Les entreprises londoniennes reprochent à Hunt le «boom» olympique

Les petites entreprises ont répondu avec fureur aux affirmations du secrétaire à la Culture, Jeremy Hunt, selon lesquelles les Jeux olympiques étaient "une très bonne période" pour le tourisme.

Les agences de voyage et les commerçants de Londres et de nombreux travailleurs du tourisme en dehors de la capitale ont décrit la période des Jeux comme l'une des pires et se sont demandé à quel point il serait facile pour de nombreuses petites entreprises de se rétablir.

Ils étaient en colère hier lorsque M. Hunt a nié qu'il y avait eu une baisse du commerce et a poursuivi en affirmant que les Jeux avaient été bons pour l'industrie. M. Hunt a déclaré à The Independent: "C'était plus calme la première semaine des Jeux olympiques, mais ça a beaucoup repris la deuxième semaine. Les entreprises du West End se sont bien comportées – les réservations de théâtre ont augmenté de 25% par rapport à il y a un an selon Andrew Lloyd Webber, les réservations de restaurants ont augmenté de 20% selon Visa.

Mais Neil Wootton, directeur général du spécialiste du tourisme Premium Tours, a déclaré que l'activité était en baisse de 42 % sur un an : « Il faudra beaucoup de temps pour réparer le manque à gagner de cet été. L'implication d'entraînement a été ressentie par toutes les attractions, lieux, hôtels et pubs que nous utilisons - certains établissements privés nous appelant dans des tentatives affolées de relancer les affaires. La plus grande préoccupation est de savoir combien de petites entreprises, qui dépendent des mois de vente clés de juin, juillet et août, peuvent survivre à l'hiver.

JacTravel, un grossiste hôtelier, a indiqué que les réservations à Londres avaient diminué de plus d'un tiers, contrairement à une augmentation de 45% des ventes dans les principales villes du continent. Un porte-parole a déclaré: "Il y a eu un déplacement clair des touristes qui viendraient normalement à Londres, bien que des touristes nationaux britanniques aient commencé à apparaître après que l'on ait appris que Londres était déserte et qu'il y avait des affaires incroyables à faire."

Un marchand d'art du West End avec une forte proportion de clients étrangers, Rosslyn Glassman, a déclaré: "Le chiffre d'affaires a été la moitié de celui des semaines régulières."

Il a déclaré que les avertissements officiels pour éviter la capitale avaient été beaucoup trop véhéments.

Le secrétaire à la Culture a rejeté la critique. «Ce que nous avons réellement eu la semaine dernière, c'est un nombre record de voyages dans le métro – 4.61 millions de personnes certains jours. Nous avons amené tout le monde à leurs épreuves olympiques à l'heure. Nous n'aurions pas pu le faire si nous n'avions pas averti les gens que le centre de Londres allait être occupé, décourageant certains déplacements non essentiels.

Les chiffres publiés par le propriétaire d'Heathrow, BAA, ont révélé beaucoup moins d'arrivées que prévu pour les Jeux olympiques. La compagnie avait prédit que le 26 juillet, la veille de la cérémonie d'ouverture, serait la journée la plus chargée de son histoire pour les arrivées, avec un record de 138,000 36 passagers atterrissant. Les prévisions étaient supérieures de 102,000 % au nombre réel de voyageurs. Avec seulement XNUMX XNUMX arrivées, la journée s'est avérée plus calme qu'un jeudi d'été moyen dans l'aéroport le plus fréquenté d'Europe.

Une porte-parole de BAA a déclaré: «Nous avons supposé que le nombre de passagers se situerait dans la partie supérieure des estimations. Nous pensons que c'était la chose responsable et prudente à faire, et cela signifiait que nous pouvions être sûrs que nos plans seraient solides.

Le manque de visiteurs entrants a frappé les affaires ailleurs en Grande-Bretagne. Nick Brooks-Sykes de Bath Tourism Plus a décrit la période olympique comme "assez difficile" pour la ville, avec une baisse allant jusqu'à un cinquième du nombre de visiteurs.

Andrew Johnson, directeur de Camera Obscura sur le Royal Mile à Édimbourg, a déclaré: «Notre nombre de visiteurs a chuté de 10% au cours des deux dernières semaines. C'est en fait plutôt bon par rapport aux autres attractions auxquelles j'ai parlé.

Neil Wootton de Premium Tours a déclaré que le gouvernement avait gonflé les attentes en matière de nombre de visiteurs, ce qui avait conduit à des tarifs hôteliers irréalistes : « Il n'était pas nécessaire que le tourisme de loisirs normal soit refusé. Les autorités avaient la responsabilité de consulter, de conseiller et même d'établir des lignes directrices sur la façon dont les hôteliers structuraient leurs prix pendant les Jeux.

La directrice générale de Visit Britain, Sandie Dawe, a déclaré: «Nous avons toujours su que l'année des Jeux olympiques, il serait difficile de conserver notre marché touristique habituel. Jusqu'à présent cette année, nous nous en sortons plutôt bien, nous avons augmenté de XNUMX% au cours des six premiers mois. Bien sûr, cela ne concerne pas la période olympique, mais à plus long terme, nous pensons qu'elle offre des perspectives fantastiques. Le monde voit maintenant la Grande-Bretagne comme un endroit qui peut faire la fête et se laisser aller. »

Dans un discours à la Tate Modern sur la rive sud, M. Hunt a dévoilé un plan de 10 millions de livres sterling pour augmenter le tourisme récepteur d'un tiers à 40 millions d'ici 2020. Il a déclaré : « Nous avons été au centre de l'attention mondiale d'une manière qui ne s'est jamais produit auparavant de notre vivant et ne se reproduira peut-être plus jamais. Transformons cela en personnes qui veulent vraiment venir nous rendre visite.

Étude de cas : « Le gouvernement leur a dit de rester à l'écart. Ils l'ont fait'

Tim Bryars est un revendeur de cartes anciennes dans le West End et dépend fortement du commerce touristique de Londres

« Accueillir les Jeux olympiques a été un privilège. Cependant, cela devrait être mis de côté la nature corporative de l'organisation des Jeux, et l'insistance stupide de M. Hunt et d'autres (y compris Boris Johnson, qui devrait être mieux informé) que les Jeux étaient bons pour les affaires, un mantra qu'ils ont accroché avant, pendant et après l'événement ».

« Je n'ai jamais vu le West End aussi calme. Je peux vivre avec, mais je m'oppose à ce qu'on me dise que si mes recettes ont chuté, c'est en quelque sorte ma faute. Comment aurait-on pu commercialiser sur la force des Jeux alors que toute mention du mot « O » était interdite ? Et comment quelqu'un aurait-il pu deviner que la propre stratégie de marketing du gouvernement pour le centre de Londres se résumerait à "Restez à l'écart !" »