La nouvelle a été un peu choquante cette semaine dans son reportage sur la vie au Zimbabwe. On entend d’abord dire que l’épidémie de choléra s’aggrave. Et puis Robert Mugabe dit que c'est sous contrôle et qu'il n'y a pas d'épidémie. Aujourd’hui, l’un de ses ministres nous dit que Mugabe était simplement « sarcastique » et un autre ministre a annoncé que c’était le résultat d’une « guerre biologique » menée par la Grande-Bretagne. Il est probable que certaines personnes le croient – je me demande s’ils le croiraient aussi si le porte-parole avait annoncé que le choléra se propageait par des extraterrestres bleus de la planète Zog et que ce n’était en aucun cas la faute du gouvernement. Selon certains témoignages, Mugabe est très intelligent et les déclarations de cette semaine de lui et de son gouvernement sur l'épidémie de choléra semblent déroutantes.

Je viens de séjourner à Harare pendant quelques semaines et je peux honnêtement dire que la vie là-bas est horrible. Les seules personnes qui semblent s’en sortir sont les fonctionnaires du gouvernement qui conduisent de grosses voitures et mènent une vie de luxe. D'immenses demeures sont construites dans les quartiers exclusifs. Mais la ville est sale. Dans certaines zones, vous pouvez sentir les eaux usées qui coulent au bord de la route. Il y a très peu d’approvisionnement en eau et certaines maisons n’en ont pas eu depuis des mois. L'électricité est plus coupée que allumée.

Il y a des gens assis au bord de la rue qui vendent tout ce qu'ils peuvent – quelques tomates ou oignons, du bois de chauffage, des œufs. Les enfants sont en haillons et ont l'air affamés. Les magnifiques parcs et jardins sont tous envahis par la végétation. Les lampadaires tombent de travers ; les feux de circulation ne fonctionnent souvent pas.

Harare avait été plutôt sec ; pas beaucoup de pluie. Maintenant que les pluies sont arrivées, nous pouvons nous attendre à ce que le choléra (désolé – qui n'existe pas) augmente rapidement. Bien sûr, le choléra touche les pauvres des townships de Harare. Les hôpitaux n’ont pas de médicaments et même si le choléra est facile à soigner, les gens meurent.

Nous ne sommes allés dans aucun magasin car il y a maintenant un nouveau système. Certains ont installé des boutiques chez eux. Ils apportent des trucs d’Afrique du Sud et les vendent de chez eux. Si l’Administration fiscale les attrape, ils auront de graves problèmes. Mais ils gardent leurs portes verrouillées et ne laissent entrer que les personnes qu'ils connaissent. Bien entendu, toutes ces ventes se font en dollars américains car les dollars Zim ne sont acceptés par personne et sont désormais impossibles à utiliser. Il n’y en a pas assez et l’inflation fait qu’il perd chaque jour la moitié de sa valeur. Le carburant était disponible en quantités limitées. Certaines stations-service vendent désormais ouvertement en dollars américains.

En traversant le Zimbabwe, il n'y a que peu d'activités agricoles. Le gouvernement distribue de nouveaux tracteurs à ses privilégiés et, me dit-on, distribue des semences, des engrais et du carburant. De nombreux intrants sont vendus dans les villes afin que les « agriculteurs » puissent réaliser un profit rapide. Peut-être ont-ils trop faim pour attendre que les récoltes poussent, ou peut-être sont-ils assez riches pour ne pas avoir besoin de planter. Nous avons vu quelques tracteurs labourer et… un tracteur travailler… comme taxi. Mais, fondamentalement, bon nombre des fermes qui étaient autrefois si productives sont envahies par la végétation et retournent à la brousse.

Il y avait des barrages routiers dans chaque ville le long du chemin. Il y a généralement environ quatre policiers chacun. Je pense que nous avons traversé 12 à 15 barrages routiers entre Harare et Vic Falls – quelques-uns distants de seulement quelques centaines de mètres – chacun voulant examiner les mêmes documents et poser les mêmes questions. Une seule fois, nous avons rencontré un policier particulièrement venimeux, mais comme tous les papiers de la voiture étaient en règle, il ne pouvait pas faire grand-chose.

C'est mon histoire de Zim. Cela me rend tellement triste. Et tout cela s’est produit au nom du « un homme, une voix ». Je pense que si nous demandions aux gens qui ont perdu leur emploi : qui meurent de faim ; qui sont malades, ce qu'ils pensent du fait de pouvoir voter, ils s'en fichent. Et quoi qu’on pense de l’ancienne Rhodésie, le pays fonctionnait ; les gens étaient nourris, éduqués et soignés. Nous devrions avoir honte que cette situation se produise au Zimbabwe, surtout maintenant que nous ne pouvons plus rien faire. Nous ne pouvons que regarder et pleurer. Peut-être que ça changera un jour.