Irlande: le nombre de touristes continue de baisser

Des appels ont été lancés pour que le gouvernement étende la gratuité des voyages à tous les citoyens de l'UE de plus de 66 ans après que de nouveaux chiffres révèlent une baisse de plus de 13% du nombre de visiteurs étrangers en Irlande.

Les derniers chiffres sur les voyages à l'étranger, publiés aujourd'hui par le Bureau central des statistiques (CSO), montrent que 123,200 XNUMX visiteurs étrangers de moins sont venus dans le pays en août par rapport au même mois l'année dernière.

Il y a eu 823,100 946,300 visites de l'étranger au cours du mois contre 2009 13 en août XNUMX, soit une baisse de XNUMX %.

La Fédération des hôteliers irlandais (IHF) a réagi avec colère aux chiffres affirmant que le gouvernement n'avait pris aucune "mesure significative" pour redresser la situation.

S'adressant à l'Irish Times, le président de l'IHF, Matthew Ryan, a déclaré que ses membres étaient "très frustrés" car une saison entière a été perdue depuis que l'idée d'étendre les voyages gratuits a été proposée pour la première fois en mars dernier.

M. Ryan a déclaré que le programme ne coûterait rien au contribuable car ce serait une condition attachée aux 350 millions d'euros de subventions accordées à la CIE chaque année.

"Nous avons très peur qu'en ce moment notre marché intérieur soit étiré au point qu'il ne puisse plus aller plus loin, donc pour que nous commencions à récupérer de l'argent dans ce pays, nous avons besoin de visiteurs étrangers", a-t-il déclaré.

Les voyages en Irlande depuis le principal marché touristique du pays, la Grande-Bretagne, ont connu une baisse particulièrement marquée avec une baisse de 25 % du nombre de traversées de la mer d'Irlande – 369,700 488,400 visites contre 2008 XNUMX en août XNUMX, selon les chiffres du CSO.

Les chiffres de l'Europe continentale ont chuté de seulement 2.7 % (8,100 288,500) à XNUMX XNUMX.

Il y a eu de bonnes nouvelles avec le nombre de visites de résidents d'Amérique du Nord en hausse de plus de 7 %, passant de 118,200 2008 en août 126,600 à 2.7 XNUMX cette année. Cependant, d'une année à la fin du mois d'août, on constate une baisse de XNUMX % du nombre réel de visiteurs en provenance du continent.

M. Ryan a déclaré que si le gouvernement visait le marché largement inexploité de 80 millions de personnes âgées de plus de 66 ans dans l'UE, "l'action donnerait un coup de pouce majeur aux tentatives visant à stopper l'effondrement du marché touristique britannique pour l'Irlande".

« Si cela ne nous coûte rien de fournir un service comme celui-ci, pourquoi ne pas y aller », a-t-il ajouté.

Les chiffres interviennent également dans un contexte de pression croissante pour que le gouvernement supprime la taxe sur les voyages aériens introduite en mars.

La semaine dernière, un examen à mi-parcours du groupe gouvernemental pour le renouveau du tourisme a appelé à la suppression de la taxe et hier, les dirigeants des trois principales compagnies aériennes du pays ont demandé la même chose.

Les directeurs généraux de Ryanair, Aer Lingus et Cityjet ont publié une déclaration conjointe affirmant que la taxe nuit au tourisme. Ils ont souligné que depuis que la taxe de séjour de 10 € a été imposée le 1er avril, le trafic mensuel à l'aéroport de Dublin a diminué de 15%.

Et les chiffres des OSC semblent étayer leur argument car, d'une année sur l'autre, le nombre de voyages à l'étranger dans le pays est tombé en dessous de 5 millions pour la première fois depuis 2005. Les chiffres pour l'année à fin août ont montré 4,886,900 596,400 10.9 voyages en Irlande, 2008 XNUMX de moins (-XNUMX %) qu'à la même période en XNUMX.

La porte-parole du tourisme du Fine Gael, Olivia Mitchell, a déclaré que les chiffres confirment que le secteur est en grave danger et a déclaré que la taxe sur les voyages aériens "est un désastre".

Elle a déclaré que la forte baisse du nombre de visiteurs britanniques était "au cœur du problème" et a appelé le ministre du Tourisme Martin Cullen à examiner les propositions de l'IHF.

Un porte-parole de Fáilte Ireland a déclaré que, bien que « décevants », les chiffres ne sont pas surprenants compte tenu de la situation économique mondiale actuelle.

Il a déclaré que Fáilte Ireland travaille avec environ 2,000 XNUMX entreprises individuelles "pour les aider à faire du commerce pendant la récession actuelle et à continuer à saisir toute position sur le marché pour s'assurer que l'Irlande obtient le plus d'affaires disponibles".

Les données du CSO ont également révélé que les résidents irlandais ont effectué 748,600 2009 voyages à l'étranger en août 11.5, en baisse de près de XNUMX% par rapport à la même période l'année dernière.

Eamonn McKeon de la Confédération irlandaise de l'industrie du tourisme (ITIC) a qualifié les chiffres de "très troublants" et a déclaré que l'accent devait être mis sur l'arrêt du déclin du marché britannique.

"Nous sommes confrontés à un défi majeur pour redresser ce qui a été traditionnellement notre plus grand marché", a-t-il ajouté.