WASHINGTON – Un train de transit du métro s'est écrasé à l'arrière d'un autre au plus fort de l'heure de pointe du lundi soir de la capitale, tuant au moins six personnes et blessant des dizaines d'autres alors que les voitures du train arrière se sont violemment mises en portefeuille dans les airs et sont tombées au sommet du premier .

Les wagons des deux trains ont été éventrés et brisés ensemble, et le porte-parole des pompiers du district de Columbia, Alan Etter, a déclaré que les équipages avaient dû exclure certaines personnes de ce qu'il a décrit comme un "événement faisant de nombreuses victimes". Les secouristes ont étayé des échelles en acier jusqu'aux wagons supérieurs pour aider les survivants à s'échapper. Les sièges des voitures écrasées s'étaient répandus sur la piste.

Le maire de DC, Adrian Fenty, a déclaré que six personnes étaient mortes. Le chef des pompiers, Dennis Rubin, a déclaré que les secouristes avaient soigné 70 personnes sur les lieux et envoyé certaines d'entre elles dans des hôpitaux locaux, dont deux avec des blessures potentiellement mortelles. Un responsable du métro a déclaré que parmi les morts figurait l'opératrice du train arrière. Son nom n'a pas été immédiatement publié.

L'accident vers 5 h XNUMX HAE a eu lieu sur la ligne rouge du système, la plus fréquentée du métro, qui passe sous terre sur une grande partie de sa longueur mais se trouve au niveau du sol sur le site de l'accident près de la frontière du Maryland dans le nord-est de Washington.

Le chef du métro, John Catoe, a déclaré que le premier train s'était arrêté sur les voies, attendant qu'un autre dégage la gare devant lui, lorsque le train arrière s'y est enfoncé par derrière. Chaque train avait six voitures et pouvait contenir jusqu'à 1,200 XNUMX personnes.

Les autorités n'avaient aucune explication sur l'accident. Le National Transportation Safety Board a pris en charge l'enquête et a envoyé une équipe sur le site du pire accident des 33 ans d'histoire du métro.

Plus de 200 pompiers de DC, du Maryland et de Virginie ont finalement convergé sur les lieux. Sabrina Webber, une agente immobilière de 45 ans qui vit dans le quartier, a déclaré que les premiers sauveteurs arrivés avaient dû utiliser les «mâchoires de la vie» pour ouvrir une clôture en fil de fer le long de la voie ferrée pour se rendre au train.

Webber s'est précipité sur les lieux après avoir entendu un gros boum comme un "coup de tonnerre", puis des sirènes. Elle a dit qu'il n'y avait pas de panique parmi les survivants.

La passagère Jodie Wickett, une infirmière, a déclaré à CNN qu'elle était assise dans un train, envoyant des SMS sur son téléphone, lorsqu'elle a ressenti l'impact. Elle a dit qu'elle avait envoyé un message à quelqu'un lui disant qu'il avait l'impression que le train avait heurté une bosse.

"À partir de ce moment-là, tout s'est passé si vite que je me suis envolé du siège et que je me suis cogné la tête." Wickett a déclaré qu'elle était restée sur les lieux et avait essayé d'aider. Elle a dit que "les gens sont juste en très mauvais état".

"Les personnes blessées, celles qui pouvaient parler, rappelaient pendant que nous les appelions", a-t-elle déclaré. "Beaucoup de gens étaient bouleversés et pleuraient, mais il n'y avait pas de cris."

Un homme a dit qu'il traversait à bicyclette un pont au-dessus des voies du métro lorsque le bruit de la collision a attiré son attention.

"Je n'ai pas vu de panique", a déclaré Barry Student. "Toute la situation était tellement surréaliste."

La porte-parole du Département de la sécurité intérieure, Amy Kudwa, a déclaré moins de deux heures après l'accident que les autorités fédérales n'avaient aucune indication d'un quelconque lien avec le terrorisme.

"Je ne connais pas la raison de cet accident", a déclaré Catoe de Metro. "Je dirais toujours que le système est sûr, mais nous avons eu un incident."

La seule autre fois dans les 33 ans d'histoire de Metrorail où il y a eu des décès de passagers, c'était le 13 janvier 1982, lorsque trois personnes sont mortes à la suite d'un déraillement sous le centre-ville. Ce fut un jour de catastrophe dans la capitale – peu de temps avant l'accident du métro, un avion d'Air Florida a percuté le pont de la 14e rue immédiatement après le décollage dans une violente tempête de neige de l'aéroport national de Washington de l'autre côté du fleuve Potomac. L'accident d'avion a tué 78 personnes.