« Tous ces arrangements pour le chauffage, la lumière, les filtres, etc., exigent nécessairement une organisation des plus élaborées, dont un aperçu donnera le fait que l'ingénieur en chef du Saint-Régis a sous lui un état-major de trente-six hommes. Leur présence, comme celle du chauffeur sur le bateau à vapeur, n'est perceptible qu'en leur absence. Sous la surface de la terre se trouvent deux étages consacrés au labyrinthe de moteurs, chaudières, dynamos, machines à glace, etc., nécessaires au fonctionnement d'un hôtel et au stockage des grands stocks de nourriture et de vin. La salle des machines est équipée des machines les plus récentes et est considérée dans le monde scientifique de loin supérieure à tout ce qui a encore été construit.
Décidément aux caractéristiques utilitaires d'un hôtel appartiennent la cuisine et la cave à vin, car, sans installations adéquates, le meilleur des chefs est impuissant, en particulier à l'heure du service, où les demandes de centaines de personnes doivent être satisfaites simultanément et avec une attention particulière à chaque invité. Appréciant l'importance, la devise du St. Regis est « La cuisine est l'âme de l'hôtel ; si la cuisine est mauvaise, tout est faux » - un appartement spacieux et bien agencé est fourni, le sol étant en marbre, les murs et les plafonds carrelés, les comptoirs en verre, et il n'y a rien de périssable ou de difficile à nettoyer. Il y a une place spéciale pour chaque phase du travail; le poissonnier, le souper, le rôtisseur, le pâtissier, chacun a son quartier général, et, d'une manière générale, les ouvriers, dit M. Haan, doivent avoir de beaux outils. Chaque étage de l'hôtel contient un office de service, équipé de monte-plats, et tout le nécessaire pour garder les aliments au chaud tout en servant le dîner dans la chambre d'un hôte, si c'est son plaisir, la commande ayant été envoyée en cuisine par un tube pneumatique dont chaque garde-manger est fourni. Puisque le St. Regis a pour particularité de servir également les clients permanents qui souhaiteront recevoir leurs amis au dîner ; c'est un grand avantage.
Après avoir divorcé de sa femme, Ava Astor, avec qui il a eu deux enfants, le colonel Astor a choqué la société new-yorkaise en épousant une femme de 19 ans, Madeline. Il quitte New York pour l'Europe. Malheureusement, son voyage de retour était sur le Titanic condamné dans lequel il a cédé sa place sur un canot de sauvetage pour sa jeune femme. Il a été vu pour la dernière fois vivant en train d'essayer de libérer son chien des chenils du navire. À 48 ans, le colonel John Jacob Astor a rencontré sa mort tragique. Son fils Vincent vendit plus tard l'hôtel à Benjamin N. Duke, qui construisit un ajout de deux étages et créa le célèbre toit St. Regis et la salle Cathay avec son décor de Chine. Les deux espaces ont accueilli certaines des fêtes les plus célèbres et les plus prestigieuses.
La peinture murale "Old King Cole" pour laquelle Maxfield Parrish a été payé 50,000 1902 $ a été commandée à l'origine en 42 pour l'hôtel Knickerbocker sur la 1934e rue et Broadway. Il a été apporté au club de raquette et de tennis pendant la prohibition. Après son abrogation, il est allé au St. Regis où, en XNUMX, il a méprisé la naissance de Bloody Mary, appelé à l'origine le « cocktail de vivaneau rouge ».
Après la Seconde Guerre mondiale, le St. Regis a subi une série d'autres propriétaires jusqu'à ce que l'ITT Sheraton Corporation of America l'achète en 1966. À cette époque, il y avait quatre restaurants dans l'hôtel: The King Cole Grille, The Oak Room, La Boite Russa et la salle St. Regis. Pour un dîner tardif et danser, il y avait la boîte de nuit passionnante, la Maisonnette, qui avait un excellent menu et des artistes comme Count Basie, Woody Herman et Kay Ballard. C'était un favori des célébrités, des hommes d'État et des personnalités du monde. Certains des invités bien connus étaient Alfred Hitchcock, Bing Crosby, Darryl Zanuck, Judy Garland, Liza Minelli, Ethel Merman, Dustin Hoffman, Tony Curtis, Vidal Sassoon, Tony Bennett et les astronautes d'Apollo 14.
Le 3 février 1975, le St. Regis a organisé un souper dansant en cravate noire pour le 75e anniversaire de Mabel Mercer. Certains des interprètes étaient Margaret Whiting, Sylvia Syms, Julius Monk, Jimmy Daniels et Bricktop. Parmi les invités figuraient Frank Sinatra, Bobby Short, Peggy Lee, Blossom Dearie, Eileen Farrell, Leontyne Price et bien d'autres.
L'hôtel a été déclaré monument désigné par la Commission de préservation des monuments de la ville de New York le 1er novembre 1988, avec les « conclusions et désignations » suivantes :
Sur la base d'un examen attentif de l'histoire, de l'architecte et d'autres caractéristiques de ce bâtiment, la Commission de préservation des monuments estime que l'hôtel St. Regis a un caractère particulier, un intérêt et une valeur historiques et esthétiques particuliers dans le cadre du développement, du patrimoine et les caractéristiques culturelles de la ville de New York.
La Commission constate en outre que, parmi ses qualités importantes, l'hôtel St. Regis, lorsqu'il a été construit, était l'un des hôtels les plus luxueux de la ville; qu'il a été commandé par John Jacob Astor dont la famille a construit le premier hôtel de luxe de New York ; que son élégante façade Beaux-Arts a été conçue par le remarquable cabinet d'architectes Trowbridge & Livingston ; que l'hôtel St. Regis, avec d'autres, a annoncé la transformation de la Cinquième Avenue d'une rue résidentielle exclusive de faible hauteur à une artère commerciale à la mode composée d'immeubles de grande hauteur ; que, l'ajout ultérieur au St. Regis par la firme Sloan & Robertson complimente habilement la conception originale des Beaux-Arts et est toujours l'un des éléments les plus importants dans le tissu architectural de cette section de la Cinquième Avenue et contribue grandement à sa sophistication personnage.
Il n'y a peut-être pas de meilleure description de l'hôtel St. Regis que celui qui figurait dans le livre promotionnel original à couverture rigide de 1905 :
« En vérité, cependant, le goût consiste dans la faculté de saisir le rapport convenable des choses, et c'est à cet égard que le saint Régis est prééminent. Dans le langage qui s'adresse à l'œil, l'environnement invite le client à se sentir comme chez lui et à se sentir bien. L'effet pourrait être appelé musique pour les yeux.
Stanley Turkel a été désigné historien de l'année 2020 par Historic Hotels of America, le programme officiel du National Trust for Historic Preservation, pour lequel il avait déjà été nommé en 2015 et 2014. Turkel est le consultant hôtelier le plus publié aux États-Unis. Il exerce son activité de conseil en hôtel en tant que témoin expert dans des affaires liées à l'hôtellerie, fournit des conseils en gestion d'actifs et en franchise hôtelière. Il est certifié maître hôtelier émérite par l'Institut pédagogique de l'American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549
Son nouveau livre «Great American Hotel Architects Volume 2» vient de paraître.
Autres livres d'hôtels publiés:
• Grands hôteliers américains : pionniers de l'industrie hôtelière (2009)
• Construit pour durer : plus de 100 hôtels vieux d'un an à New York (2011)
• Construit pour durer : plus de 100 hôtels à l'est du Mississippi (2013)
• Hotel Mavens : Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar du Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2 : Pionniers de l'industrie hôtelière (2016)
• Construit pour durer : plus de 100 hôtels à l'ouest du Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2 : Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Grands architectes hôteliers américains Volume I (2019)
• Hotel Mavens : Volume 3 : Bob et Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Tous ces livres peuvent être commandés auprès de AuthorHouse en visitant stanleyturkel.com et en cliquant sur le titre du livre.
