Les chefs de gouvernement doivent voir que le tourisme est un développement économique

Pourtant, malgré le fait que la plus grande industrie du temps de paix au monde est une source majeure d'emplois, de recettes fiscales et souvent de revitalisation urbaine, les dirigeants de l'industrie du tourisme ont toujours besoin d'éduquer les responsables gouvernementaux et le public. Les voyages et le tourisme sont plus qu'une simple partie de le développement économique, le tourisme est dans une large mesure un développement économique. L'édition de ce mois-ci de Tourism Tidbits traite non seulement de l'impact direct du tourisme sur l'économie d'une région, mais aussi de l'impact secondaire sur l'ensemble d'un système économique.

– Le tourisme est la plus grande industrie mondiale en temps de paix. Pour ceux qui aiment les faits et les chiffres, selon l'Université de Harvard, avec la baisse des voyages due à la pandémie de Covid, le tourisme a produit 10.4 % du PIB mondial et 7 % des exportations mondiales. On estime que la contribution mondiale directe de l'industrie du tourisme au cours de l'année pandémique de 2021 était d'un peu moins de six milliards de dollars américains. Le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) prévoit que d'ici 2030, l'industrie du tourisme aura créé 126 millions de nouveaux emplois.

Un mot de prudence: Étant donné que les voyages et le tourisme sont des industries composites, comprenant des sous-industries telles que les attractions, la consommation alimentaire, l'hébergement et le transport, les chiffres varieront en fonction de la partie de l'industrie prise en compte.

– Le tourisme est une source majeure de revenus autour du monde. Par exemple, selon la Travel Association of America, aux États-Unis, l'industrie du tourisme produit plus de 600 milliards de dollars de revenus et plus de 100 milliards de dollars en impôts payés aux gouvernements locaux, étatiques et fédéraux.

– Le tourisme, à l'échelle nationale, non seulement génère des emplois, mais peut aussi être une importante source d'exportation renouvelable. Les attractions touristiques ne disparaissent pas ; des milliers/millions de personnes peuvent voir la même attraction. Ces personnes peuvent également devenir une source majeure de devises étrangères, ajoutant les devises fortes nécessaires aux économies locales. Les dirigeants du gouvernement et de l'industrie doivent cependant reconnaître que pour que le tourisme soit une ressource renouvelable, il doit être développé de manière durable/responsable. Cela signifie que là où les écologies sont fragiles, les nombres et les activités doivent être étroitement contrôlés, la pollution doit être évitée et les cultures locales protégées.

– Le tourisme ajoute à l'économie locale de diverses façons. Sont inclus les frais d'hôtel et de restaurant et les taxes; congrès et réunions; les taxes payées sur le transport ; attraits des capitaux étrangers, notamment dans la construction hôtelière ; et la création d'emplois supplémentaires dans des domaines tels que les services publics et le renouvellement des infrastructures.

– Le tourisme et le développement économique travaillent à l'unisson. Réfléchissez à ce qui fait d'un lieu un bon centre touristique. Quels sont les ingrédients essentiels du tourisme ? Dans quelle mesure sont-ils différents de ce dont une communauté a besoin pour son développement économique? Voici quelques-uns des éléments essentiels dont le tourisme a besoin.

- Bon environnement. Personne ne veut visiter un endroit propre ou insalubre. Le tourisme ne peut pas survivre sans un environnement propre et sûr. De la même manière, les communautés qui n'offrent pas un cadre agréable et un environnement propre ont beaucoup de mal à attirer des entreprises.

– Le tourisme exige des gens sympathiques et un bon service. Quelle que soit l'attraction, un centre touristique qui manque d'un bon service à la clientèle et de gens sympathiques échouera. De la même façon, les communautés qui offrent un service médiocre non seulement n'attirent pas de nouveaux arrivants dans leur communauté, mais finissent par avoir de la difficulté à retenir leur population locale, les jeunes et les entreprises.

– Le tourisme nécessite une communauté sécurisée. Souvent, les responsables gouvernementaux et même les services de police ne reconnaissent pas leur impact économique. Les services de police et d'autres agences gouvernementales essentielles telles que les pompiers et les premiers secours sont des acteurs majeurs pour ajouter à l'attrait d'une communauté. Les premiers intervenants (police, pompiers, santé) qui jouent un rôle proactif sont également des ingrédients essentiels au développement économique d'une communauté.

– Le tourisme nécessite de bons restaurants, des hôtels et des choses à faire. Ce sont les mêmes facteurs qui sont essentiels à toute communauté en quête de développement économique.

– Les personnes qui envisagent de déménager une entreprise ou une industrie dans une communauté visitent d'abord la communauté en tant que touristes/visiteurs. S'ils ne sont pas bien traités lorsqu'ils visitent la communauté, il y a très peu de chances qu'ils déménagent leur entreprise et leur famille chez vous.

– Les dirigeants gouvernementaux et communautaires peuvent également vouloir considérer que le tourisme ajoute du prestige à une communauté. Les gens aiment vivre dans un endroit que d'autres jugent digne de visiter. Cette fierté nationale ou communautaire accrue peut également devenir un important outil de génération économique. Les gens vendent mieux leur communauté lorsqu'il y a beaucoup à voir et à faire, lorsqu'elle est sûre et sécurisée et lorsque le service à la clientèle n'est pas simplement une devise mais un mode de vie. Les festivals communautaires, les traditions, l'artisanat, les parcs et les milieux naturels ajoutent tous à l'attrait d'un lieu et à sa capacité à se vendre à des investisseurs extérieurs potentiels. La qualité de vie se reflète également dans les musées, les salles de concert, les théâtres et le caractère unique d'une communauté.

– Le tourisme est un important outil de développement économique pour les communautés émergentes et minoritaires du monde entier. Parce que le tourisme est basé sur l'appréciation de l'autre, les industries du tourisme ont été particulièrement ouvertes à donner aux groupes défavorisés du monde entier des opportunités qui leur ont souvent été refusées par d'autres secteurs économiques. A cet égard, le tourisme ne doit pas être considéré uniquement au niveau de la surface.

– Le tourisme fournit un grand nombre d'emplois de premier échelon et fait souvent la différence entre le succès et l'échec commercial d'une petite collectivité. Par exemple, les touristes peuvent ajouter de l'argent supplémentaire à l'économie locale en faisant des achats sans imposer de demandes supplémentaires aux écoles locales. Dans les pays où il y a un déclin de l'industrie manufacturière, l'industrie du tourisme peut être une méthode essentielle pour revigorer les économies locales. 

L'essentiel est que le tourisme ne doit pas être considéré comme un simple outil économique, mais comme l'essence même de ce qu'est un bon développement économique.

L'auteur, le Dr Peter E. Tarlow, est président et cofondateur de la World Tourism Network et dirige le Tourisme plus sûr .