Burundi : Les vents restreints des agriculteurs qui brûlent les réserves nationales

Chaque année, de la fin juin au début septembre, des incendies de forêt se produisent dans Burundi. Les agriculteurs et les éleveurs qui utilisent des méthodes agricoles traditionnelles sont responsables de ces incendies de forêt dans les réserves nationales du Burundi. À la recherche de nouveaux pâturages, un feu qui dure environ 16 semaines est allumé – disent les écologistes.

« Environ 1,000 200 hectares sont réduits en cendres dans tout le pays à cause des feux de brousse à proximité des réserves et des forêts. Plus de 3 hectares sont partis en fumée à Rukambasi dans la commune de Nyanza-lac », raconte Léonidas Nzigiyimpa, environnementaliste à Conservation et Communauté de Changement-XNUMXC. Nzigiyimpa est également représentant et ancien directeur du Autorité burundaise de protection de l’environnement (OBPE).

Le brûlage méthodologique des zones est une méthode traditionnelle utilisée par les éleveurs et les agriculteurs locaux pour créer un pâturage d'herbe fraîche. Cela permet également aux agriculteurs de défricher la végétation et les mauvaises herbes existantes pour les replanter.

Malgré leurs utilités agricoles, ces incendies ont des conséquences destructrices sur l’écosystème. Le Burundi a interdit les feux de brousse dans les limites des zones protégées.

Nzigiyimpa a exprimé ses inquiétudes, affirmant qu'il s'agissait d'un phénomène inquiétant. Il a expliqué que les dégâts causés par ces feux de brousse étaient extrêmement importants et nocifs, d'autant plus qu'il s'agissait de feux à combustion lente et non prématurée.

Par exemple, en juillet 2023, un incendie de forêt s'est déclaré sur la colline de Gatsiro, dans la commune de Vyanda, située dans la région du sud-ouest du Burundi, connue sous le nom de province de Rumong. Selon les rapports des autorités locales, la réserve a été ravagée par les flammes à cause du vent qui a transporté le feu vers une zone où l'herbe brûlait. Bayaga Larisson, chef de la localité de Gatsiro, a indiqué qu'un agriculteur local avait été arrêté pour avoir prétendument déclenché l'incendie.

"Le procureur mènera l'enquête et fera la lumière sur la question de savoir si l'agriculteur l'a déclenché volontairement ou non", a déclaré Larisson.

Selon Jean Berchmans Hatungimana, directeur général de l'OBPE (Organisation pour la protection de l'environnement), l'ampleur des incendies varie selon les régions. Il a noté qu'en 2017 et 2018, la superficie totale touchée par les incendies de forêt à travers le pays variait entre 700 et 900 hectares. Par ailleurs, en 2019, environ 800 hectares ont été détruits dans tout le pays, selon sa déclaration.

Les médias locaux au Burundi ont rapporté au moins 13 cas d’incendies de forêt illégaux. Ces incidents se sont produits entre 2010 et 2020. Ils ont entraîné la destruction d'environ 8,000 XNUMX hectares de terres. La plupart des zones touchées se trouvaient dans les régions du nord, de l'ouest et du sud-ouest du Burundi.

Tentatives pour arrêter les incendies de forêt au Burundi

Le Code forestier du Burundi, initialement promulgué en 1984 puis révisé en 2016, sert de garantie contre les dommages causés aux forêts par les feux de brousse. En vertu de la législation précédente, les individus surpris en train de brûler une forêt d'un hectare étaient passibles d'une amende de 10,000 3.50 BIF (l'équivalent de 2 dollars américains). Toutefois, la loi actualisée prévoit des sanctions plus sévères, notamment des amendes pouvant aller jusqu'à 5 millions de BIF et la possibilité d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à XNUMX ans pour de telles infractions.

Malheureusement, la mise en œuvre de ces réglementations continue de poser des problèmes. Nzigiyimpa a été témoin de cas où des personnes arrêtées pour avoir incendié une réserve naturelle ont été rapidement libérées.

Malgré les tentatives visant à arrêter ces incendies de forêt, les autorités manquent de ressources pour y parvenir pleinement.

Les agents responsables des zones protégées ne disposent pas des ressources nécessaires pour atteindre le lieu de l'incendie et documenter avec précision les données. De plus, seul un nombre limité d’agents forestiers possèdent des appareils GPS (Global Positioning System), malgré la nécessité que chacun y ait accès.

Nzigiyimpa estime qu'au lieu de simplement imposer des lois strictes, le gouvernement devrait plutôt œuvrer à l'amélioration du niveau de vie des habitants et au développement des technologies agricoles. Selon lui, l'amélioration des conditions de vie de la population locale est très importante dans les activités de conservation. Car l’une des principales causes de la destruction des ressources naturelles est la pauvreté.

Les experts, les défenseurs et les scientifiques partagent une préoccupation commune concernant l’allocation insuffisante de ressources pour sauvegarder diverses réserves.