Moravie pendant la Seconde Guerre mondiale, survivant à la destruction planifiée de tout ce qui est juif et aux horreurs du régime communiste qui contrôlait le pays en 1948.

On pense que les artefacts ont survécu parce que Prague, bien que gravement endommagée, n'a pas été nivelée pendant les combats. Les rouleaux ont été stockés dans une synagogue dans une banlieue de Prague et ils sont restés (en décomposition) dans ce bâtiment jusqu'en 1963, lorsque le gouvernement tchèque a cherché un acheteur pour les trésors. Eric Estorick, un marchand d'art britannique, a présenté cette opportunité à Ralph Yablon, membre fondateur de la synagogue de Westminster à Londres. Yablon a acheté les rouleaux et les a donnés à sa synagogue.

Le 7 février 1964, 1,564 30 rouleaux ont été livrés à Londres. Selon Jeffrey Ohrenstein, «ils étaient dans des sacs en plastique, comme des sacs mortuaires.» De nombreux rouleaux étaient en mauvais état. Heureusement, le rabbin David Brand, un modeste, cherchait du travail et supposait que la synagogue aurait au moins un rouleau à réparer; on lui montra un étage entier de rouleaux qui avaient besoin de son attention. Il a travaillé dans la synagogue pendant près de XNUMX ans, réparant tous les rouleaux - personnellement.

Peu de temps après leur arrivée à Londres, une fiducie a été créée pour s'occuper des rouleaux et des réparations ont été initiées. Au cours des 30 années suivantes, plus de 1,400 XNUMX rouleaux ont été envoyés aux synagogues du monde entier. Désormais, le Trust se concentre sur la sensibilisation à la responsabilité attachée à l'hébergement de ces documents historiques. Les synagogues et les institutions sont invitées à consacrer un Shabbat au cours de l'année à la Congrégation du Souvenir pour coïncider avec l'anniversaire de la déportation de cette communauté et à commémorer les nombreux Juifs assassinés en se souvenant de leurs noms lors de ce Shabbat et Yom HaShoah et Yum Kippour.

Les rouleaux de la Torah tchèque vus à Manhattan @ Temple Emanu-El, 5 février 2019

Avec plus de 75 rouleaux de plus de 10 États et pays différents à l'affiche, des centaines de personnes ont envahi l'auditorium du Temple Emanu-El. Les parchemins sont identifiés par un numéro et n'ont plus leur manteau d'origine. Les couvertures de défilement actuelles vont du somptueux velours au plaid tartan avec une couverture exceptionnelle conçue dans les rayures d'un uniforme de prison de camp de concentration. Les Torah étaient portées par des membres du Temple ainsi que par des représentants des synagogues et des maisons de culte à proximité. La procession de défilement était accompagnée d'un violon jouant Etz Hayim (Un arbre de vie) de Proverbes.

Dans ses paroles émouvantes au public, Jeffrey Ohrenstein a déclaré: «La Torah est la seule chose qui lie tous les juifs ensemble. Nous aimerions que nos détenteurs de parchemins utilisent les parchemins d'une manière qui rappelle aux gens ce que nous avons en commun plutôt que ce qui nous divise. "

Pour plus d'informations, rendez-vous sur Memorialscrollstrust.org.

© Dr Elinor Garely. Cet article sur les droits d'auteur, y compris les photos, ne peut être reproduit sans l'autorisation écrite de l'auteur.