L'Irak a décidé de capitaliser sur le tourisme religieux dans certains de ses sites les plus vénérés ces dernières années.
Des centaines de milliers de musulmans chiites, en particulier d'Iran, affluent vers la ville de Najaf, qui abrite la tombe d'Ali bin Abi Talib, cousin et gendre du prophète Mahomet.
Bien que le tourisme religieux rapporte des millions de dollars de revenus chaque année, les commerçants locaux se sont plaints que les entreprises iraniennes ont monopolisé l'industrie.
Ils disent que le gouvernement irakien a attribué des contrats de tourisme destinés aux pèlerins iraniens et que l'organisation iranienne du Hajj a obtenu des droits exclusifs pour mettre en place des forfaits pour des centaines de milliers de pèlerins iraniens visitant les lieux saints chiites.
L'accord exclusif pour les Iraniens a maintenu les prix de la nourriture et de la pension artificiellement bas dans un certain nombre d'hôtels et de restaurants sous contrat, affirment-ils.
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