Les six spécimens d'Ara de Lear (Anodorhynchus leari) nés dans les installations de la Fondation Loro Parque et transférés en août dernier au Brésil pour leur réinsertion dans la nature ont déjà réussi à s'adapter aux conditions difficiles de leur habitat dans la Caatinga et volent désormais librement dans le sauvage. Le perroquet est l'un des projets les plus importants de la Fondation, qui a réussi à faire passer sa catégorie sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) de « en danger critique d'extinction » à « en danger ».
La protection et le rétablissement progressif de cette espèce ont été un long chemin et beaucoup de travail, dans lesquels est mis en évidence le travail effectué ex-situ par la Fondation Loro Parque, à qui le gouvernement du Brésil a transféré deux couples il y a 13 ans, en 2006 , avec l'aspiration de pouvoir élever et sauver une espèce qui se trouvait dans une situation similaire à celle de l'ara de Spix, aujourd'hui éteinte dans la nature.
En six mois, ils ont réussi à aider les oiseaux à se reproduire et depuis lors, plus de 30 spécimens ont été élevés à Tenerife. Cependant, l'objectif de la Fondation a toujours été de leur permettre de retourner dans leur milieu naturel et, une fois sur place, d'assurer leur pérennité. Pendant cette période, un total de 15 spécimens ont été envoyés, dont neuf pour participer au Plan d'action national pour la conservation de l'espèce, obtenant ainsi une augmentation notable de la population.
Les six derniers individus arrivés au Brésil ont passé une période d'adaptation dans une grande volière située en milieu naturel, avec des plantes typiques de l'écologie de l'espèce et où ils se sont familiarisés avec les sons de la nature et avec les conditions de la zone où l'ara de Lear a été précédemment trouvé.
Au cours de ce processus, l'équipe du projet a dû faire face à plusieurs défis : que les oiseaux puissent s'adapter à la consommation du fruit du palmier licuri – dont se nourrit l'espèce – à la même vitesse que les autres oiseaux sauvages, étant donné qu'ils sont habitués à un environnement plus doux. repas, ou qu'ils ont arrêté de boire l'eau directement d'un abreuvoir et ont commencé à consommer celle qu'ils obtenaient des fruits des palmiers, ne sont que deux d'entre eux. Cependant, tous ont été progressivement surmontés et avec succès, tout en étant entraînés à augmenter leur capacité cardio-respiratoire et à réagir aux bruits d'éventuels prédateurs.
C'est le spécimen le plus déterminé, le plus curieux des six qui fut le premier à quitter la volière à libération douce pour inspecter la zone et servir d'avant-garde au reste du groupe. Dans cette situation, et pour des raisons de sécurité, il a effectué les premiers vols équipés d'un localisateur pour enregistrer ses déplacements. Une fois qu'il a établi les distances et est revenu sain et sauf au commissariat, la porte a été ouverte aux autres.
Les palmiers voisins ont reçu de grandes grappes de fruits de licuri pour leur éviter d'avoir à faire de gros efforts dans la recherche de nourriture lors de leurs premières expériences dans leur habitat naturel. Ainsi, ils ont progressivement quitté l'enceinte et ont retrouvé des conditions très similaires sans avoir à faire de longs trajets.
Avec cette énorme percée, l'ara de Lear a atteint l'une des phases les plus importantes de son rétablissement, et son intégration dans l'environnement naturel continuera d'être surveillée par des scientifiques brésiliens - dirigés par la biologiste Erica Pacifico, coordonnatrice générale du projet de libération - qui , en lien direct avec des experts de la Fondation Loro Parque, continuera à suivre l'évolution du processus.
