BEYROUTH — Plus de 1.5 million de touristes ont visité le Liban au cours des 10 premiers mois de 2009, soit 43% de plus qu'au cours de la même période de l'année précédente, a annoncé samedi le ministère du Tourisme.
"Ce nombre marque une augmentation de 42.7% pour la même période par rapport à 2008 et une augmentation de 84% par rapport à 2007", indique un communiqué du ministère.
Un record d'un million de touristes a atterri dans ce petit pays méditerranéen rien qu'en juillet, a indiqué le ministère.
Le ministère a déclaré que le Liban espère avoir accueilli deux millions de touristes d'ici la fin 2009, un chiffre à peu près équivalent à la moitié de la population du pays.
La plupart des visiteurs sont des expatriés libanais et des touristes du Golfe riche en pétrole, mais le petit pays méditerranéen a également gagné en popularité en tant que destination de vacances parmi les Européens.
Le tourisme au Liban a pris un coup ces dernières années après une série d'assassinats qui a commencé par un attentat à la bombe à Beyrouth qui a tué l'ancien Premier ministre Rafiq Hariri en février 2005.
En 2006, Israël et la milice chiite libanaise Hezbollah ont mené une guerre estivale dévastatrice et l'année suivante, l'armée a combattu des islamistes inspirés d'Al-Qaïda dans un camp de réfugiés palestiniens.
Cependant, le tourisme a connu une reprise spectaculaire en 2008 avec l'arrivée de 1.3 million de visiteurs dans le pays autrefois surnommé la « Suisse du Moyen-Orient ».
