L'embouteillage financier de l'industrie aéronautique entraîné par le carburant appelle à des mesures audacieuses, voire à la suspension temporaire des limites de la propriété étrangère des transporteurs commerciaux, ont déclaré les dirigeants des aéroports du pays dans un rapport politique publié aujourd'hui.
L'American Association of Airport Executives affirme que les réductions de capacité des compagnies aériennes modifient fondamentalement le service aérien américain – et qu'elles ont besoin à la fois de la flexibilité des réglementations gouvernementales et du soutien du gouvernement pour faire face à la crise.
Leur rapport a été rédigé après une réunion estivale d'urgence des responsables de l'aéroport, convoquée en réponse au dilemme lié au carburant de l'aviation. Le directeur Ricky Smith de l'aéroport international de Cleveland Hopkins y a participé.
Les dirigeants ont cité les conclusions d'un sous-comité de la Chambre selon lesquelles les transporteurs nationaux ont cessé de parcourir plus de 400 routes depuis mars, leurs marges bénéficiaires ayant disparu avec l'escalade des prix du carburant.
Les petits aéroports sont particulièrement touchés, ont déclaré les dirigeants. Parmi les autres personnes touchées par la réduction des services aériens figurent les aéroports d'aviation générale, les opérateurs à base fixe qui vendent du carburéacteur et d'autres services, et les compagnies charter.
Le rapport de 15 pages appelle à un certain nombre d'initiatives gouvernementales pour soutenir les aéroports frappés par les pertes de services aériens.
Une idée appelle à un fonds d'aviation financé par les compagnies aériennes ou le gouvernement fédéral – ou les deux – qui subventionnerait le service aux petites villes. Un autre demande à la Federal Aviation Administration d'augmenter les frais d'installation des passagers sur les billets d'avion, l'argent qui construit des pistes et d'autres caractéristiques de l'aéroport.
Le rapport esquisse également une politique énergétique nationale qui comprend l'octroi à l'industrie d'un meilleur accès aux réserves stratégiques de pétrole du pays et d'un « tirage aérien » ou d'une utilisation prioritaire.
Outre ces objectifs à long terme, les dirigeants recommandent un certain nombre de mesures d'intervention d'urgence à mettre en œuvre en cas de « crise immédiate », qui n'est pas définie dans le rapport. Les recommandations incluent temporairement :
Suspension de la limite de 25 % sur les investissements étrangers dans les compagnies aériennes américaines, avec des « dispositions de rachat » pour restaurer plus tard une plus grande part de propriété des investisseurs nationaux.
Autoriser les compagnies aériennes américaines à discuter des itinéraires et des tarifs, sous la supervision des régulateurs antitrust, et avec la participation des communautés locales offrant des incitations telles que des exonérations fiscales.
Permettre à l'argent des améliorations aéroportuaires d'être utilisé pour rembourser la dette des aéroports.
Suspendre les changements de catégorie ou de priorité d'un aéroport pour les aides à la navigation telles que les tours de contrôle aérien en raison d'une baisse des opérations.
Le groupe des dirigeants de l'aéroport a refusé de commenter le rapport jusqu'à son dévoilement officiel aujourd'hui au National Press Club.
