Entretien exclusif avec Sir James R. Mancham, le premier président des Seychelles

Les références internationales croissantes du président fondateur de la République des Seychelles ont mis en évidence la nécessité d'une interview pour mieux comprendre et apprécier ce que représente Sir James Mancham. L'interview a été menée par Raymond St.Ange au nom de Today des Seychelles.

AUJOURD'HUI : Sir James, le sujet de conversation de la ville ces derniers jours a été votre nomination par le président Michel pour représenter son gouvernement et le peuple des Seychelles au jubilé de diamant de Sa Majesté la reine Elizabeth II. Quels sont vos commentaires immédiats ?

SIR JAMES R. MANCHAM : J'étais en voyage aux États-Unis lorsque j'ai reçu un appel téléphonique du ministre des Affaires étrangères, M. Jean-Paul Adam, m'informant que le président envisageait de me nommer pour le représenter, le gouvernement, et peuple seychellois lors de cet événement historique à Londres. Cette décision reflétait un haut niveau de grandeur d'esprit et de maturité politique de la part du président Michel. C'est un fait connu que le coup d'État de 1977 a eu lieu alors que j'étais à Londres pour assister au jubilé d'argent de la reine. La reine Elizabeth II est une reine pour laquelle j'ai toujours eu le plus grand respect et affection. La décision de la présidente Michel de me voir participer à la célébration de son jubilé de diamant doit être considérée comme une contribution positive à ce que l'on peut décrire comme « le processus de guérison ».

AUJOURD'HUI : Détectez-vous quelque chose de politique dans cette initiative ?

JRM : Le président Michel est un animal politique, et il se révèle de plus en plus un bon stratège politique. En me nommant pour le représenter, il fait passer le message que nous opérons aujourd'hui aux Seychelles dans un esprit d'« entente » et d'unité nationale. Il démontre également une volonté de mettre en pratique l'esprit de Seychelles First. Beaucoup de gens ne s'attendaient pas à ce que le président Michel atteigne ce niveau de leadership et pensaient qu'ayant été élevé à l'ombre d'un dictateur, il lui aurait été impossible d'être son propre homme, mais le président Michel semble déterminé à laisser un héritage durable. Cette détermination est importante, car elle aura un impact considérable sur la politique des Seychelles aujourd'hui et sur la voie à suivre.

AUJOURD'HUI : Peut-être aussi importantes que d'aller à Londres ont été vos récentes activités au Caire en tant que témoin de l'élection présidentielle en Égypte. Des commentaires ?

JRM: J'ai été certainement touché par l'invitation que j'ai reçue du Président de l'Union Africaine que je dirige un groupe de 24 de l'Union Africaine pour observer l'élection présidentielle égyptienne. Faire partie d'une équipe est un privilège en soi, mais être le leader de l'équipe est une reconnaissance de confiance et une grande considération.

«Compte tenu de votre vaste expérience et de votre engagement en faveur du renforcement de la démocratie et de la paix sur le continent, je voudrais vous demander de bien vouloir diriger la Mission d’observation africaine en Égypte», a écrit M. Jean Ping, commissaire de l’Union africaine.

Lorsque les autorités égyptiennes ont dit non à l'idée de recevoir un groupe d'observateurs de l'UA et ont plutôt invité un témoin de l'organisation, j'étais prêt à accepter le défi lorsque le président de l'UA m'a adressé l'invitation.

L'élection a été un événement unique dans l'histoire de l'Égypte. Cinquante-deux millions d'électeurs inscrits sur une population de plus de 90 millions d'habitants ont eu pour la première fois la possibilité d'élire directement leur président.

En dernière analyse, dans l'ensemble, j'ai trouvé que l'élection avait été bien organisée, transparente et juste - un point de vue partagé par le président Jimmy Carter du Carter Center et l'ancien président mauricien Cassam Uteem de l'Electoral Institute of Sustainable La démocratie.

AUJOURD'HUI: Avant de vous envoler pour le Caire, vous étiez, en fait, en visite aux États-Unis. Que se passait-il là-bas?

JRM : J'ai d'abord été l'invité du Hoover's Institute of War, Revolution, and Peace de l'Université de Stanford, participant à un "Think-Tank" - "Global Hotspots, Insiders Briefings". L'Institut avait décidé d'inviter une sélection de personnalités qui avaient reçu le prix Gusi pour la paix pour interagir avec un groupe de citoyens américains puissants et influents concernant diverses questions d'importance mondiale. J'ai, bien sûr, saisi l'occasion pour soulever une fois de plus la question de l'absence d'une ambassade américaine substantielle aux Seychelles, malgré le fait que les États-Unis sont restés "si puissamment forts" qu'ils continuent à baser des drones télécommandés ici avec deux d'entre eux. récemment écrasé à notre aéroport international.

J'ai dit que bien que les visites de navires de la marine américaine soient toujours les bienvenues, sans présence diplomatique appropriée à Port Victoria, il y avait ici une projection de l'image de la « diplomatie du bateau à canon » basée sur la philosophie du « la force est le droit ». J'appelle les États-Unis à accorder aux Seychelles le respect international qu'ils méritent et à reconnaître qu'"aucun pays n'est petit s'il est entouré par la mer". Pendant que je parlais, un ancien chef du FBI déconcerté et un ancien amiral de la marine américaine ont pris des notes. Je leur ai dit que j'avais un rendez-vous pour rencontrer le sous-secrétaire d'État américain aux affaires africaines - M. Johnny Carson à Washington, DC, pour soulever à nouveau la question avec le département d'État américain.

AUJOURD'HUI: Que s'est-il passé à Washington, DC?

JRM: Malheureusement, je n'ai pas trouvé le temps de participer à un forum que M. Grover Norquist - lobbyiste américain, activiste conservateur et fondateur et président d'Américains pour la réforme fiscale - avait organisé le jour où j'étais dans la capitale américaine, mais je a trouvé le temps de déjeuner avec un ami de longue date, M. Arnaud de Borchgrave, avec qui je me suis lié d'amitié dans les années 60 alors qu'il était correspondant principal pour «Newsweek», et co-auteur du roman à succès «The Pic." De Borchgrave est aujourd'hui conseiller principal du Centre d'études stratégiques et internationales.

Selon Osborn Elliott - un ancien rédacteur en chef de «Newsweek» - De Borchgrave a joué un rôle dans les affaires mondiales qu'aucun autre journaliste ne connaît. Il a pu exploiter la pensée de nombreux dirigeants mondiaux. … Malgré son intimité avec les principaux décideurs politiques, il ne s'est jamais aligné sur l'un ou l'autre côté d'un différend et a ainsi contribué de manière significative à la paix et à la compréhension dans le monde.

Après le déjeuner avec Arnaud, je me suis dirigé vers le département d'État pour rencontrer le secrétaire d'État adjoint, Johnny Carson. J'ai dit au monsieur en termes clairs que je n'étais pas impressionné par l'argument selon lequel les États-Unis ne pouvaient pas avoir d'ambassadeur aux Seychelles en raison de contraintes budgétaires - soulignant que même Cuba avait une ambassade à part entière à Port Victoria. J'ai dit que le comportement des États-Unis envers les Seychelles avait fourni une justification au président Hu Jintao lorsqu'il a déclaré, en faisant une référence évidente à [la] relation entre les États-Unis et les Seychelles, que la Chine ne prouverait pas qu'elle était une «amie du beau temps». Arguant, comme je l'ai déjà fait, qu '«aucun pays n'est petit s'il est entouré par la mer», j'ai également cité l'argument avancé par l'ancien ambassadeur américain John Price quant à la raison pour laquelle la situation actuelle consistant à couvrir les Seychelles depuis Maurice était problématique et reflétait un manque de respect à notre souveraineté.

AUJOURD'HUI: Pensez-vous que vos appels ont eu un effet sur le secrétaire adjoint Carson?

JRM: Lors de notre rencontre, le secrétaire d'État adjoint m'a chanté la même vieille chanson sur la contrainte budgétaire, même si j'ai eu le sentiment qu'il avait été touché et impacté par mes arguments.

Depuis mon retour aux Seychelles, j'ai rencontré le Dr Reuben Brigety II, qui est sous-secrétaire d'État adjoint au Bureau des affaires africaines, qui m'a dit qu'à la suite de ma rencontre avec son patron, il avait été envoyé aux Seychelles pour évaluer la question de la présence diplomatique des États-Unis sur le terrain. Le Dr Brigety était accompagné du commandant Michael Baker, attaché de défense américain pour Maurice, les Seychelles, Madagascar et les Comores, basé à Madagascar, et M. Troy Fitrell, chargé d'affaires américain à Maurice.

Je ne peux que conclure que quelque chose doit bouger et que les États-Unis sont assez grands pour accepter là où une erreur a été commise et réparer la situation. La décision de fermer l'ambassade aux Seychelles était certainement une décision «insensée», compte tenu de la dimension stratégique manifeste des Seychelles et de leur proximité avec Diego Garcia. Je suis d’avis que le Président Michel et le Ministre Adam apprécient mes efforts à cet égard.

AUJOURD'HUI : Retournerez-vous aux Seychelles directement de Londres après les célébrations du Jubilé ?

JRM : J'aurais aimé dire oui. Cependant, je quitterai Londres directement pour Lusaka, en Zambie, pour une réunion du Comité des sages du COMESA, qui est, comme vous le savez, le Marché commun de l'Afrique orientale et australe. Des questions importantes sont à l'ordre du jour, notamment la discussion sur un programme de démocratie, de bonne gouvernance et d'économies de guerre, qui ont des effets négatifs sur le continent africain. Cela fait longtemps que j'ai accepté d'aller à Lusaka pour cette conférence et je sens que je ne peux pas laisser tomber l'organisation à cette heure tardive.

AUJOURD'HUI : Seriez-vous aux Seychelles pour nos célébrations de la fête nationale le 18 juin ?

JRM : Oui, je viendrais juste d'arriver, mais 2 semaines plus tard, je m'envolerai pour Bruxelles où j'ai été invité à un déjeuner-conférence par l'American European Community Association où le conférencier invité sera M. David O'Sullivan , Chief Operating Officer du Service européen pour l'action extérieure, dont le thème sera « La nouvelle diplomatie : objectifs, réalisations et valeur ajoutée ».

Bien entendu, M. David O'Sullivan a été secrétaire général de la Commission européenne entre juin 2000 et novembre 2005. Le SEAE, dont il est le directeur des opérations, entretient des relations diplomatiques avec presque tous les pays du monde. Il a des partenariats stratégiques avec des acteurs internationaux clés, et [est] profondément engagé avec les puissances émergentes du monde entier et a signé des accords d'association bilatéraux avec un certain nombre d'États. C'est un rendez-vous important, à ne pas manquer.