Delta Air Lines Inc. a déposé une nouvelle plainte dans sa tentative continue de rompre un contrat avec le partenaire de Delta Connection, Mesa Air Group Inc.

Mesa, société mère du transporteur Connection Freedom Airlines, a déclaré vendredi dans un dossier réglementaire que Delta avait déposé une plainte devant un tribunal fédéral demandant un jugement déclaratoire pour résilier le contrat sur la base d'une "violation substantielle par Freedom", selon le dossier de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.

Au cours des 18 derniers mois, Delta a eu une série de différends avec d'autres partenaires de Delta Connection, dont certains ont été résolus. Delta est la plus grande compagnie aérienne desservant l'aéroport international de Dayton.

La poursuite, déposée le 19 août, est la dernière salve d'une bataille contractuelle entre Delta et Mesa.

"Après des mois de travail de bonne foi pour tenter de résoudre un litige de facturation contractuelle avec Mesa, nous n'avons malheureusement pas eu d'autre choix que de demander à un tribunal de résoudre le refus de Mesa d'honorer ses garanties de prix contractuelles", a déclaré la porte-parole de Delta, Kristin Baur. un e-mail. "Nous attendons de Mesa et Freedom qu'ils tiennent leurs promesses envers Delta et nos clients, et jusqu'à présent, ils ont refusé de le faire."

En avril 2008, après que Delta a tenté de racheter Mesa de son contrat et que Mesa a refusé, Delta a envoyé une lettre à Mesa résiliant le contrat indiquant que le pourcentage d'annulations de vols de Mesa dépassait les limites contractuelles, en comptant les annulations dites coordonnées, selon les documents judiciaires. Mesa a remporté une injonction préliminaire pour empêcher Delta de couper les liens, et la Cour d'appel des États-Unis pour le 11e circuit a confirmé une injonction préliminaire le mois dernier.

L'affaire devrait être jugée plus tard cette année.

Mesa a déclaré qu'elle serait mise en faillite si Delta était autorisée à révoquer le contrat.

Les analystes des compagnies aériennes ont déclaré que Delta, en particulier depuis sa fusion l'année dernière avec Northwest Airlines, a conclu des accords avec des transporteurs sous contrat pour faire voler trop de jets régionaux. Les jets régionaux sont généralement rentables à des prix du pétrole inférieurs à 50 dollars le baril.

Dans la montée des prix du carburant du début à la mi-2008, Delta a commencé à explorer ses options pour réduire son nombre de transporteurs sous contrat. Delta a tenté de résilier les contrats avec Mesa Air Group et Pinnacle Airlines Inc l'année dernière. Delta et ExpressJet Holdings Inc. ont mutuellement mis fin à leur contrat en 2008.

"La violation matérielle présumée concerne les efforts de Delta pour imposer certaines réductions de coûts à Freedom", a déclaré Mesa, basée à Phoenix, en Arizona, dans son dossier déposé vendredi auprès de la SEC. "Freedom estime que les réclamations de Delta sont totalement sans fondement et constituent un effort direct de Delta pour contourner l'injonction interdisant à Delta de résilier l'accord de connexion de Freedom, qui a récemment été confirmé par la Cour d'appel du 11e circuit."

Un message après les heures de bureau laissé aux avocats de Mesa basés à Atlanta n'a pas été immédiatement renvoyé.

Dans une interview plus tôt ce mois-ci, Lee Garrett, un avocat de Jones Day représentant Mesa, a déclaré que les actions de Delta envers ses transporteurs sous contrat reflétaient un besoin de réduire les coûts.

"Ils essaient de réduire la capacité [et] ils essaient de réduire les coûts et si vous regardez leur dépôt récent, ils ne voient pas un bon second semestre 2009", a déclaré Garrett. "C'est simplement une question de billets d'un dollar."

Comme son service principal, Delta a également réduit la capacité et les emplois de ses filiales régionales, Comair et Mesaba.

Delta prévoit de réduire la capacité internationale de 15 % et de réduire la capacité intérieure de 6 % à 8 % à partir de cet automne, les partenaires de Delta Connection faisant partie du plan. Il a également annoncé qu'il serait probablement contraint de licencier des salariés après que des milliers de travailleurs – y compris la direction, les pilotes et les agents de bord – aient volontairement quitté le Delta et le Nord-Ouest combinés depuis la fusion en octobre 2008.

Environ 23 % des revenus passagers de Delta en 2008 provenaient des vols régionaux. Mais les revenus ont chuté de 8 % en 2008 en raison des prix élevés du carburant et de la baisse de la demande.

Delta possède ou loue 287 avions régionaux, sans compter les centaines d'avions régionaux pilotés par des partenaires régionaux, selon son dossier annuel 10-K auprès de la Securities and Exchange Commission.

Dans une affaire distincte, Delta se bat contre une action en justice intentée par SkyWest Inc., propriétaire de l'ancienne filiale de Delta Atlantic Southeast, concernant le remboursement de certaines annulations de vols.