Il y a trois décennies cette semaine, la Nouvelle-Zélande était une masse de larmes.
Le pays a subi sa pire tragédie aérienne jamais vue lorsque, le 28 novembre 1979, un avion d'Air New Zealand effectuant un vol touristique au-dessus de l'Antarctique a percuté le mont Erebus, tuant les 257 personnes à bord.
Le DC10 a pénétré les pentes enneigées dans des conditions de voile blanc qui rendaient même la montagne de 3,600 m invisible.
En termes de péage, il était de plusieurs crans au-dessus du pire accident d'avion d'Australie, un avion américain qui s'est écrasé à Bakers Creek, dans le nord du Queensland en juin 1943, tuant 40 soldats.
Et étant donné la population néo-zélandaise de seulement trois millions d'habitants dans les années 1970, il n'est pas surprenant que presque tout le monde connaissait quelqu'un qui était sur le vol Erebus, ou du moins connaissait quelqu'un qui connaissait quelqu'un sur le jet condamné.
Deux cents Kiwis, 24 Japonais, 22 Américains, six Britanniques, deux Canadiens, un Australien, un Français et un Suisse étaient morts.
Le deuil national était accablant, mais l'extrême tristesse a rapidement été remplacée par une colère amère alors que le transporteur national du pays tentait de traiter avec les victimes et le public.
Aucun conseil n'a été offert et Air New Zealand a rapidement blâmé son pilote Jim Collins et son équipage, même s'il a été rapidement révélé qu'ils n'étaient pas en faute.
Au lieu de cela, il a été démontré qu'un plan de vol mis à jour n'avait pas été transmis au pilote, laissant l'avion sur une trajectoire de collision avec Erebus.
La compagnie aérienne a en outre laissé tomber le pays avec des paiements d'indemnisation secrets pitoyablement bas aux familles et des dénégations interminables selon lesquelles, comme un rapport l'accuse, elle avait un «plan prédéterminé de tromperie».
Mais après 30 ans de blessures, le pays a enfin commencé à panser ses blessures d'Erebus grâce aux excuses de la compagnie aérienne que beaucoup jugeaient très tardives.
Lors d'une cérémonie en octobre à Auckland, le patron de l'entreprise, Rob Fyfe, a admis que le transporteur avait commis des erreurs.
«Je ne peux pas revenir en arrière. Je ne peux pas annuler ce qui a été fait, mais comme j'attends avec impatience, j'aimerais franchir la prochaine étape de notre voyage en disant pardon.
«Désolé pour tous ceux qui… n'ont pas reçu le soutien et la compassion qu'ils devraient avoir d'Air New Zealand.»
C'était un énorme pas en avant pour la nation, qui n'a autorisé aucun vol touristique vers l'Antarctique depuis la Nouvelle-Zélande depuis la catastrophe.
Mais le rétablissement est encore à petits pas.
La décision audacieuse d'un homme d'affaires de Christchurch d'affréter un vol Qantas et de vendre des billets à ceux qui souhaitent visiter Erebus autour de l'anniversaire a été vivement critiquée.
«Cela semble étrange à dire, mais je pense que c'est encore trop tôt», a déclaré une femme qui a perdu sa mère dans l'accident.
