"Il n'y a pas de lois là-bas"

WASHINGTON – Laurie Dishman, une directrice des services alimentaires de Sacramento âgée de 37 ans, a déclaré qu'il était temps d'affronter ses peurs de front. Elle a donc effectué un voyage thérapeutique au port de Miami le week-end dernier.

C’était la première fois qu’elle s’approchait de gros navires depuis 2006, lorsqu’elle avait été violée lors d’une croisière par l’un des concierges du navire. À l’époque, elle a été consternée lorsque l’équipage a répondu en lui disant qu’elle devait contrôler sa consommation d’alcool. Ainsi, dimanche, dans l'un des ports les plus fréquentés du pays, elle a distribué plus de 300 brochures aux gens alors qu'ils commençaient leurs vacances, les avertissant du danger.

"Il n'y a pas de lois", a déclaré Dishman dans une interview. « Toutes sortes de choses peuvent arriver dans cette ville flottante au milieu de l’océan, et il n’y a aucune sécurité. Il n’y a aucune protection. Vous pensez avoir des droits américains lorsque vous montez à bord d’un navire, mais ce n’est pas le cas.

L’industrie riposte, affirmant que les Américains sont plus en sécurité sur les navires de croisière que sur terre et qu’aucun changement réglementaire n’est nécessaire.

"La priorité numéro un de l'industrie des croisières est la sécurité de ses passagers et de son équipage", a déclaré Terry Dale, président-directeur général de Fort. Cruise Lines International Association, basée à Lauderdale, qui représente 24 compagnies de croisières et 16,500 XNUMX agences de voyages. « Tout simplement, les Américains sont aujourd’hui extrêmement en sécurité en mer. »

Dishman est cependant convaincue que son message mènera à une nouvelle loi fédérale. Lorsque le Congrès reviendra de ses vacances d'été le 8 septembre, elle et d'autres victimes de crimes seront au Capitole pour faire pression en faveur d'un plan qui obligerait les responsables de l'industrie des croisières à changer leur façon de faire des affaires.

Les critiques affirment que des changements immédiats sont nécessaires car, en vertu de la loi actuelle, les navires de croisière ne sont pas tenus de signaler même les crimes les plus graves commis dans les eaux internationales.

Le Congrès envisage une législation qui obligerait les navires de croisière à tenir des registres recensant tous les décès, les personnes disparues, les crimes présumés et les plaintes des passagers pour vol, harcèlement sexuel et agression. Ces informations seraient mises à la disposition du FBI et de la Garde côtière, et le public y aurait accès sur Internet.

La législation exigerait également que les navires de croisière soient équipés de loquets de sécurité et de judas sur les portes des cabines des passagers. Les navires seraient également tenus de conserver des médicaments pour prévenir la transmission de maladies après une agression sexuelle, ainsi que du matériel permettant d'effectuer des examens visant à déterminer si un passager a été violé.

"Douze millions d'Américains monteront à bord des navires de croisière cette année, et ils devraient savoir qu'ils sont en sécurité", a déclaré le sénateur démocrate John Kerry du Massachusetts, qui s'est associé à la représentante démocrate Doris Matsui de Californie pour diriger la répression proposée.

Matsui a déclaré qu'elle avait commencé à enquêter sur la question après que Dishman l'ait contactée pour la première fois, frustrée parce qu'elle avait déclaré n'avoir reçu aucune aide de Royal Caribbean pour identifier l'agresseur ou obtenir des preuves après le viol.

Dans le cadre de l'enquête du Congrès, Matsui a déclaré avoir découvert qu'il n'y avait eu aucune condamnation pour viol sur les compagnies de croisière depuis 40 ans.

"Ce que nous avons découvert est vraiment alarmant", a déclaré Matsui. « Il y a peu ou pas de réglementation du secteur des croisières, et beaucoup trop de crimes restent sans poursuites chaque année. »

Lors d’une récente audience du sous-comité sénatorial, Dale de la Cruise Lines International Association a déclaré que des questions sur le bilan de sécurité de l’industrie avaient été soulevées parce que « notre attention et notre compassion dans le passé envers ceux qui ont subi des blessures ou des pertes n’ont pas toujours été satisfaisantes ».

Il n’a pas mentionné de cas spécifiques mais a noté que l’industrie crée des milliers d’emplois et a déclaré qu’elle avait fait de « grands progrès » dans l’amélioration de ses procédures de sécurité au cours des deux dernières années.

Parmi les mesures actuellement en place, Dale a déclaré :

—Les passagers et les bagages sont contrôlés.

—Les listes de passagers sont envoyées aux autorités américaines avant le départ.

—Chaque navire dispose d'un agent de sécurité qualifié et d'un personnel de sécurité formé.

—Toutes les grandes compagnies de croisière disposent d'un personnel formé pour conseiller et soutenir les familles et les individus en cas d'urgence.

Dale a déclaré que des enquêtes indépendantes ont révélé que 95 pour cent des croisiéristes sont satisfaits de leur expérience et que plus de la moitié de tous les croisiéristes sont des clients réguliers.

« Je soutiens que cela ne serait pas le cas si la sûreté ou la sécurité était perçue comme un problème sérieux », a déclaré Dale.

Kerry a été impliquée dans le problème lorsque Merrian Carver de Cambridge, Massachusetts, a disparu lors d'une croisière en 2004. Kerry a déclaré que l'affaire était choquante car les employés n'ont informé le FBI de sa disparition que des semaines plus tard, lorsque sa famille a commencé à poser des questions.

« L’histoire de Merrian n’est pas un cas isolé », a déclaré Kerry. « Bien qu'ils appartiennent à des citoyens américains et qu'ils aient leur siège aux États-Unis, les navires de croisière opèrent sous pavillon étranger, ce qui leur permet d'éviter la loi américaine lorsqu'ils se trouvent au-delà des eaux territoriales américaines. En ce qui concerne la compétence en matière de crimes, la loi est pour le moins trouble.

La situation est similaire à celle d'un citoyen américain prenant des vacances dans un pays étranger, où la responsabilité de la prévention du crime et de la réponse incombe au pays visité, a déclaré le contre-amiral Wayne Justice, commandant adjoint pour la réponse à la côte américaine. Garde.

"Bien que certains homicides, disparitions et crimes sexuels graves aient suscité l'attention et les inquiétudes appropriées, il n'existe aucune donnée suggérant que la criminalité sur les navires de croisière est plus répandue que dans tout autre lieu de vacances", a déclaré Justice.