La reprise estivale du transport aérien en Europe échoue

• Les voyages aériens en Europe en été ont atteint 39.9% du niveau d'avant la pandémie.
• Le tableau était mitigé, certaines destinations faisant mieux que d'autres.
• Les réservations ont ralenti vers la fin de la période estivale.

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De nouvelles recherches révèlent que les vols internationaux vers des destinations européennes en juillet et août ont atteint 39.9% des niveaux d'avant la pandémie. C'est nettement mieux que l'année dernière (qui était de 26.6%), lorsque la pandémie de COVID-19 a provoqué des blocages généralisés ; et les vaccins n'étaient pas encore approuvés.

Cependant, le tableau était très mitigé, certaines destinations faisant considérablement mieux que d'autres. De plus, les perspectives ne s'améliorent pas, les réservations ayant ralenti vers la fin de la période estivale.

En regardant les performances par pays, Grèce était la vedette. Il a atteint 86% des arrivées en juillet et août en 2019. Il a été suivi par Chypre, qui a atteint 64.5%, la Turquie, 62.0% et l'Islande, 61.8%. La Grèce et l'Islande ont été parmi les premiers pays à affirmer largement qu'ils accepteraient des visiteurs qui avaient été entièrement vaccinés et/ou pourraient présenter un test PCR négatif et/ou pourraient montrer la preuve de leur rétablissement du COVID-19.

Les pays qui ont le moins bien réussi sont ceux qui dépendent davantage du tourisme long-courrier, comme la France et l'Italie, et ceux qui ont imposé les restrictions de voyage les plus onéreuses et les plus volatiles, comme le UK, qui languissait en bas de la liste, n'atteignant que 14.3% des niveaux de 2019.

Hors compagnies low-cost, les vols intra-européens représentaient 71.4% des arrivées, contre 57.1% en 2019. La disparition relative des visiteurs long-courriers, qui restent généralement plus longtemps, dépensent plus et concentrent leur attention sur les villes et les visites touristiques, a été souligné dans les classements des destinations locales les plus performantes et les moins performantes.

Le voyage à Londres a été particulièrement décevant ; elle figurait en bas de la liste des villes européennes les plus fréquentées, n'atteignant que 14.2 % des arrivées en 2019. Cette liste était dirigée par Palma Majorque, également une destination balnéaire majeure, atteignant 71.5% des niveaux de 2019 et par Athènes, une porte d'entrée vers de nombreuses îles de l'Adriatique, à 70.2%. Viennent ensuite Istanbul, 56.5%, Lisbonne, 43.5%, Madrid, 42.4%, Paris, 31.2%, Barcelone, 31.1%, Amsterdam, 30.7% et Rome, 24.2%.

En comparaison, les destinations de loisirs se sont avérées beaucoup plus résistantes. Un classement de toutes les principales destinations locales (c'est-à-dire celles avec une part de marché supérieure à 1 %) était dominé par les points chauds de vacances balnéaires traditionnels ou leur porte d'entrée. Les leaders étaient Héraklion et Antalya, qui ont dépassé les niveaux d'avant la pandémie de 5.8% et 0.5% respectivement. Ils étaient suivis par Thessalonique, 98.3 % ; Ibiza, 91.8 % ; Larnaca, 73.7% et Palma Majorque, 72.5%.

Hormis les tendances macroéconomiques, certaines destinations s'en tirent relativement mieux ou moins bien pour des raisons plus spécifiques localement. Par exemple, le Portugal, qui est une destination préférée des vacanciers britanniques, a souffert lorsque le Royaume-Uni a changé sa désignation du vert à l'ambre en juin ; et l'Espagne a souffert fin juillet lorsque l'Allemagne a mis en garde contre tout voyage sauf essentiel.

Quand on considère à quel point les choses ont été terribles pour le tourisme en Europe l'année dernière, cet été a été une histoire de reprise très modeste. Comparé aux temps normaux, la faible intensité continue des voyages aériens internationaux, inférieure à 40 % de la normale, a été extrêmement dommageable pour l'industrie aéronautique. L'absence persistante de voyageurs long-courriers, en particulier en provenance d'Extrême-Orient (elle n'a atteint que 2.5% des volumes d'avant la pandémie cet été) portera un coup dur à l'économie des visiteurs de plusieurs pays européens.

S'il y a un élément de consolation, ce sont les gens qui « restent », c'est-à-dire : prendre des vacances dans leur propre pays. Alors que l'aviation intérieure détient une part minoritaire du marché en Europe en temps normal, elle a beaucoup mieux résisté pendant la pandémie car elle n'a pas été soumise à des restrictions de voyage aussi difficiles. Par exemple, les Canaries et les Baléares ont accueilli plus de visiteurs espagnols qu'en saison normale.