Nasheed: défendre la démocratie de l'exil

Si Mohamed Nasheed, ancien président des Maldives, avait été un chat. il aurait épuisé ses neuf vies maintenant. S'exprimant à l'École d'études orientales et africaines de Londres, Nasheed a déclaré qu'il avait presque perdu le compte du nombre de fois où il avait été en prison, il pensait que c'était environ 14 fois.

La période d'exil actuelle de Nasheed a pris fin avec la défaite inattendue, le 23 septembre, du gouvernement de Yameen Gayoom qui avait dissous le Parlement et la Cour suprême en utilisant la force militaire et emprisonné tous les dirigeants politiques de l'opposition. Nasheed est à nouveau libre de rentrer chez lui et de jouer un rôle dans le nouveau gouvernement.

Nasheed a déclaré: «Une grande partie de ma vie semble avoir été une porte tournante entre le bureau politique, la prison, l'exil au Royaume-Uni et le retour. Nous avons dénoncé les abus à la maison et avons demandé à des comptables de découvrir les abus et la corruption de Yameen. En janvier, les troupes de Yameen ont pris d'assaut la Cour suprême et ont enlevé le juge en chef, le traînant sur le sol par sa cravate. Des gangs de rue se sont déchaînés contre des militants et des partisans de l'opposition. Malgré ces excès, l'opposition s'est réunie derrière le chef du Parti démocrate maldivien. En conséquence, aux élections de septembre, Yameen, qui avait pensé qu'il aurait une victoire facile, a perdu dans un glissement de terrain. L'opposition s'est unie derrière le leader du MDP.

Pour Nasheed, c'est un schéma familier. Souvent appelé le «Mandela des Maldives», Mohamed Nasheed reste un champion de la promotion des droits de l'homme et de la démocratie dans les pays islamiques et une icône internationale de l'action climatique. Ancien journaliste et militant des droits de l'homme, Nasheed a mené une campagne de désobéissance civile non violente contre le plus ancien dirigeant d'Asie qui a abouti à son arrestation, à son emprisonnement et à la torture pour ses convictions politiques. Grâce à des années d'activisme politique pacifique, il a réussi à faire pression sur le dictatorial Maumoon Gayoom pour qu'il autorise le pluralisme politique et, après les élections historiques libres et équitables de 2008, Nasheed a été élu président, balayant 30 ans de règne d'un homme.

Photo © Rita Payne

Comme le décrivent Nasheed et ses partisans, cet essor de la démocratie a été annulé en 2012 par un coup d'État impliquant des éléments anti-démocratiques, fidèles à la dictature précédente, au sein de l'armée et de la police. Nasheed a ensuite été condamné à une peine de 13 ans de prison, qui a été dénoncée dans le monde entier comme une manœuvre transparente pour l'empêcher de contester le régime de Yameen Gayoom soutenu par Pékin dans les prochains sondages.

Vivant en exil entre Colombo, Sri Lanka et Londres, Nasheed a dirigé les efforts de l'opposition qui comprenaient la construction d'une coalition multipartite, la coordination de l'activisme de la base nationale, l'engagement des médias mondiaux et les mesures diplomatiques internationales.

Nasheed rappelle que dans les années où Gayoom était au pouvoir, il n'y avait aucun espoir de construire un parti d'opposition aux Maldives. Chaque tentative conduit invariablement à la prison et à la torture. Le seul moyen pour lui de monter une campagne d'opposition efficace était de se glisser hors du pays et de mobiliser le soutien de l'étranger.

Le fait que Nasheed se soit associé à son ancien oppresseur, Maumoon Gayoom, emprisonné par son demi-frère Yameen, est caractéristique de la nature enchevêtrée de la politique aux Maldives. Pas facile à suivre si vous n'êtes pas familier avec le pays.

Ayant passé une si grande partie de sa vie en exil, Nasheed a déclaré qu'il avait appris que dans un pays comme les Maldives, vous pouvez apporter des changements grâce à des activités pacifiques depuis l'étranger. «Si vous nous mettez en prison, vous nous donnez simplement plus de temps pour réfléchir. Il a dit que l'on entendait souvent l'argument selon lequel les Asiatiques aiment un leader fort. Il a fait valoir que ce n'était pas le cas aux Maldives ou même dans un pays comme la Malaisie. «Tout le monde veut un toit, un abri, une éducation pour ses enfants, de la nourriture et des droits démocratiques. Ne prenez pas votre démocratie pour acquise. et aidez-nous à apporter des changements chez nous.

On demande souvent à Nasheed ce que c'est que de vivre en exil. Il dit que dans son cas, il ne souhaitait pas être au Royaume-Uni et préférerait être chez lui. «Vous aspirez à votre maison. et cela vous rappelle tout le temps. … Pour moi, la maison est toujours en vous, et vous la portez partout. Il a remercié le Royaume-Uni pour son soutien, mais a déclaré que le soleil brillait à nouveau dans son pays et qu'il était temps pour lui de rentrer.

Nasheed a reconnu qu'étant donné l'histoire des Maldives, rien ne pouvait être tenu pour acquis; il y avait des défis et des menaces à venir. Il a déclaré que les priorités du nouveau gouvernement en matière de politique intérieure seraient la réforme judiciaire et la protection de l'environnement.

La politique étrangère, a-t-il dit, sera façonnée par l'intérêt national des Maldives, et le pays s'efforcera d'équilibrer ses liens avec la Chine et l'Inde. Faisant référence aux préoccupations selon lesquelles l'intention de la Chine était d'utiliser les Maldives comme base dans l'océan Indien, Nasheed a fait remarquer qu'il s'agissait d'un problème plus large qui ne se limitait pas uniquement aux Maldives.

Il y a eu des inquiétudes persistantes concernant la montée en puissance de l'islam radical aux Maldives sous le gouvernement Yameen. Quelque 200 combattants avaient voyagé des Maldives pour combattre en Syrie. Cela a naturellement fait craindre que les extrémistes religieux resserrent leur emprise au retour de ces combattants. Nasheed a donné l'assurance que le nouveau président ne permettrait pas que cela se produise.

Nasheed a fait des déclarations encourageantes sur la suppression des restrictions aux droits de l'homme, à la liberté d'expression et à d'autres mesures répressives introduites par le gouvernement Yameen. Il a également déclaré que les Maldives souhaitaient rejoindre le Commonwealth. Nasheed avait été déçu par le passé de ce qu'il considérait comme le manque de soutien du Commonwealth lorsqu'il a été contraint de démissionner en 2012. Il a dit qu'il espérait que cette fois le Commonwealth mettrait en œuvre ses engagements.

Pendant son mandat et par la suite, Nasheed a joué un rôle mondial de premier plan dans la promotion de l'action climatique. Pour souligner la vulnérabilité des Maldives à l'élévation du niveau de la mer, il a tenu une réunion de son cabinet sous l'eau. En tant que militant détenu, Nasheed a été nommé «prisonnier d'opinion» d'Amnesty International, et par la suite, Newsweek l'a appelé l'un des «10 meilleurs dirigeants du monde». Le magazine Time a déclaré le président Nasheed «Héros de l'environnement» et les Nations Unies lui ont décerné le prix «Champions de la Terre». En 2012, à la suite du «coup d'État», Nasheed a reçu le prestigieux prix James Lawson pour l'action politique non violente. En 2014, Nasheed a été élu président du Parti démocratique maldivien. Ce mois-ci, il a annoncé son intention de rentrer chez lui aux Maldives après avoir vécu en exil pendant deux ans et demi après la victoire électorale écrasante de son parti et la défaite du régime qui l'a déposé et emprisonné.

Nasheed se considère comme la preuve vivante qu'il est possible de maintenir l'esprit de la démocratie vivant de l'exil. Il dit que les Maldives sont une étude de cas des défis à surmonter pour surmonter la vieille garde résidant dans les jeunes démocraties et maintenir la souveraineté nationale au milieu de la concurrence géopolitique croissante dans la région de l'océan Indien. Espérons que lorsque Nasheed reviendra aux Maldives, cette fois, il sera là pour le long terme.