Les avocats nationaux chargés des catastrophes ferroviaires chez Saltz Mongeluzzi & Bendesky PC ont déposé aujourd'hui ce que l'on pense être la première action en justice au nom d'un passager blessé lors du déraillement mortel de train Amtrak de lundi à Mendon, Missouri.
La plainte allègue une négligence dans la conception du passage à niveau qui manquait de caractéristiques de sécurité de base comme des feux d'avertissement et des barrières qui sont utilisées depuis plus d'un siècle. La plainte allègue également que le train a été survendu, ce qui a entraîné des conditions de wagons à bestiaux.
La plainte à plusieurs chefs d'accusation contre les prévenus Amtrak, BNSF Railway et MS Contracting, LLC, Inc., déposée auprès du tribunal de district américain du district oriental du Missouri, détaille les blessures physiques et émotionnelles subies par Janet Williams, de Dubuque, Iowa, qui rentrait chez elle après une visite familiale à Nouveau-Mexique lorsqu'elle a été soudainement éjectée de son siège, heurtée par des bagages et écrasée par d'autres passagers alors que son wagon se renversait sur le côté.
L'avocat de la sécurité ferroviaire, Robert J. Mongelluzi, président de SMB, a déclaré à la suite du dépôt : "Amtrak, l'opérateur du train, et BNSF, le propriétaire des voies, n'ont pas utilisé les dispositifs de sécurité de base des passages à niveau tels que les feux d'avertissement et les barrières de passage. . Le premier brevet pour les barrières de passage à niveau a été délivré le 27 août 1867. Il est scandaleux que ces défendeurs n'aient pas utilisé ces dispositifs de sécurité simples, efficaces et peu coûteux qui sauvent des vies depuis plus de 150 ans.
L'associé SMB Jeffrey P. Goodman, responsable du groupe de litige sur les accidents ferroviaires de la société, a ajouté : « Comme nous l'indiquons dans le dossier d'aujourd'hui, Amtrak a intentionnellement surpeuplé ce train à Kansas City en autorisant des passagers supplémentaires dans le train, ce qu'Amtrak savait qu'il n'y avait pas de sièges disponibles. . Les passagers et les bagages supplémentaires ont entraîné un surpeuplement des wagons à bestiaux et ont mis tous les passagers en danger. Goodman a ajouté: "Bien que nous continuions à enquêter pleinement sur toutes les causes de cette tragédie, il semble à ce stade préliminaire que le surpeuplement des wagons de train était un manquement vital à la sécurité d'Amtrak, dont les effets peuvent être vus par l'étendue des blessures graves et des morts."
M. Goodman a noté que Saltz Mongeluzzi & Bendesky PC ont déjà constitué une équipe d'experts de classe mondiale pour enquêter sur cette tragédie, notamment d'anciens enquêteurs du NTSB, des opérateurs ferroviaires, des reconstructeurs d'accidents et des ingénieurs biomécaniques. Les avocats représentant Mme Williams ont déclaré qu'elle était toujours sous le choc de l'incident, mais elle se souvient très bien, avant l'arrêt de Kansas City, des annonces de l'équipage du train indiquant que le train était trop encombré et que les passagers devraient occuper tout l'espace disponible, y compris le café et les voitures d'observation. Leur co-avocat est Greg G. Gutzler, de DiCello Levitt Gutzler, basé à Chicago.
Les avocats du procès Mongeluzzi et Goodman, basés à Philadelphie, ont été parmi les avocats principaux dans de nombreux déraillements catastrophiques, notamment le déraillement en 2015 du train Amtrak 188 qui a tué huit personnes; le déraillement en 2021 d'un train Amtrak dans le Montana qui a tué trois personnes, et d'autres accidents mortels en Caroline du Sud, en Pennsylvanie et au New Jersey. Ils ont toujours plaidé pour des améliorations radicales de la sécurité ferroviaire, y compris le contrôle positif des trains (PTC), des passages à niveau mieux contrôlés et des wagons plus sûrs, ce qui améliorerait la capacité de survie en cas d'accident. En plus de leur expérience dans la représentation de victimes dans des déraillements de train, M. Mongeluzzi et M. Goodman étaient auparavant les avocats principaux des victimes dans le naufrage du bateau amphibie Stretch Duck Boat 07 à Branson, Missouri en 2018 qui a tué 17 personnes.
