NAIROBI, Kenya (eTN) - Les acteurs du tourisme kenyans craignent que le secteur ne se rétablisse complètement cette année à la suite des turbulences sur les marchés financiers mondiaux et des troubles politiques dans la destination au début de l'année dernière.
Une poussée en décembre 2008 qui a vu les hôtels de la côte kényane complets pendant les fêtes de Noël et du Nouvel An par les visiteurs locaux et les touristes internationaux laisse peu d'espoir de récupération.
Les acteurs du secteur affirment que les retombées du marché des prêts hypothécaires à risque aux États-Unis et en Europe, les marchés sources traditionnels du pays, devraient avoir un impact négatif sur les voyages d'agrément. Les efforts de redressement en cours suite aux violences qui ont effrayé les touristes au premier trimestre de 2008 n'ont pas non plus porté leurs fruits.
Au cas où les craintes se réaliseraient, l'augmentation du nombre de touristes en provenance du reste de l'Afrique et de l'Extrême-Orient, en particulier la Chine, pourrait ne pas combler le déficit.
L'année 2007 a enregistré le plus grand nombre de visiteurs jamais enregistré dans le pays, selon les estimations du gouvernement et de l'Office du tourisme du Kenya (KTB), entre 1.7 et 1.8 million de visiteurs. La plupart des hôtels affichaient complet pour les vacances de Noël et du Nouvel An bien avant le début du mois de décembre 2007.
Cependant, les touristes ont fui le pays en masse au début de 2008 à la suite de violents affrontements politiques qui ont vu des centaines de Kenyans tués peu après les élections générales du 27 décembre 2007, ce qui a débouché sur la contestation des résultats présidentiels. Mais aucun touriste n'a été blessé lors des escarmouches, qui étaient largement concentrées dans les régions de l'ouest du Kenya de Nyanza et de la vallée du Rift et dans les quartiers pauvres de Nairobi.
En conséquence, des dizaines d'établissements touristiques ont réduit leurs activités, fermé la plupart des ailes des hôtels et des gîtes et licencié des milliers de travailleurs.
En avril de l'année dernière, les touristes avaient commencé à regagner leurs plages préférées sur la côte kenyane. Malgré les efforts de marketing courageux de la KTB, les chiffres sont restés insaisissables.
Des pertes d'emplois généralisées ont également été signalées dans le secteur lucratif du tourisme en raison d'annulations massives de tournées à la suite des troubles.
Selon le dernier rapport économique du Bureau kenyan des statistiques, le secteur du tourisme a diminué de 34.7 pour cent sur la majeure partie de l'année dernière. Le KTB lui-même estime que les arrivées de touristes entre janvier et octobre de l'année dernière ont diminué de 35.2 pour cent, passant de 873,00 0 à 565,000 XNUMX. Les chiffres actualisés du KTB devraient être publiés le mois prochain.
Le directeur général de l'Association kényane des hôteliers et des traiteurs, Mike Macharia, a déclaré aux journalistes le mois dernier que la situation ne devrait pas non plus s'améliorer en 2009. «En décembre 2007, nous avions l'habitude de recevoir 41 vols affrétés par semaine à Mombasa. Après les violences électorales, nous en avons à peine reçu trois. Aujourd'hui, nous en recevons environ 11 », a déclaré Macharia au Daily Nation quelques jours avant Noël l'année dernière.
Il a blâmé la violence pour le déclin du tourisme. «Lorsque les plans de vol sont modifiés, les agents concernés ont généralement commencé à commercialiser de nouvelles destinations. Ce n'est pas que nous n'envisageons pas une reprise de sitôt », a-t-il ajouté.
Cependant, la KTB est optimiste quant à la reprise du secteur à la suite d'un marketing agressif et d'une reprise économique sur les marchés émetteurs de touristes touchés par la crise financière mondiale.
