BANGKOK, Thaïlande (eTN) - Avec l'ouverture de Thai Airways le 15 février de la liaison Bangkok-Samui, le monopole de Bangkok Airways est-il enfin remis en cause? Juste en surface. La stratégie de Bangkok Airways reste la même: sécuriser des routes lucratives et ne pas laisser entrer la concurrence ou si oui… à un prix élevé. Peu de choses sont sur le point de changer avant la déréglementation complète du ciel de l'ASEAN d'ici 2013.
Après une décennie d'attente, Thai Airways ouvrira enfin une nouvelle destination domestique dans une semaine. Vendredi prochain, le transporteur national thaïlandais volera deux fois par jour avec un Boeing 737-400 vers l'île de Samui, brisant le monopole de Bangkok Airways sur cette route. Le ministère thaïlandais de l'aviation civile a finalement donné son feu vert pour autoriser quatre vols supplémentaires par jour et a autorisé l'atterrissage des Boeing 737-400 et Airbus A319 sur l'aéroport. Dans un autre pays, l'arrivée d'une deuxième compagnie aérienne sur une même liaison générerait certainement de la concurrence. En Thaïlande, les choses ont tendance à être plus compliquées.
Le succès de Samui a jusqu'à présent été façonné par Bangkok Airways, qui a ouvert l'aéroport de l'île en 1989 et a contribué à transformer ce paradis méconnu en une retraite à la mode. En 2006, plus d'un million de visiteurs sont venus sur l'île - près de 900,000 298 étrangers. Il y a environ 7,800 hôtels avec XNUMX chambres et plus devraient venir.
Face à la concurrence sur son marché principal, la réaction de Bangkok Airways a été jusqu'à présent relativement détendue. Il serait de toute façon difficile d'essayer d'entrer en conflit avec le transporteur national, car cela semblerait être en conflit avec le gouvernement thaïlandais lui-même. Et Bangkok Airways conserve encore l'intégralité du monopole des services au sol à l'aéroport. L'aéroport entièrement construit par Bangkok Airways, est considéré comme l'un des plus chers de Thaïlande avec des frais au moins égaux à ceux demandés à l'aéroport de Bangkok Suvarnabhumi. «Nous devons obtenir une facture pour les services au sol de 20 à 30% par rapport aux autres aéroports thaïlandais», a expliqué Pandit Chanapai, vice-président du marketing et des ventes de Thai Airways.
Selon le site Web thaïlandais de la DCA, un Boeing 737-400 fonctionnant en version standard avec une masse maximale au décollage de 62.8 tonnes serait facturé en bahts Surat Thani 5,466 pour un atterrissage et 6,280 bahts à Samui.
Construit par Bangkok Airways et géré jusqu'à récemment par la compagnie aérienne, l'aéroport de Samui a été transféré au Samui Airport Property Fund, détenu en partie par Bangkok Airways. Bien sûr, la haute qualité de service est le principal atout de l'aéroport de Samui, en particulier par rapport à l'aéroport de Surat Thani. Cependant, au cours des dix dernières années, les tarifs élevés vers Koh Samui par Bangkok Airways ont transformé la destination en un « ghetto du tourisme occidental » faisant grimper les prix dans l'hôtellerie et l'industrie des services. Les voyageurs nationaux à Samui ont chuté à des niveaux jamais vus dans d'autres destinations balnéaires. Selon les statistiques officielles de l'Autorité du tourisme de Thaïlande, les visiteurs nationaux de l'île de Samui ne représentaient en 2006 que 15.36 % de toutes les arrivées ; à Phuket, les visiteurs nationaux représentent encore 35.9 % de toutes les arrivées et même 45.7 % à Krabi.
«Il est temps de rendre Samui« accessible »pour les Thaïlandais», a ajouté Chanapai. Thai Airways prévoit de proposer des tarifs spéciaux toute l'année. Une promotion en cours à Bht 6,310 jusqu'au 15 mars est susceptible d'être reconduite à l'avenir. La compagnie aérienne vise un facteur de cabine de 75 à 80% sur la nouvelle route, 70% du trafic provenant des passagers en transfert. «Nous prévoyons transporter entre 12,000 14,000 et XNUMX XNUMX passagers par mois», a prédit Chanapai.
Même si Bangkok Airways voit sa part de marché légèrement érodée par Thai Airways - le transporteur national espère même ajouter un troisième vol quotidien dans un proche avenir -, Bangkok Airways bénéficiera toujours du confort du reste de son réseau. Bangkok-Siem Reap - en monopole depuis le début des années 9,800 - est probablement le plus lucratif d'Asie du Sud-Est avec le tarif le moins cher vendu à 305 bahts (50 $ US hors taxes pour un vol de XNUMX minutes).
Jusqu'à présent, Bangkok Airways a réussi à empêcher tout autre transporteur de s'engager sur la tristement célèbre route. À Luang Prabang, la compagnie aérienne s'en sort plutôt bien: elle est la seule à proposer jusqu'à trois vols quotidiens sans escale vers Bangkok avec un billet aller-retour vendu 9,500 297 bahts (XNUMX $ US). Les tarifs élevés vers ces destinations sont justifiés par le président de Bangkok Airways, Prasert Prasartthong-Osoth, par le fait que la compagnie aérienne a pris le risque de créer ces routes.
C'est vrai jusqu'à un certain point. Il a été courageux pour Bangkok Airways de commencer à voler à Siem Reap il y a environ 12 ans au milieu de la tourmente politique au Cambodge. Cependant, aujourd'hui, le Cambodge étant une destination de voyage tout à fait normale, il est difficile de croire que voler vers Angkor Wat, l'un des sites patrimoniaux les plus célèbres du monde, reste un défi financier et justifie de garder le monopole sur la route Bangkok-Siem Reap. . Rien ne changera jusqu'à la déréglementation complète du ciel de l'ASEAN d'ici 2013. Enfin, il ne reste que cinq ans à venir.
