L'Irak participera à l'édition de cette année du World Travel Market (WTM) à Londres avec son partenaire Dunira Strategy pour étudier les opportunités de développement du marché, ont révélé les responsables du tourisme irakien le mercredi 4 novembre.
Selon un communiqué de l'Office du tourisme d'Irak (TIB), la délégation participera également au sommet des ministres de l'Organisation mondiale du tourisme et rencontrera des experts britanniques de premier plan.
"Nous avons décidé de venir à Londres cette année, car nous reconnaissons que WTM est le premier salon du voyage au monde et nous savons déjà combien il existe d'expertise au Royaume-Uni", a déclaré le président de TIB, Hammoud al-Yaqoubi.
Le tourisme irakien dit reconnaître "l'expertise britannique dans le domaine". Selon TIB, le British Museum a depuis un certain temps ouvert la voie en soutenant la recherche et l'interprétation du patrimoine culturel irakien, qui est un élément essentiel du produit touristique émergent du pays. "Les anciennes villes de Babylone et d'Ur sont des sites clés, tandis que Bagdad a été pendant des siècles la capitale intellectuelle du monde islamique, leader en astronomie, littérature, mathématiques et musique. Selon certains historiens, le jardin d'Eden se situe à 50 km au nord de Bassorah, la ville d'où Sinbad partit dans Les mille et une nuits. Avec 5,000 XNUMX ans d'histoire, la Mésopotamie est le berceau de la civilisation.
"Plus récemment, l'Irak a bien sûr fait la une des journaux pour d'autres raisons, mais ici aussi, la Grande-Bretagne contribue à la reprise, en aidant à traduire l'extraordinaire éventail de patrimoine culturel et naturel du pays en avantages économiques et en opportunités sociales grâce au tourisme", a déclaré TIB. "Le seul voyagiste européen proposant un programme irakien complet est basé dans le Yorkshire, en Angleterre."
Le directeur général de Hinterland Travel, Geoff Hann, une personne clé dans le retour du tourisme en Irak, a déclaré : « Le tourisme en est à ses balbutiements après les problèmes de ces dernières années, mais les sites valent le détour et c'est vraiment là que la civilisation a commencé ». Après sa dernière tournée le mois dernier, il a déclaré : « L'ambiance en Irak était optimiste, dynamique et s'améliorait chaque jour. La situation en matière de sécurité nous a permis de voir presque tous les sites importants, mais dans un avenir prévisible, tous les visiteurs devraient faire preuve de patience et de flexibilité. »
Avec bon nombre des 784 hôtels du pays en mauvais état, la TIB a déclaré qu'elle souhaitait s'adresser aux investisseurs qui partagent sa vision et son ambition et recherche également de l'aide pour l'accueil et d'autres formations.
Benjamin Carey de Dunira Strategy a ajouté : « La sécurité reste le plus grand défi, mais le tourisme en Irak a le potentiel d'être transformationnel, contribuant à l'identité nationale, aidant à reconstruire la confiance et à s'attaquer à certaines des cicatrices sectaires et créant des opportunités sociales et économiques durables, en particulier pour les jeunes Irakiens. Bien que l'Irak sera pendant un certain temps réservé aux spécialistes et aux voyageurs intrépides, c'est une destination qui attend d'être découverte par les voyagistes et les touristes individuels.
La participation de l'Irak au WTM marquera la première visite du pays à un salon européen du voyage depuis plus d'une décennie.
