Les États-Unis stimulent toujours les affaires à Aruba après la clôture de l'affaire Holloway

Nassau, Bahamas (eTN) – Les récents chiffres du tourisme à Aruba devraient paraître positifs par rapport aux années précédentes. Les voyages et le tourisme à Aruba devraient générer 2354.9 2007 millions de dollars d'activité économique à la fin de 70.1. L'économie du voyage et du tourisme d'Aruba (impact direct et indirect) devrait représenter 52000 pour cent du PIB et 82.4 2.1 emplois (2007 pour cent de l'emploi total), selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme. Malgré une affaire très sensationnelle impliquant la touriste Natalee Holloway, une adolescente d'Alabama qui s'est rendue sur l'île mais a mystérieusement disparu il y a deux ans, le secteur du voyage et du tourisme d'Aruba devrait enregistrer une croissance de 3.3 pour cent en 2008 et de 2017 pour cent par an, en termes réels, entre XNUMX et XNUMX.

Avec de bonnes nouvelles sur Aruba rapportées par les autorités du tourisme, en décembre dernier cependant, les médias ont revisité une histoire ancienne, mais pas oubliée depuis longtemps. Les procureurs ont classé l'affaire sur la disparition de Holloway en mai 2005 sur l'île des Caraïbes néerlandaises. Les autorités ont déclaré qu'elles n'avaient pas de preuves pour inculper les suspects Joran van der Sloot et les frères Kalpoe, Satish et Deepak, qui ont été vus pour la dernière fois avec Holloway. Ils ont été informés par le procureur de la République qu'ils ne seront pas inculpés. La presse était en effervescence avec les derniers développements.

eTN a rencontré le ministre du Tourisme et des Transports d'Aruba, Edison Briesen, qui a déclaré que l'île avait repris ses activités malgré la reprise de l'incident de Holloway, qui est devenu un sujet de préoccupation pour les médias. Dans une interview exclusive au marché de la Caribbean Hotel Association qui s'est tenue du 13 au 15 janvier à Paradise Island, aux Bahamas, Briesen a confirmé que les États-Unis restaient forts en tant que marché numéro un.

eTN : Comment l'industrie du tourisme d'Aruba réagit-elle à la fin des développements sur l'affaire Holloway ?
Ministre Briesen : Nous avons été durement touchés par cet incident. Malheureusement, l'année dernière, ils ont classé l'affaire. Mais dans la justice néerlandaise, l'affaire n'est pas close. L'affaire restera ouverte et silencieuse si une piste est révélée. Nous avons dépensé beaucoup d'argent pour faire venir des experts du premier jour au dernier jour de décembre 2007, y compris des experts néerlandais en matière d'enquête. Nous avons entendu que la mère et la famille Holloway chercheraient à nouveau de la publicité aux États-Unis, ce que nous devrons contrer.

De 2005 au début de 2006, Aruba a été durement touchée par l'incident en raison de la publicité négative. En octobre 2006, le tourisme d'Aruba s'est rétabli. Je pense que nous avons franchi le cap.

eTN : Avec l'image d'une île paisible des Caraïbes, pourquoi pensez-vous que cet incident a persisté et a continué d'avoir un impact sur l'industrie touristique d'Aruba ?
Briesen : Je ne connais pas les problèmes familiaux qu'ils ont qui semblent être la raison derrière cette affaire. Dans les Caraïbes, c'est la première fois qu'une île est battue aussi longtemps par un seul événement. Cela fait plus d'un an et demi maintenant et la publicité n'est pas terminée. Je ne sais pas quelles autres raisons existent. Nous avons ouvert nos portes pour aider la famille à résoudre leur problème. Nous avons été coopératifs et avons dépensé beaucoup d'argent du gouvernement pour l'enquête.

eTN : Cela aurait-il pu être un mauvais exemple de faille de sécurité ?
Briesen : Nous avons eu le FBI, le groupe de travail spécial d'Aruba, des F16 et des navires de récupération spéciaux qui ont fouillé l'île. Rien n'est apparu. C'est vraiment un étrange mystère. L'île est si petite, les liens sociaux sont forts. Tout le monde connaît tout le monde à Aruba. Pour nous, cela a également été un mystère. Malheureusement, il n'y a pas encore de fermeture.

eTN : Cela a-t-il été un grand défi pour le tourisme ?
Briesen : Parmi tous les défis auxquels nous avons été confrontés, y compris le transport aérien, le ralentissement de l'économie américaine, les prix du gaz, etc., cela a particulièrement pris notre temps et nos ressources. Tout le monde s'est impliqué dans cette affaire. Des personnes du département du tourisme ont été transférées au département de la justice pour aider à résoudre la disparition. Cet incident nous a gardés « en otage » pendant plus d'un an. En 2006, nous avons même lancé une campagne publicitaire d'une valeur de 5 M$ aux États-Unis pour contrer la diffusion négative. De l'autre côté de la médaille, plus de gens connaissent maintenant Aruba. Mais je ne voudrais pas qu'Aruba soit connue de la même manière que l'Irak l'est. Une des raisons pour lesquelles nous pensons que cela a été un coup dur pour nous.

Nous sommes l'île la plus sûre de tout l'hémisphère occidental. Ce genre de choses n'arrive pas à Aruba.

eTN : Voulez-vous la fermeture pour la famille ?
Briesen : Bien sûr, nous avons fait tout notre possible pour les aider. Nous avons été très coopératifs.

eTN : Quel message avez-vous pour les voyageurs américains ?
Briesen : Ce qui s'est passé à Aruba nous a donné, ainsi qu'aux Caraïbes, une dure leçon à apprendre, qui est devenue pour nous et pour tout le monde un modèle de gestion de crise dans les îles. Il s’agit d’un cas dont nous, en tant que membre de l’Organisation du tourisme des Caraïbes, avons tiré des leçons et que nous avons utilisé comme modèle de crise. Nous avons reçu le soutien du CTO et de la CHA au fil des années, pour soutenir le marché américain, nos clients fidèles depuis plus de 30 ans. Trois visiteurs sur quatre à Aruba sont des Américains. C'est une affaire qui nous laisse perplexe. Mais nous aimerions oublier et passer à autre chose.

Nous avons obtenu un énorme soutien du marché américain. Quarante-deux pour cent de nos chambres sont en multipropriété, réservées principalement par des Américains. Ils nous ont aidés à prendre le virage pour qu'Aruba puisse passer à autre chose.