Indépendamment de ce que vous avez peut-être entendu sur les fleurs de mai, les fleurs qui attirent le plus de visiteurs à Washington, DC, arrivent à la fin du mois de mars.
Le festival national des fleurs de cerisier de cette année a débuté samedi et se poursuivra jusqu'au 11 avril. Les plus de 3,700 1912 cerisiers qui bordent le bassin de marée et d'autres sites de la capitale devraient atteindre leur date de floraison maximale jeudi ou vendredi. Le pic de floraison de ces arbres célèbres, à l'origine un cadeau du Japon en XNUMX, se traduit par la haute saison touristique de la ville où ils poussent. Les chasseurs de fleurs seraient bien avisés de planifier leurs voyages printaniers cette année en gardant cela à l'esprit - et peut-être même d'envisager d'autres destinations.
Selon Bjorn Hanson, professeur au Tisch Center for Hospitality, Tourism and Sports Management de l'Université de New York, le taux d'occupation des hôtels à l'échelle nationale devrait être légèrement plus élevé cette année qu'il ne l'était en 2009, mais toujours "presque des niveaux record", "donc la disponibilité reste très favorable pour les voyageurs. Cependant, trouver une bonne affaire pourrait être plus difficile que d'habitude car les tarifs des chambres sont susceptibles de varier considérablement d'une ville à l'autre et même d'un hôtel à l'autre, explique Hanson.
Pendant les périodes de pointe cette année, les consommateurs peuvent voir des augmentations à deux chiffres du prix des chambres, mais les voyages hors pointe continueront de présenter des aubaines, dit Hanson. La meilleure stratégie dans cet environnement est simplement de faire vos recherches, dit Hanson. Appelez plusieurs hôtels et insistez pour demander le meilleur tarif possible. "Je pense que les gens sont simplement gênés de continuer à demander, et ces jours-ci, la deuxième ou la troisième demande peut ne pas obtenir le meilleur tarif - il peut s'agir de la quatrième demande", déclare Hanson. Si vous êtes prêt à prendre le risque, attendre le jour de votre arrivée pourrait également vous aider à trouver des hôtels qui cherchent désespérément à remplir leurs chambres, dit-il.
La persévérance est également la clé pour trouver de bons tarifs aériens, selon les analystes du secteur. Les compagnies aériennes ont réduit leur capacité pour faire face au ralentissement, ce qui leur a permis de maintenir les prix même si la demande est faible, explique Basili Alukos, analyste de l'industrie du transport aérien pour Morningstar. Les compagnies aériennes prévoient de légères augmentations de capacité sur les liaisons vers l'Europe et l'Asie, mais "elles essaient de maintenir un certain plancher sur les prix", déclare Henry Harteveldt, analyste de l'industrie du voyage pour Forrester Research. "Vous allez vraiment devoir passer du temps à faire du shopping" pour trouver de bonnes affaires, dit Harteveldt.
Les fans de fleurs de cerisier peuvent trouver des offres de voyage et d'hôtel sur le site Web du festival, mais les chasseurs de bonnes affaires pourraient trouver de meilleurs tarifs après la fin du festival le 11 avril. Pour ceux qui recherchent une alternative hors pointe à l'événement DC, voici quelques idées :
Festivals alternatifs
Le jardin botanique de Brooklyn possède une collection de cerisiers, et ils ont atteint leur apogée un peu plus tard que les fleurs de Washington. Le festival Sakura Matsuri du Jardin célébrant la culture japonaise est prévu les 1er et 2 mai. L'entrée est de 8 $ pour les adultes et il est fermé le lundi. Séjourner à Brooklyn, par opposition à Manhattan, pourrait également faire économiser de l'argent aux voyageurs lors d'un voyage à New York. Square Marriott propose des chambres à partir de 199 $ la nuit.
Le festival des fleurs de cerisier de Californie du Nord est célébré à San Francisco les 10 et 11 avril et les 17 et 18 avril. Si vous manquez les fleurs de cerisier, la roseraie du Golden Gate Park devrait être en fleurs de la mi-mai à juillet. Le jardin botanique du Golden Gate Park est également gratuit et ouvert tous les jours.
Au-delà des fleurs de cerisier
Longwood Gardens en Pennsylvanie n'est pas connu pour ses cerisiers, mais les visiteurs du printemps devraient voir des cornouillers en fleurs, des jacinthes, des tulipes et des ancolies. Le jardin est situé à 30 miles à l'extérieur de Philadelphie - ou à 12 miles de Wilmington, Del. L'entrée est de 16 $ pour les adultes, et les visiteurs doivent se préparer à quelques heures de marche pour voir les jardins intérieurs et extérieurs.
Les amateurs de fleurs sauvages peuvent visiter le Garden in the Woods dans le Massachusetts, à 40 minutes de route de Boston. Le jardin ouvre pour la saison le 15 avril et est fermé le lundi. L'entrée pour les adultes est de 8 $ - mais gratuite le Jour de la Terre, qui est le 24 avril. Les voyageurs plus aventureux pourraient faire un voyage au parc national des Great Smoky Mountains dans le Tennessee et la Caroline du Nord, parfois connu sous le nom de "Wildflower National Park". L'entrée au parc est gratuite. Le camping de nuit coûte entre 14 $ et 23 $ la nuit - ou des villes voisines comme Gatlinburg proposent des chaînes hôtelières nationales comme Best Westerns et Comfort Inns ainsi que des options appartenant à des propriétaires locaux.
Aller à l'international
L'euro est en baisse constante par rapport au dollar depuis des mois, ce qui donne aux Américains plus de pouvoir d'achat en Europe. Mais s'y rendre reste coûteux. "L'ère des tarifs à 99 $ de New York à Londres est révolue", déclare Harteveldt. Les voyageurs à destination de l'Europe devraient envisager des forfaits hôtel plus billet d'avion et envisager de travailler avec des agents de voyages qui peuvent avoir accès à des tarifs promotionnels non annoncés, dit-il. Lorsque British Airways résoudra son conflit de travail actuel, elle pourra proposer des offres pour reprendre des affaires, et d'autres compagnies aériennes peuvent réagir avec leurs propres promotions, de sorte que les consommateurs devraient surveiller les tarifs réduits au cours des deux prochaines semaines, dit-il.
Plusieurs compagnies aériennes ont récemment ajouté de la capacité à l'Asie, ce pourrait donc être une bonne année pour découvrir les fleurs de cerisier au Japon. La plupart des fleurs de cerisier du Japon fleurissent en mars et avril, mais celles d'Hokkaido culminent début mai.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Staying in Brooklyn, as opposed to Manhattan, could save travelers some money on a trip to New York, too – the Brooklyn Marriott currently has a promotional deal running through June for rooms as low as $199 a night, while a similar promotion at the Times Square Marriott offers rooms as low as $239 a night.
- Hotel occupancy nationwide is forecast to be slightly higher this year than it was in 2009 but still “near record lows,” says Bjorn Hanson, a professor at New York University's Tisch Center for Hospitality, Tourism and Sports Management, “so availability remains very favorable for travelers.
- Airlines are planning slight capacity increases on routes to Europe and Asia, but “they're trying to hold a certain floor on pricing,” says Henry Harteveldt, a travel industry analyst for Forrester Research.
