Maintenant, les touristes peuvent suivre `` Jesus Trail ''

Avec le tourisme à la hausse, des forfaits spécialement conçus offrent aux chrétiens une façon innovante de marcher sur les traces du Christ à travers la Terre Sainte.

Un nombre record de 300,000 2008 touristes ont visité Israël en mai 5, s'est vanté le ministère du Tourisme, un bond de 292,000% par rapport au précédent record - 2000 XNUMX visiteurs en avril XNUMX. Les économistes prévoyant que le nombre ne fera qu'augmenter, les initiatives privées désireuses d'exploiter de nouvelles opportunités continuent de germer.

Maoz Inon et David Landis sont deux de ces entrepreneurs, visant à offrir aux touristes chrétiens une expérience unique en Terre Sainte. Leur projet s'appelle «The Jesus Trail» - un itinéraire qui serpente le long des différents endroits que le Christ a visités en Galilée. Le chemin commence à Nazareth et comprend des endroits comme Sepphoris et Cana, et se termine à Capharnaüm. Le chemin du retour passe ensuite par le Jourdain et le mont Thabor.

Nazareth aurait pu être la première destination

« Même sans la valeur sentimentale des Écritures, le chemin lui-même est historiquement important, l'un des plus uniques », explique Inon. « Les pèlerins marchaient jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne dès le IXe siècle, en suivant le chemin de Saint-Jacques. Mais au cours des années 9, le nombre de pèlerins est tombé à quelques centaines. Suite à une initiative du gouvernement espagnol pour réhabiliter le site, le Chemin de Saint-Jacques compte aujourd'hui 1980 100,000 visiteurs.

Et nous avons l'article authentique. « Le paysage israélien est jonché de vestiges de la vie du fondateur du christianisme. Nazerath seule, où Jésus avait passé les premières années de sa vie, aurait pu devenir une destination touristique chrétienne de premier plan ».

Quand Inon a ouvert le Fauzi Azar Inn, il y avait une agitation dans le quartier musulman de Nazareth. Aujourd'hui, les marchands du marché dirigent les routards de passage dans la région. Inon a, avec l'aide d'investisseurs locaux, ouvert une autre maison d'hôtes nommée « Katuf Guest House ».

Inon a rencontré Dave Landis, un membre de l'église mennonite, via Internet. Landis, qui a passé trois ans à parcourir des chemins religieux célèbres, cherchait des informations sur « The Israel Trail » et a plutôt trouvé un blog qu'Inon et sa femme avaient écrit. Depuis qu'ils font la promotion du Sentier de Jésus.

« Je ne vends pas, je donne pratiquement cette idée », dit Inon. «En ce moment, nous sommes comme le plancton, bientôt les gros poissons viendront - les agences de voyages et les compagnies aériennes, et nous pourrons ensuite traduire cette idée en argent. Et peut-être que le ministère du Tourisme s'y joindra également ».

Jusqu'à présent, seules quelques dizaines ont marché sur les traces de Jésus, parmi lesquelles un groupe d'étudiants américains. Inon et Landis ont téléchargé une carte détaillée et une description sur le site Web du sentier. «Nous avons été en contact avec les habitants qui vivent à proximité du sentier, afin que nous puissions trouver des endroits pour dormir. Le tourisme commence avec des lits, avec des chambres pour loger les gens, c'est là qu'on trouve l'argent ».

Le tourisme est un outil de changement

Inon pense qu'avec de la patience et un travail acharné, les chiffres commenceront à grimper. « Je crois que le tourisme est un outil de changement. Quand un touriste dort à Nazerath une nuit et à Capharnaüm la nuit suivante, cela crée une énergie positive tout autour ».

Une autre initiative est celle promue par Yoav Gal, propriétaire de « Israel My Way », une entreprise spécialisée dans l'adaptation de voyages en Israël aux demandes spécifiques d'un client. Gal a un MBA et est commandant adjoint de bataillon dans les réserves de Tsahal.

Il a quitté son travail pour parcourir son rêve. « L'un de nos clients était un groupe de mormons, et leurs membres voulaient un voyage mettant l'accent sur l'éducation, la fraternité et la sécurité. Ils visitèrent donc des écoles où Juifs et Arabes étudiaient ensemble.

« Dans un contraste frappant, un groupe de musulmans de Turquie a participé aux offices du vendredi au Dôme du Rocher, accompagné d'un guide musulman local ».

"Israël est l'un des pays les plus polyvalents", dit Gal, "des voyages peuvent être effectués avec des objectifs spécifiques, de l'implication sociale, la politique et la sécurité au développement du leadership, aucun voyage n'est identique."