BEIJING, Chine - L'avion "Smiling China" d'Air China, qui arbore la livrée de visages souriants, a atterri à l'aéroport international Kennedy de New York à 10h40 le 31 mars 2013. Le B-2035, l'un des avions d'Air China flotte de B777-300ER, est le prélude à une nouvelle tentative de mise à niveau des opérations Pékin-New York.
La cérémonie s'est déroulée en présence du Consul général de la République populaire de Chine à New York, M. Sun Guoxiang, du directeur général d'Air China North America, de M. Chi Zhihang, du directeur de l'Office national du tourisme de Chine à New York, de M. Xue Yaping, et le directeur général adjoint de l'aéroport international JFK, l'autorité portuaire de New York et du New Jersey, M. Jeff Pearse, ainsi que les passagers du vol inaugural.
La liaison Pékin-New York d'Air China – la plus importante et la plus fréquentée entre la Chine et les États-Unis – est passée de sept à 11 fois par semaine à partir du 31 mars. Les vols nouvellement ajoutés sont CA989/990. L'avion de ligne utilisé sur la route a été mis à niveau vers le B777-300ER, un type populaire auprès des voyageurs d'affaires.
En 2012, la Chine était le deuxième plus grand marché source au monde pour le trafic touristique sortant, et les États-Unis étaient la destination la plus populaire pour les voyageurs chinois. La nouvelle politique de Pékin permet également aux voyageurs de 45 pays, dont les États-Unis, de rester à Pékin pendant 72 heures pendant les transferts de vol sans visa. Après une étude de marché approfondie et sur la base de sa profonde compréhension des besoins des voyageurs d'affaires, Air China a ajouté quatre vols hebdomadaires Pékin-New York supplémentaires les lundi, mercredi, vendredi et dimanche.
Efficace et fiable, le B777-300ER est l'avion de ligne long-courrier préféré d'Air China. Il présente le meilleur intérieur de cabine de l'histoire d'Air China, encourageant une expérience de voyage relaxante et sans stress. Les classes Première et Affaires disposent de sièges allongés, et des prises de courant personnelles et AVOD sont disponibles dans toutes les classes de service pour le divertissement des passagers.
Actuellement, Air China exploite quatre routes vers l'Amérique du Nord, y compris Pékin vers New York, Los Angeles, San Francisco et Vancouver. Pour consolider davantage son implantation nord-américaine, Air China prévoit également de lancer des vols directs Pékin-Houston le 11 juillet 2013, le premier service à relier Pékin à la région sud des États-Unis.
