Plus de la moitié des contrôleurs aériens en service mercredi matin au centre d'Oakland, se sont retrouvés de manière inattendue dans l'incapacité de communiquer avec les aéronefs en vol ou d'utiliser des téléphones fixes pour communiquer avec d'autres installations de contrôle de la circulation aérienne pendant 20 longues minutes. Les contrôleurs d'Oakland Center ont été contraints de contacter les installations de la FAA environnantes avec leurs téléphones portables personnels et de coordonner les instructions aux aéronefs qui étaient relayées par ces installations sur les fréquences radio d'urgence.

Tout cela était dû à une erreur d'un sous-traitant qui a entraîné la fermeture du système de l'infrastructure de télécommunications de la FAA (FTI).

Oakland Center est responsable d'une vaste bande d'espace aérien englobant la majeure partie de la moitié nord de la Californie et certaines parties de l'ouest du Nevada, en plus de plusieurs millions de kilomètres d'espace aérien au-dessus de l'océan Pacifique.

Aujourd'hui, 48 heures après l'interruption des communications, les contrôleurs aériens se posent ces questions importantes:

- Pourquoi la FAA a-t-elle confié les travaux de maintenance de ce système de communication critique à une série de sous-traitants, au lieu de confier le travail aux employés de la FAA?

- Pourquoi les contrôleurs aériens n'ont-ils pas été informés mardi des travaux de maintenance et du fait que la redondance dans le système était à son tout dernier fil, rendant ainsi impératif que l'installation soit mise en état d'alerte?

- Quel niveau de confiance les contrôleurs devraient-ils avoir dans le travail de ces sous-traitants qui impacte si directement la sécurité du public volant?
La panne a duré d'environ 8 h 00 PDT à 8 h 30 PDT mercredi. Aucune autre panne n'a été signalée depuis lors.

Le problème semble avoir commencé mardi, lorsque les sous-traitants effectuant la maintenance des lignes téléphoniques et de communication ont remarqué un problème. Le système a été mis sur une ligne de secours, mais aucune notification n'a été donnée aux contrôleurs aériens que cela se produisait et aucune indication ne prévoyait que les contrôleurs devraient être en alerte en cas d'arrêt du système.

Plus tôt mercredi, lors du dépannage des lignes FTI, les redondances intégrées dans le système de sauvegarde ont été interrompues, laissant seulement la moitié de l'installation avec des radios et des communications fixes avec d'autres installations. De plus, les installations de contrôle d'approche radar terminale qui interagissent avec le centre d'Oakland et les contrôleurs de la tour d'aéroport n'ont pas obtenu les données dont elles avaient besoin pour assurer une circulation efficace.

QUE RETENIR DE CET ARTICLE :

The system was put on a backup line, but there was no notification given to air traffic controllers whatsoever that this was happening and no indication provided that controllers should be on alert should the system shut down.
Why weren’t air traffic controllers told on Tuesday of the maintenance work and the fact that redundancy in the system was on its very last thread, thereby making it imperative that the facility be put on some type of alert status.
More than half the air traffic controllers on duty on Wednesday morning at the Oakland Center, unexpectedly found themselves without the ability to communicate with airborne aircraft or use landline telephones to communicate with other air traffic control facilities for 20 long minutes.