La Russie augmentera le nombre de lancements de vaisseaux spatiaux Soyouz et reprendra le tourisme spatial en 2012, a déclaré jeudi une source de l'industrie aérospatiale à l'agence de presse Interfax.

"Il y aura cinq engins spatiaux russes, au lieu de quatre, à partir de 2012. Quatre engins spatiaux exécuteront le programme de la Station spatiale internationale, et un sera offert aux touristes de l'espace", a déclaré une source anonyme.

S'exprimant au centre de contrôle de la mission, le président d'Energia Corporation, Vitaly Lopota, a confirmé les plans visant à augmenter le nombre d'engins spatiaux.

"Si aucun problème ne survient, la construction du cinquième vaisseau spatial commencera au milieu de cette année", a déclaré Lopota.

En 2009, la Russie a déjà doublé le nombre de lancements de Soyouz de deux à quatre, en raison de l'augmentation de l'équipage de l'ISS de trois à six personnes.

Au total, sept touristes spatiaux ont visité l'ISS de 2001 à 2009, dont l'Américain Charles Simonyi, qui s'est mis en orbite à deux reprises. Le dernier touriste de l'espace, Guy Laliberte, a visité l'ISS fin 2009.