Wanderlust continue malgré la récession, la terreur et les pandémies. Le marché indien du tourisme récepteur s'est développé malgré une année difficile. Les dernières données compilées par le ministère indien du tourisme indiquent que l'Amérique du Nord et l'Asie occidentale constituent la plus forte croissance du tourisme en Inde. Le nombre de touristes étrangers visitant l'Inde est passé de 7.99 millions en 2007 à 8.27 millions en 2008. Cela est de bon augure pour les voyagistes réceptifs car les prix ont également été rationalisés par des fournisseurs comme les hôtels et les compagnies aériennes, ce qui pourrait signifier des forfaits de meilleure valeur le touriste international visitant l'Inde maintenant.

La croissance du nombre de touristes a été la plus importante dans des pays comme le Danemark, de 24.1 %, le Brésil de 21.8 %, la Russie de 21 % et la Norvège de 18.6 %, suivis de pays comme Israël, Bahreïn et les Émirats arabes unis. Traditionnellement, le Royaume-Uni a été le précurseur, mais cette année, il a été poussé à la deuxième place par les États-Unis, tandis que les touristes d'Allemagne, de France et du Canada ont diminué en nombre. Les touristes en provenance des pays voisins du Sri Lanka et du Bangladesh ont fortement augmenté. Les touristes en provenance du Japon, d'Australie et de Malaisie restent dans la liste des arrivées les plus importantes, comme l'année dernière.

La région de l'Asie de l'Ouest, y compris des pays comme Israël, Bahreïn, les Émirats arabes unis et d'autres, a affiché une croissance de 21 % presque comparable à celle des États-Unis qui ont enregistré une croissance de 20 %. Les responsables du ministère du Tourisme ont promis de poursuivre les efforts de promotion stratégique pour attirer plus de touristes de ces régions.

Heureusement, après une baisse d'environ 10 % des arrivées de touristes étrangers entre octobre 2008 et juin 2009, le marché du tourisme récepteur montre des signes évidents de reprise. Les arrivées de touristes en juillet 2009 ont considérablement augmenté, bien qu'inférieures aux niveaux de juillet 2008, mais les recettes en devises ont fortement augmenté en termes réels. L'année où l'Inde a ressenti l'impact du ralentissement économique mondial ainsi que des attaques terroristes se traduisant par des annulations de voyages d'affaires et de loisirs, le nombre d'arrivées de touristes étrangers pour 2008 était d'environ 5.7% supérieur à celui de l'année précédente, selon aux données reçues.

Le ministère indien du tourisme prévoit de poursuivre sa campagne de marketing agressive sur le marché américain avec son Inde incroyable très réussie et colorée ! campagne prévue lors des cérémonies de remise des Oscars, Grammy et BAFTA. Le Forum économique mondial et le sommet du G-20 sont d'autres événements internationaux importants où la marque India sera promue en fanfare. Des publicités télévisées, qui seront diffusées pendant les Jeux olympiques d'hiver à Vancouver et sur les principales chaînes de télévision européennes, font partie des plans sur l'enclume.

En avril 2008, le ministère du Tourisme a officiellement ouvert son premier office du tourisme à Pékin, marquant son premier bureau en Chine et seulement son 14e à l'étranger. Cela faisait suite à l'ouverture par la Chine d'un Office national du tourisme chinois à New Delhi en août 2007, dans le cadre de l'Année de l'amitié indo-chinoise 2007. L'initiative fait partie des efforts de l'Inde pour augmenter le nombre de touristes chinois visitant l'Inde. En tant que proche voisin régional, avec une population estimée à 1.3 milliard d'habitants, la Chine représente un marché touristique potentiel précieux. Cependant, en 2007, les touristes chinois ne représentaient que 1.4% du total des arrivées de touristes en Inde, soit le 14e dans le classement des arrivées par pays.

Dans le cadre de la campagne pour augmenter le tourisme en provenance de Chine, le ministère du Tourisme gère plusieurs programmes, notamment un programme de familiarisation pour les agents de voyages et les voyagistes chinois, et l'introduction de visites et de sites Web sur mesure pour les touristes chinois. Cette initiative est susceptible de donner un élan précieux à l'industrie touristique indienne, en renforçant les liens entre les deux pays.

Les 10 principaux marchés sources du tourisme récepteur indien sont :
1. États-Unis
2. Royaume-Uni
3. Bangladesh
4. Sri Lanka
5. Canada
6. France
7. Allemagne
8. Japon
9. Australie
10. Malaisie

Par rapport aux statistiques mondiales en termes d'arrivées de touristes, l'Inde se classe au 41e rang mondial. Les résultats ont été publiés par l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies. L'Inde reçoit toujours beaucoup moins de visiteurs que des pays beaucoup plus petits comme l'Ukraine, la Tunisie, la Croatie et l'Arabie saoudite, selon un rapport. Le premier pays en termes d'arrivées de visiteurs est la France, suivie de l'Espagne. L'Inde a un long chemin à parcourir pour pouvoir attirer le même nombre d'arrivées vers ses innombrables attractions et ses propres saveurs indigènes.

Le développement des infrastructures, le déploiement de mesures de sécurité plus strictes et l'augmentation des ressources humaines qualifiées dans l'industrie du tourisme seront de bon augure pour le tourisme indien. L'initiative gouvernementale attirera sûrement les grands acteurs de l'industrie du tourisme dans le monde entier à investir en Inde pour construire plus de stations balnéaires, de meilleures routes, augmenter le nombre de vols vers et depuis l'Inde et même développer l'Inde en tant que destination de loisirs et MICE attrayante si la logistique des grands les arrivées peuvent être facilitées. L'Inde a un énorme potentiel qui n'a pas encore été exploité. Il reste un long chemin à parcourir et dans un avenir proche, beaucoup plus de touristes pourront voir l'Inde comme un creuset dynamique d'unité dans la diversité, l'Inde par excellence, dans toute sa splendeur.

L'auteur est consultant en tourisme, journaliste indépendant et directeur exécutif de Travelcorp. E-mail : [email protected].