Alors que la fin des hostilités au Sri Lanka semble imminente, le tourisme pourrait s'étendre au nord-est troublé du pays.
S'il est encore trop tôt pour prédire le cours futur des événements au Sri Lanka, la possibilité d'une paix durable ouvre la perspective que les vastes étendues de plages de sable immaculées du nord et de l'est du pays deviennent de nouveaux hauts lieux touristiques.
Avec les combats toujours frais, l'indignation face au nombre de civils tués et la crainte que des poches de combattants des Tigres tamouls continuent avec des attaques terroristes, le ministère des Affaires étrangères continue de déconseiller tout voyage au nord et à l'est du Sri Lanka.
Les experts du voyage au Sri Lanka espèrent cependant qu'à long terme, la fin de la guerre civile qui dure depuis 26 ans marquera un nouveau départ pour le tourisme dans ce qui est potentiellement l'une des destinations de vacances les plus attrayantes d'Asie.
«C'est un bon pas en avant, mais nous devons être prudemment optimistes; il y a encore beaucoup de travail à faire pour instaurer une vraie paix », a déclaré Jean-Marc Flambert, qui promeut un certain nombre d'hôtels au Sri Lanka.
«Mais en fait, les meilleures plages de l'île se trouvent sur la côte est. De plus, avec la saison des pluies qui arrive à un moment différent de la pluie dans le sud et l'ouest, cela pourrait faire du Sri Lanka une destination toute l'année. "
Nilaveli, juste au nord de Trincomalee, et, plus au sud, Kalkudah et Passekudah. Arugam Bay est sur le point d'attirer les surfeurs tandis que Trincomalee lui-même, décrit par l'amiral Nelson comme le plus beau port du monde, pourrait devenir un nouveau centre touristique majeur.
Tout au long des années de conflit, le tourisme dans ces parties de l'île a été presque inexistant, ou limité aux visiteurs nationaux et aux routards occidentaux plus intrépides et ils ne disposent pas des hôtels et des infrastructures du sud et de l'ouest les plus développés.
«Il existe un grand potentiel pour développer le tourisme de ce côté de l'île», a déclaré M. Flambert. «De toute évidence, les gens vont rester prudents pendant un certain temps, mais beaucoup attendent ce jour.»
Conseils du Foreign Office
Malgré la perspective de la fin des hostilités, le Foreign Office continue de conseiller aux voyageurs britanniques d'éviter les emplacements militaires, gouvernementaux et paramilitaires, qui, selon lui, ont été les cibles d'attaques les plus fréquentes, même dans le sud.
« La menace terroriste est élevée au Sri Lanka. Les attaques mortelles sont devenues plus fréquentes. Ils se sont produits à Colombo et dans tout le Sri Lanka, y compris dans des endroits fréquentés par des expatriés et des voyageurs étrangers », prévient-il. « Certains hôtels de Colombo sont situés à proximité de tels endroits. Si vous avez l'intention de séjourner dans un hôtel à Colombo, vous devez vous assurer qu'il dispose de mesures de sécurité et d'urgence adéquates et être conscient de votre environnement à tout moment.
Voir www.fco.gov.uk pour plus de détails
