Les États-Unis infligent une amende de 6 millions de dollars à 7.25 compagnies aériennes pour avoir refusé de rembourser leurs clients

Le Département américain des transports (DOT) a annoncé des mesures d'exécution historiques contre six compagnies aériennes, qui ont collectivement payé plus d'un demi-milliard de dollars aux personnes qui devaient un remboursement en raison d'un vol annulé ou considérablement modifié. Ces amendes font partie du travail continu du DOT pour s'assurer que les Américains reçoivent les remboursements qui leur sont dus par les compagnies aériennes.

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, POINT américain a reçu un flot de plaintes de voyageurs aériens concernant le défaut des compagnies aériennes de fournir des remboursements en temps opportun après l'annulation ou la modification significative de leurs vols. 

"Lorsqu'un vol est annulé, les passagers demandant un remboursement doivent être remboursés rapidement. Chaque fois que cela ne se produira pas, nous agirons pour tenir les compagnies aériennes responsables au nom des voyageurs américains et récupérer leur argent aux passagers. a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg. "Une annulation de vol est suffisamment frustrante, et vous ne devriez pas non plus avoir à marchander ou à attendre des mois pour obtenir votre remboursement." 

En plus des plus de 600 millions de dollars de remboursements que les compagnies aériennes ont remboursés, le ministère a annoncé aujourd'hui qu'il imposait plus de 7.25 millions de dollars de sanctions civiles à six compagnies aériennes pour des retards extrêmes dans le remboursement. Avec les amendes d'aujourd'hui, le Bureau de la protection des consommateurs de l'aviation du Département a imposé 8.1 millions de dollars de sanctions civiles en 2022, le montant le plus élevé jamais émis en une seule année par ce bureau. La majorité des amendes imposées seront perçues sous forme de paiements au Département du Trésor, le reste étant crédité sur la base des paiements aux passagers au-delà de l'exigence légale. Les efforts du Ministère ont permis à des centaines de milliers de passagers de recevoir plus d'un demi-milliard de dollars en remboursements requis. Le Département prévoit de publier des ordonnances supplémentaires évaluant les sanctions civiles pour les violations de la protection des consommateurs au cours de cette année civile. 

Les amendes imposées et les remboursements requis fournis sont : 

• frontière – 222 millions de dollars en remboursements requis payés et une pénalité de 2.2 millions de dollars 

• Air India – 121.5 millions de dollars de remboursements requis payés et une pénalité de 1.4 million de dollars 

• TAP Portugal – 126.5 millions de dollars de remboursements requis payés et une pénalité de 1.1 million de dollars 

• Aeromexico – 13.6 millions de dollars en remboursements requis payés et une pénalité de 900,000 XNUMX $ 

• El Al – 61.9 millions de dollars en remboursements requis payés et une pénalité de 900,000 XNUMX $ 

• Avianca – 76.8 millions de dollars de remboursements requis payés et une pénalité de 750,000 XNUMX $ 

En vertu de la législation américaine, les compagnies aériennes et les agents de billetterie ont l'obligation légale de rembourser les consommateurs si la compagnie aérienne annule ou modifie de manière significative un vol à destination, en provenance et à l'intérieur des États-Unis, et que le passager ne souhaite pas accepter l'alternative proposée. Il est illégal pour une compagnie aérienne de refuser des remboursements et de fournir à la place des bons à ces consommateurs.  

Les amendes annoncées aujourd'hui sont l'une des nombreuses mesures prises par le Ministère pour protéger les consommateurs. Vous trouverez ci-dessous des mesures supplémentaires prises par le DOT : 

• Au cours de l'été, le ministère a déployé un nouveau tableau de bord du service client des compagnies aériennes pour aider les consommateurs à déterminer ce qui leur est dû lorsqu'un vol est annulé ou retardé en raison d'un problème avec la compagnie aérienne. Auparavant, aucune des 10 plus grandes compagnies aériennes américaines ne garantissait des repas ou des hôtels lorsqu'un retard ou une annulation était sous le contrôle des compagnies aériennes, et une seule offrait une nouvelle réservation gratuite. Cependant, après que le secrétaire Buttigieg a appelé les compagnies aériennes à améliorer leur service et créé ce tableau de bord, neuf compagnies aériennes garantissent désormais les repas et les hôtels lorsqu'un problème aérien entraîne une annulation ou un retard et toutes les 10 garantissent une nouvelle réservation gratuite. Le ministère continuera à travailler pour accroître la transparence afin que les Américains sachent exactement ce que les compagnies aériennes fournissent en cas d'annulation ou de retard. 

• La règle proposée par le Ministère sur le remboursement des billets d'avion, si elle est adoptée, : 1) obligerait les compagnies aériennes à informer de manière proactive les passagers qu'ils ont le droit de recevoir un remboursement lorsqu'un vol est annulé ou modifié de manière significative, et 2) définirait un changement et une annulation importants qui donnerait droit au consommateur à un remboursement. La règle 3) obligerait également les compagnies aériennes à fournir des bons ou des crédits de voyage non expirés lorsque les personnes ne peuvent pas voyager parce qu'elles sont atteintes du COVID-19 ou d'autres maladies transmissibles ; et 4) exiger des compagnies aériennes qui recevront à l’avenir une aide gouvernementale importante liée à une pandémie qu’elles émettent des remboursements au lieu de crédits de voyage ou de bons de voyage non expirés lorsque les passagers ne sont pas en mesure de voyager ou leur sont conseillés de ne pas voyager en raison d’une maladie transmissible grave. Le Ministère invite le public à soumettre des commentaires sur cette réglementation d'ici le 16 décembre 2022. Le Comité consultatif du Ministère sur la protection des consommateurs d'aviation délibérera publiquement sur la règle proposée par le Ministère sur les remboursements de billets d'avion et décidera des recommandations à faire au Ministère lors d'une réunion virtuelle sur 9 décembre 2022. 

• Le Ministère a proposé une règle qui renforcerait considérablement la protection des consommateurs en garantissant qu'ils ont accès à certaines informations sur les frais avant d'acheter leurs billets d'avion. Selon la règle proposée, les compagnies aériennes et les sites de recherche de voyages devraient divulguer dès le départ – la première fois qu'un tarif aérien est affiché – tous les frais facturés pour s'asseoir avec votre enfant, pour modifier ou annuler votre vol et pour les bagages enregistrés ou à main. La proposition vise à fournir aux clients les informations dont ils ont besoin pour choisir la meilleure offre. Sinon, les frais surprises peuvent s’accumuler rapidement et dépasser ce qui peut sembler à première vue être un tarif bon marché. Le DOT encourage les membres du public et les parties intéressées à soumettre leurs commentaires avant le 19 décembre 2022.