BANGKOK, Thaïlande (eTN) - L'actuel Thailand Travel Mart plus Amazing Gateway to the Greater Mekong est sous la menace d'un ralentissement des marchés étrangers en raison de la hausse continue des prix du carburant.

«Les marchés long-courriers représentent 40% de toutes nos arrivées internationales, l'Europe représentant à elle seule 25.5% de tous nos visiteurs étrangers», a souligné Pornsiri Manohar, gouverneur de la Tourism Authority of Thailand (TAT).

Et malgré son excellente image et sa position de destination de qualité, le pays devrait connaître une stagnation - si ce n'est une légère baisse - des marchés étrangers. «Imaginez simplement que les suppléments de carburant et les taxes pour une famille de quatre personnes représentent désormais la valeur d'un billet supplémentaire entre l'Europe et la Thaïlande», a déclaré Luzi Matzig, PDG d'Asian Trails.

Pourtant, la Thaïlande espère résister à la morosité et compte même accueillir cette année 15.7 millions de voyageurs contre 14.46 millions en 2007 (+8.6%). « Nous avons appris au cours de la dernière décennie à gérer les situations de crise. Nous redirigerons une partie de notre budget marketing vers les marchés les plus prometteurs », a ajouté Pornsiri.

Les marchés de niche sont dans, en particulier lune de miel, bien-être ainsi que le tourisme médical. TAT prévoit d'accueillir quelque 1.45 million de voyageurs à des fins médicales en 2008, contre 1.2 million de voyageurs en 2006.

«Nous jouissons d'une très bonne réputation dans le tourisme médical grâce à des équipes dédiées de spécialistes, d'excellents hôpitaux et de superbes traitements médicaux à des prix abordables», a indiqué Pornsiri.

TAT a annoncé qu'elle concentrerait également ses efforts sur les marchés régionaux avec un accent particulier sur la Chine et l'Inde ainsi que sur le Moyen-Orient. TAT pense même ouvrir dans un futur proche de nouveaux bureaux à Kunming et Shenzhen.