VARSOVIE, Pologne - Ils vivent dans une région historiquement battue entre l'Ouest et l'Est, le Rhin et la Volga, Berlin et Moscou. Aujourd'hui, alors que les chars russes grondent en Géorgie, les États de la «nouvelle Europe» exhortent l'Occident à repenser ses relations avec la Russie et font pression pour une nouvelle sécurité et des mesures fortes contre un Moscou agressif qu'ils disent connaître trop bien.
De la Pologne à l'Ukraine, de la République tchèque à la Bulgarie, l'invasion de la Géorgie par la Russie avec des chars, des troupes et des avions est décrite comme un test de la résolution occidentale. Les anciens États soviétiques s'engagent à contrecarrer les objectifs russes - dans les accords avec l'Union européenne, dans un pacte de défense antimissile avec les États-Unis, dans le commerce et la diplomatie.
Les responsables polonais et baltes, dont la plupart ont grandi sous l'occupation soviétique, se sont longtemps irrités d'être décrits en Europe occidentale comme trop «russo-phobiques» dans leurs avertissements répétés sur les intentions de Moscou. Mais maintenant, dans cette capitale graveleuse, le refrain est: "Nous vous l'avons dit."
La force du sentiment polonais contre la Russie se mesure à la conclusion rapide d'un pacte américain de défense antimissile la semaine dernière, après 18 mois de querelles à Varsovie et à Washington. Alors que les États-Unis ont vigoureusement soutenu que les missiles étaient censés servir de bouclier contre les attaques voyous de l'Iran, leur valeur stratégique ici a apparemment changé. Selon les sondages à Varsovie, l'opposition polonaise à l'hébergement de 10 silos de missiles proposés a chuté de 30% dans la semaine qui a suivi le déplacement militaire de la Russie en Géorgie.
«Les événements dans le Caucase montrent clairement que de telles garanties de sécurité sont indispensables», a déclaré le Premier ministre polonais Donald Tusk.
Les responsables ukrainiens disent maintenant qu'ils encouragent les pourparlers avec les États-Unis sur un bouclier similaire. La suggestion du week-end est venue malgré l'avertissement du chef militaire adjoint russe, le général Anatoly Nogovitsyn, que le bouclier antimissile de la Pologne l'exposerait à une attaque russe. «La Pologne, en se déployant… s'expose à une frappe - à 100%», a déclaré le général Nogovitsyn.
Ces dernières années, la «nouvelle» Europe s'est disputée avec «l'ancienne», avec l'Allemagne en particulier, au sujet de l'expansion de l'OTAN pour la Géorgie - plus récemment en avril au sommet de l'alliance à Bucarest, en Roumanie, où Berlin s'y est opposé. Les anciens États soviétiques qui font désormais partie de l'OTAN affirment que les idées occidentales sur la réforme libérale en Russie étaient au mieux naïves et au pire intéressées: ils considèrent la Russie de Vladimir Poutine comme une société civile désobligeante, retournant à la force brute avec les petites nations, cherchant l'empire et exploitant les divisions. en Europe et entre l’Europe et les États-Unis. La Russie n'est pas une puissance de «statu quo» sous M. Poutine, disent-ils, mais plutôt disposée à changer les principes à la recherche de la grandeur.
La plupart des Polonais conviendront que le président géorgien Mikheil Saakashvili a commis une grave erreur en essayant d'entrer par la force en Ossétie du Sud. Mais ils estiment que c'est une erreur que la Russie a saisie dans une opération planifiée pour annexer l'Ossétie et l'Abkhazie, où ils disent qu'une nouvelle classe de millionnaires à Moscou achète rapidement des propriétés côtières.
«Lorsque nous nous sommes réveillés et avons vu des chars russes en Géorgie, nous savions très bien ce que cela signifiait», déclare Bartosz Weglarczyk, rédacteur en chef étranger de Gazeta Wyborcza. «Les Russes parlent d'aider les autres et d'apporter la paix en Géorgie…. Nous ne l'achetons pas. Quand Moscou est-il entré dans un pays sans «apporter la paix»?
«Maintenant, c'est un retour aux sources», ajoute-t-il. «Pour nous, il s'agit de rester en dehors de la sphère russe. Nous avons oublié la Russie pendant une décennie. Maintenant que Frankenstein est en train d'être réassemblé sous la direction d'un ancien chef du KGB, nous nous en souvenons à nouveau.
Mais peu de Polonais pensent que Moscou est prête à utiliser la force militaire aussi loin à l'est que la Pologne, sans la discipline requise par les grandes idées du marxisme et montrée à l'époque soviétique. «Les Russes veulent garder leur argent, leurs biens à Monaco et à Palm Beach, et avoir une belle vie», déclare un responsable. Moscou cherchera cependant à exploiter la faiblesse et les divisions en Occident, disent des diplomates, des fonctionnaires et des citoyens polonais, dans un nouveau type de guerre énergétique et économique dont la Géorgie est un exemple.
Cinq présidents d'Europe de l'Est se sont rendus en Géorgie la semaine dernière pour faire preuve de solidarité et défier la Russie. Les États d'Europe de l'Est réexaminent leur politique d'autoriser les doubles passeports qui peuvent être utilisés par la Russie comme raison d'entrer dans leur pays, comme cela a été fait en Ossétie du Sud. L'Ukraine veut limiter l'utilisation de ses ports par la marine russe. Les membres de l'UE de l'Est jurent de bloquer les nouveaux efforts de la Russie pour un accord commercial libéral. Le président polonais Lech Kaczynski a critiqué l'Allemagne et la France pour avoir apaisé la Russie afin de protéger les intérêts commerciaux. Le président estonien Toomas Hendrik Ilves soutient avec véhémence que la Géorgie devrait toujours être admise à l'OTAN.
Les Européens de l'Est ont vu la Géorgie arriver
La question de l'adhésion à l'OTAN reste sensible en Europe de l'Est. De nombreux Polonais disent comprendre les aspirations des Géorgiens à se joindre à eux et ressentir de la sympathie pour que ces aspirations aient été déçues. La question pour les petits États dans l'arrière-cour de la Russie n'est pas neutre - pour un petit pays observé par une Russie puissante qui cherche à étendre son influence.
«Les Européens de l'Est ont totalement vu cette [résurgence russe] venir», a déclaré l'ancien ambassadeur américain en Roumanie, James Rosapepe. «En Roumanie, l'attitude était que nous devons entrer dans l'OTAN avant le retour de la puissance russe.»
Des responsables allemands et de nombreux responsables européens de l'OTAN affirment qu'il est tout simplement irréaliste de provoquer la Russie en permettant à ses voisins immédiats de rejoindre l'alliance. Ils disent que les actions de la Russie en Géorgie justifient ce point. Berlin adopte une position très prudente et cohérente sur l'importance de comprendre Moscou, souligne un diplomate occidental.
Pourtant, les responsables polonais n'hésitent pas à souligner que l'Allemagne a été la voix la plus puissante et la plus insistante tout au long des années 1990 pour faire entrer la Pologne dans l'OTAN - comme moyen de créer une zone tampon entre l'Allemagne et la Russie. Maintenant que la Pologne fait partie de l'OTAN, l'Allemagne a changé d'avis, disent-ils, montrant son indifférence à l'égard des intérêts de la Pologne dans une zone tampon similaire. Ils soutiennent qu'il est dans l'intérêt commercial de l'Allemagne de prôner une retenue équilibrée et une sensibilité à Moscou.
Le point de vue de la Pologne: `` Pendant que l'Amérique dormait ''
Dans les années qui ont suivi la décision du dirigeant soviétique Mikhail Gorbatchev de libérer l'Europe de l'Est du bloc soviétique, les efforts des États-Unis pour étendre l'OTAN ont été robustes. Pourtant, alors que la puissance russe semblait s'affaiblir et que les États-Unis devenaient impliqués dans une guerre contre le terrorisme et en Irak, l'Europe de l'Est et le Caucase recevaient de moins en moins d'attention et de soutien matériel de la part des États-Unis et de l'Europe de l'Ouest - alors même que cela devenait plus clair. l'Est que la Russie sous Poutine gagnait en force avec chaque augmentation du prix du baril de pétrole.
Les États-Unis étaient si populaires en Pologne après la guerre froide que les Polonais ont plaisanté en disant que leur pays était le 51e État. Pourtant, l'enthousiasme a quelque peu diminué pendant la guerre en Irak; Les Polonais ont envoyé des troupes mais les ont supprimées. Ici, il y a une opinion largement répandue que l'Irak était une erreur pour les Américains.
«Les Polonais regardent les événements qui se déroulent en Géorgie du point de vue du« pendant que l'Amérique dormait »», déclare James Hooper, ancien diplomate américain de haut rang basé à Varsovie. «Ils comprennent que l'impulsion expansionniste principale de la Russie ne peut être détournée que par une politique américaine constante de gestion des affaires de sécurité européennes, et donc tout mettre sur la puissance, le but et la résolution des États-Unis.»
