La réforme de la pensée critique dans les écoles d'Arabie saoudite inclut le tourisme

La vision de 2030 du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane comprend une réforme visant à réduire la dépendance de l'Arabie saoudite aux revenus pétroliers grâce à la modernisation de son économie et des secteurs des services publics tels que l'éducation, la santé, les infrastructures et le tourisme.

Les éducateurs saoudiens ont commencé les préparatifs pour introduire l'étude de la philosophie dans les écoles du royaume. En collaboration avec des experts britanniques, ils ont commencé à former 200 instructeurs qui enseigneront aux lycéens une matière qui était auparavant interdite du programme pendant des décennies.

Le ministre saoudien de l'Éducation, Ahmad al-Issa, a annoncé cette initiative au début du mois lors d'une conférence internationale tenue dans la nation ultra-conservatrice sunnite-musulmane.

«Les programmes du secondaire seront reformulés et les nouveaux développements seront annoncés prochainement. Ils incluront la pensée critique car il s'agit d'une tentative d'inclure des principes philosophiques au lycée. Cela s'ajoute aux cours sur les principes du droit qui seront lancés prochainement », a déclaré Issa lors de l'événement.

Certains observateurs ont salué l'inclusion de la philosophie dans les salles de classe d'Arabie saoudite, un ajout qui, selon eux, complimente le système éducatif de ben Salmane qui est fortement axé sur l'éducation numérique et les matières STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques).

D'autres, cependant, sont sceptiques quant à ce qu'implique exactement la «philosophie» ou la «pensée critique». L'une des préoccupations est que la pensée philosophique sera enseignée de manière à renforcer les doctrines religieuses dominantes.

Dhari Salman, un éducateur koweïtien, a déclaré à The Media Line que le royaume avait fait un grand pas en avant en introduisant la philosophie. «Mais les Saoudiens auraient tort d'ignorer le gros éléphant dans la salle qui est la perspective religieuse du sujet», a-t-il qualifié. «Il était courant chez les anciens conservateurs de considérer la philosophie comme l'outil du diable au lieu d'un processus de libre-pensée.

Les étudiants, a expliqué Salman, devraient apprendre deux éléments cruciaux de la philosophie: à savoir la logique et la pensée critique. «Ils doivent apprendre à établir la véracité des déclarations fondées sur la raison. La critique est un outil qui a aidé les plus grands esprits à sortir des sentiers battus. La plupart d’entre eux avaient les compétences et l’enseignement nécessaires pour le faire, et les écoles devraient ouvrir la voie aux élèves à cet égard. »

Le problème, cependant, est que «la théologie est la principale préoccupation de la vie quotidienne des citoyens saoudiens dès leur naissance. Et s'ils rencontrent des critiques de la vision islamique de la politique et de la société en classe, il y aura probablement des conflits houleux.

À partir des années 1960, le cheikh Abdel-Aziz bin Baz et d'autres savants religieux saoudiens très vénérés ont publié plusieurs «fatwas» (décisions islamiques) interdisant l'enseignement de la philosophie dans les écoles. Ils considéraient le sujet comme «hérétique» et «mauvais» - une menace pour les piliers de la société.

Edward Flood, un éducateur américain qui a vécu et travaillé en Arabie saoudite pendant plus de 30 ans, a déclaré à The Media Line que le «système philosophique» du royaume - si vous voulez l'appeler ainsi - est basé sur le Coran et les enseignements de l'islam wahhabite.

«Le système n’encourage pas la pensée libre ou critique. Au lieu de cela, il inculque l'obéissance à un ensemble de règles qui sont bien connues et bien appliquées par, à un moment donné, la police religieuse, qui a maintenant été rendue presque impuissante par MbS [bin Salman] mais qui exerce encore une forte force sociale jusqu'à présent. comme le comportement est concerné.

«J'ai lu que des cours», a expliqué Flood, «seront donnés aux instructeurs, mais qui les enseignera et, surtout, qui sélectionnera les éducateurs? Quelqu'un ou un groupe aura beaucoup de pouvoir pour «modeler» les esprits saoudiens. Et en parlant en tant que cynique inconditionnel, j'ai connu de nombreuses idées de ce genre qui ont été accueillies en grande pompe, mais qui ont ensuite échoué pour toutes sortes de raisons.

Flood a conclu que si la philosophie est enseignée d'une manière qu'un Occidental pourrait imaginer, elle a le potentiel de transformer à la fois l'éducation et la société saoudiennes. «Mais cela conduira inévitablement à remettre en question le gouvernement et la façon dont les choses sont faites dans le royaume, une proposition dangereuse pour la famille royale.

Fatima al-Matar, professeur de droit à l'Université du Koweït, a également fait part à The Media Line de ses doutes quant à l'enseignement de la philosophie dans le monde musulman, en général, et en Arabie saoudite en particulier.

«Dans une région où le Coran est considéré comme la vérité absolue, la loi ultime et le seul guide vers un mode de vie juste, quelle importance la philosophie peut-elle avoir?», A-t-elle demandé rhétoriquement.

«Vivant au Koweït, un pays avec un système social, politique et éducatif très similaire à celui de l'Arabie saoudite, j'ai été offensé quand j'ai lu dans le manuel d'islam de ma fille de 12 ans qu'un musulman n'a pas la liberté de lire quoi que ce soit. il ou elle veut.

En effet, en ce qui concerne la pensée, la culture ou les coutumes occidentalisées, a noté al-Matar, les musulmans arabes ont souvent peur de ces nouvelles idées qui peuvent conduire à une perte de leur identité.

«Cela les décourage de regarder au-delà de ce qu'ils croient déjà. Et si la philosophie est quelque chose, c'est - à mon avis - le courage d'aller au-delà de ce que l'on sait déjà.