NAIROBI - Des pirates somaliens ont détourné un autre navire mercredi et un groupe maritime a déclaré que deux touristes français enlevés en mer il y a une semaine étaient détenus par des hommes armés exigeant une rançon de plus de 1.4 million de dollars.
L'agence de presse Yonhap de Séoul a déclaré qu'un cargo sud-coréen avait été saisi au large des côtes somaliennes. Il a déclaré que son équipage comprenait neuf Sud-Coréens, mais n'avait pas d'autres détails immédiats.
Le programme d'aide aux gens de mer d'Afrique de l'Est a nommé le couple français capturé au large de la nation anarchique de la Corne de l'Afrique le 3 septembre sous le nom de Jean-Yves Delanne et de son épouse Bernardette. Il a déclaré que leur yacht de luxe était maintenant utilisé pour chasser plus de victimes.
«Des rapports provenant directement de la Somalie indiquent que les otages ont été largués sur la côte somalienne près d'Alula… d'où une partie du gang les a traînés vers une cachette isolée dans les montagnes de Xaabo», a déclaré le groupe maritime basé au Kenya dans un communiqué.
Il a déclaré que les ravisseurs exigeaient une rançon «dépassant» 1.4 million de dollars pour libérer les deux otages.
Il a déclaré qu'ils souhaitaient également la libération de six autres pirates saisis dans la région en avril lors d'un raid en hélicoptère par des commandos français après le détournement d'un autre yacht français.
«Les opérations navales ou les interventions militaires risqueront très probablement la vie des otages», a averti le groupe.
EAUX DANGEREUSES
Des hommes armés somaliens lourdement armés ont saisi plus de 30 navires jusqu'à présent cette année, faisant des voies de navigation très fréquentées traversant le golfe d'Aden les plus dangereuses au monde.
Ils détiennent 10 navires contre rançon et environ 130 membres d'équipage.
Le programme d'aide aux gens de mer a déclaré que le yacht du couple français, le Carre D'as IV à deux mâts de 24 mètres (79 pieds), était maintenant utilisé par des pirates pour lancer de nouvelles attaques.
"Il pourrait très bien être utilisé comme leurre pour approcher d'autres yachts sans méfiance ou simuler et signaler une panne de moteur ou une autre urgence en mer, ce qui lui permettrait d'attaquer tout navire se rapprochant afin de fournir une assistance", a-t-il déclaré.
Le groupe maritime a déclaré que le yacht pourrait être accompagné d'un bateau à moteur plus petit avec entre cinq et sept membres de gangs armés de mitrailleuses, de bazookas et de grenades propulsées par fusée.
«De tels bateaux d'attaque livrent un assaut rapide et lourd», a-t-il déclaré. Si l'un ou l'autre des engins était repéré, a averti le groupe, les navires devraient essayer de s'échapper immédiatement tout en se préparant à être abordés.
La violence en mer s'est intensifiée alors que la Somalie s'effondre dans sa pire insécurité depuis 17 ans et dans une crise humanitaire dévastatrice. La nation appauvrie n'a pas eu de gouvernement opérationnel depuis que les seigneurs de guerre ont renversé le dictateur Mohamed Siad Barre en 1991.
Le programme d'aide aux gens de mer a déclaré que les compagnies de navigation avaient été invitées pendant des années à ne pas payer de rançon aux pirates, mais que les propriétaires de cargaisons illégales l'avaient fait régulièrement.
"Maintenant, les groupes de pirates renégats se sont habitués à cela, sont devenus beaucoup plus sophistiqués et le problème est en train de dégénérer de toute proportion", a-t-il déclaré.
