Les vins d'Afrique du Sud luttent pour être pertinents à l'échelle mondiale

Les travailleurs sud-africains du secteur vitivinicole luttaient contre les mauvaises conditions de travail des ouvriers agricoles de plusieurs vignobles du pays et les cavistes soutenaient leurs actions.

Selon le Human Rights Watch (HRW), les travailleurs des exploitations viticoles et fruitières en Afrique du Sud vivent dans des logements sur place impropres à l'occupation, sont exposés aux pesticides sans équipement de sécurité approprié, ont un accès limité (le cas échéant) aux toilettes ou à l'eau potable pendant leur travail et rencontrent de nombreux obstacles à la représentation par les syndicats .

Atout économique

Les ouvriers agricoles ajoutent des millions de dollars à l'économie de l'Afrique du Sud ; cependant, les personnes qui produisent les biens sont parmi les plus bas salariés du pays. Selon les données de l'Organisation de la vigne et du vin (OVI, 2021), basée à Paris, l'Afrique du Sud se classe au huitième rang des plus grands pays producteurs de vin au monde, devant l'Allemagne et le Portugal, derrière l'Australie, le Chili et l'Argentine.

Les industrie du vin dans le Western and Northern Cape contribue pour 550 milliards de rands (environ 30 milliards de dollars américains) à l'économie locale et emploie près de 269,000 1.5 personnes. La récolte annuelle produit environ 947 million de tonnes de raisins écrasés, produisant 430 +/- millions de litres de vin. Ventes nationales record de 387.9 millions de litres de vin ; les ventes à l'exportation totalisent XNUMX millions de litres.

Il y a 546 +/- établissements vinicoles répertoriés en Afrique du Sud avec seulement 37 écrasant plus de 10,000 63 tonnes de raisins (produisant 756 caisses de vin par tonne; 55.1 bouteilles par tonne). La plupart des vins produits sont blancs (18.6 %) dont du Chenin Blanc (11.1 %) ; Colombar(d) (10.9%) ; Sauvignon blanc (7.2%); Chardonnay (1.6%); Muscat d'Alexandrie (1.1%) ; sémillon (0.9%) ; Muscat de Frontignan (0.8%) ; et Viognier (XNUMX %).

Environ 44.9 % des vignobles sud-africains produisent des cépages rouges dont le Cabernet Sauvignon (10.8 %) ; Shiraz/Syrah (10.8%); Pinotage (7.3%); Merlot (5.9 %) ; Cabernet rubis (2.1%); Cinsau (1.9%); Pinot Noir (1.3%) et Cabernet Franc (0.9%).

Il est intéressant de noter que bien que l'Afrique du Sud soit un producteur reconnu de vins fins, la boisson alcoolisée préférée des Sud-Africains est la bière (75 % de la consommation totale de boissons alcoolisées), suivie des boissons alcoolisées aux fruits et des spiritueux (12 %). La consommation de vin ne représente que 10 %, les spiritueux arrivant en dernier avec 3 %.

Raisins préférés

Vins blancs

Le chardonnay représente 7.2 % de toutes les plantations de vignes. Le chardonnay a tendance à être moyennement corsé et structuré; cependant, certains producteurs préfèrent faire le style de l'Ancien Monde (lourd et boisé), tandis que d'autres choisissent une approche du Nouveau Monde (plus léger et non boisé).

Le cépage Chenin Blanc a été l'un des premiers cultivars de raisin de cuve introduits au Cap par Jan van Riebeek (XVIIe siècle). Il a une acidité élevée, ce qui en fait un cépage polyvalent pour produire une variété de styles de vins, des vins tranquilles, secs et mousseux aux vins doux bien équilibrés. Il est à haut rendement, polyvalent et pousse sur des terres inadaptées aux autres cépages blancs.

Le cépage Colombar(d) a été planté en Afrique du Sud dans les années 1920 et est aujourd'hui le deuxième cépage le plus planté du pays. Il était principalement utilisé comme vin de base pour la production de brandy jusqu'à la fin du XXe siècle, lorsque les vignerons du Cap ont découvert qu'il pouvait produire un vin agréable à boire avec une bonne teneur en acide assurant une expérience en bouche fraîche, fruitée et intéressante. Il a été développé à partir d'un croisement de Chenin Blanc avec Heunisch Weiss (alias Gouias Blanc).

Le sauvignon blanc se présente comme un vin vif et rafraîchissant. Les premiers enregistrements au Cap datent des années 1880; cependant, un taux élevé de maladies a conduit à l'arrachage et à la replantation de la plupart des vignobles dans les années 1940. Ce cépage est le troisième vin blanc le plus planté en Afrique du Sud et les styles vont du vert et herbacé au léger et fruité.

Vins rouges

Le Cabernet Sauvignon a été enregistré pour la première fois en Afrique du sud à la fin des années 1800. Dans les années 1980, il représentait 2.8 % de tous les vignobles ; on le retrouve désormais dans 11% des vignobles. Le cépage produit de très bons vins qui se développent bien avec l'âge et mûrissent en une expérience gustative épicée, corsée et complexe. Les vins sont intenses avec des arômes parfumés, épicés et herbacés en bouche, ou doux et ronds avec des notes de baies. On le retrouve également dans les assemblages à la bordelaise.

Shiraz/Syrah remonte aux années 1980. C'est le deuxième cépage rouge le plus planté représentant 10% des plantations suscitées par la popularité du Shiraz australien dans les années 1980. Styles présents comme fumés et épicés se développant avec le temps; fréquemment utilisé dans les assemblages à la rhodanienne.

Merlot a commencé comme un vignoble d'un seul hectare en 1977 et a augmenté pour se trouver dans environ 6% des vignobles de vin rouge. Il mûrit tôt, a une peau fine et est très sensible à la sécheresse, ce qui rend la croissance et la production difficiles. Traditionnellement utilisé dans les mélanges de style Rhône pour ajouter de la douceur et de l'ampleur au Cabernet Sauvignon, il est de plus en plus embouteillé en un seul cépage qui est généralement de style moyen à léger avec une touche de fraîcheur herbacée.

Pinotage est un cultivar sud-africain créé par le professeur Abraham Perold en 1925 et est un croisement entre Pinot Noir et Hermitage (Cinsault). Actuellement, on le trouve dans environ 7.3% des vignobles. Le pinotage est impopulaire sur les marchés d'exportation mais un favori dans le pays. Les raisins peuvent produire des vins complexes et fruités en vieillissant mais agréablement buvables dans leur jeunesse. Les styles de consommation facile de Pinotage produisent des vins rosés et mousseux. C'est le principal composant de l'assemblage Cape qui représente 30 à 70 % du vin vendu en Afrique du Sud.

Exportations

En 2020, environ 16 % du vin produit était exporté (480 millions de litres). Le niveau a été atteint en raison de la demande accrue des marchés africains et de la stratégie de l'industrie pour accroître les exportations. Les exportations de vin vers d'autres pays africains ont augmenté de 5% en 2003 à 21% en 2019. Cela devrait se poursuivre à mesure que l'Accord de libre-échange continental africain (adopté en 2021) est mis en œuvre et devient opérationnel (2030). Les pays membres présentent un marché potentiel de 1.2 milliard de personnes et un produit intérieur brut combiné de 2.5 billions de dollars. C'est l'aboutissement de nombreuses négociations entamées en 2015 entre les dirigeants de 54 nations africaines.

L'Afrique du Sud a un accord de libre-échange avec l'UE et exporte vers les États-Unis via un accord en franchise de droits en vertu de la loi sur les opportunités de croissance en Afrique (AGOA). La plus grande exportation est le vin en vrac et l'UE est le plus grand marché.

Les organisations représentant l'industrie du vin comprennent:

• Association sud-africaine des propriétaires de marques d'alcool (SALBA). Fabricants et distributeurs de produits alcoolisés sur des questions d'intérêt commun (c.-à-d., lobbying auprès du gouvernement sur des questions réglementaires).

• Le Système sud-africain d'information sur l'industrie du vin (SAWIS) soutient l'industrie du vin par la collecte, l'analyse et la diffusion d'informations sur l'industrie ; administration du système de vin d'origine de l'industrie.

• VINPRO. Producteurs de vin, cavistes et acteurs de la filière sur les enjeux impactant la rentabilité et la pérennité des adhérents et de toute la filière (c'est-à-dire l'expertise technique, les services spécialisés de la science du sol à la viticulture, l'économie agricole, la transformation et le développement).

• Vins d'Afrique du Sud (WOSA). Représente les producteurs de vin qui exportent leurs produits ; reconnu par le gouvernement en tant que Conseil des exportations.

• Winetech. Mise en réseau des institutions participantes et des individus soutenant l'industrie vinicole sud-africaine par la recherche et le transfert de technologie.

Un pas dans le vin sud-africain

Lors d'un récent programme de vin sud-africain du New York Astor Wine Center, j'ai découvert un certain nombre de vins intéressants d'Afrique du Sud. Une suggestion pour entrer progressivement dans le monde des vins sud-africains comprend :

• 2020. Carven, le Vignoble des Sapins, 100% Syrah. Age des vignes : 22 ans. Viticulture. Biologique/durable. Vieilli 10 mois en tonneau français neutre de 5500L (tonneau; mince d'une capacité de 300-750 litres). Stellenbosch.

Stellenbosch est la région viticole la plus importante et la plus renommée d'Afrique du Sud. Située dans la région côtière du Cap occidental, c'est la deuxième plus ancienne colonie d'Afrique du Sud après Cape Town et surtout connue pour ses domaines viticoles.

Établi sur les rives de la rivière Eerste en 1679, il porte le nom du gouverneur Simon van der Stel. Les protestants huguenots français fuyant les persécutions religieuses en Europe sont arrivés au Cap, ont trouvé leur chemin vers la ville dans les années 1690 et ont commencé à planter des vignes. Aujourd'hui, Stellenbosch abrite près d'un cinquième de toutes les vignes plantées dans le pays.

Le terrain encourage la variation des styles de vin avec de nombreux méso-climats. Le sol est à base de granit, de schiste et de grès et les sols anciens sont parmi les plus anciens de la planète. Les flancs des montagnes sont principalement constitués de granit décomposé, empêchant l'engorgement et ajoutant de la minéralité; les fonds de vallée ont une forte teneur en argile avec d'excellentes propriétés de rétention d'eau. Des précipitations suffisantes en hiver permettent aux viticulteurs de maintenir l'irrigation au minimum. Le climat est relativement chaud et sec avec des brises rafraîchissantes du sud-est circulant dans les vignobles l'après-midi.

La cave

Mick et Jeanine Craven ont démarré leur cave en 2013 et produisent (exclusivement) des vins d'un seul vignoble et d'un seul cépage qui mettent en valeur les différents terroirs autour de Stellenbosch. Le vignoble Firs est détenu et exploité par Deon Joubert dans la vallée du Devon. Les sols sont riches, profonds et rouges avec une forte teneur en argile développant une expérience poivrée et charnue que les amateurs de Syrah au climat frais apprécient.

Les grappes de raisin sont récoltées à la main et fermentées en grappe entière dans des cuves de fermentation en acier inoxydable à ciel ouvert. Les grappes sont légèrement foulées au pied pour extraire un peu de jus et suivies de remontages doux une ou deux fois par jour pour minimiser l'extraction et conserver autant de grappes entières que possible.

Après neuf jours, les raisins sont doucement pressés dans de vieux punchs français (taille de baril ; contient 500 litres de liquide ; deux fois la taille d'un tonneau de vin typique) pour une maturation d'environ 10 mois. Le vin est mis en bouteille sans collage ni filtration mais avec un léger ajout de soufre.

Notes:

Rouge rubis à l'œil, le nez retrouve des notes de poivrons, d'herbes, de fumée, de minéralité, de chêne et de mûre; tanins moyens. La cerise sauvage et la framboise, la prune et la confiture se retrouvent en bouche avec une finale moyenne accompagnée de suggestions de sensibilité verte/tige.

Progrès précipité ou rationnel

• L'industrie du vin d'Afrique du Sud fait face à de dures réalités dans la chaîne de valeur :

1. Pénuries de verre

2. Défis d'exportation/importation au port du Cap

3. Contraste entre une augmentation de 15 % de l'inflation des coûts agricoles et une augmentation de 3 à 5 % du prix du vin

4. Croissance du marché illicite

• Afin de durer et de prospérer, l'Afrique du Sud devrait :

1. Passer à un positionnement premium sur le marché mondial

2. Mettre l'accent sur la croissance inclusive

3. Viser la durabilité environnementale et financière

4. Étudier et adopter des systèmes de production intelligents pour assurer un avenir sûr

5. Plantez les bons cultivars et clones sur les bons sites tout en envisageant des porte-greffes tolérants à la sécheresse

6. Utilisez l'eau plus efficacement en mettant en place des systèmes de surveillance qui mesurent en permanence si, quand et combien irriguer

7. Investir dans les personnes par la formation

8. Utilisez le modèle prêt-à-boire et considérez la taille des portions, le style et l'emballage et étudiez les opportunités pour les produits prêts-à-boire qui sont généralement réfrigérés, gazéifiés et mélangés.

9. La population des buveurs traditionnels de vin diminue ; cependant, certains consommateurs sont de plus en plus engagés et axés sur les produits haut de gamme, soutenus par l'augmentation des possibilités de consommation à domicile

10. Les consommateurs de la génération Y et de la génération Z sont à l'origine d'une tendance à la consommation modérée et aux vins sans/faible teneur en alcool