Les guides bénévoles de Tokyo aident les touristes perdus

TOKYO, Japon - Le 23 décembre, 15 hommes et femmes vêtus de vestes jaunes assorties se sont réunis dans la zone piétonne du quartier Ginza de Tokyo, où se trouvent les grands magasins et les boutiques de marques de luxe. Les mots "Besoin d'aide?" Sont imprimés au dos de leurs vestes. en anglais et en chinois.

Lorsque ces personnes trouvent des touristes qui semblent s'être égarés ou semblent déconcertés, elles se précipitent rapidement vers eux et leur demandent: «Qu'est-ce qui ne va pas?»

Ils sont membres d'Osekkai (meddlesome) Japan, une organisation bénévole créée en avril de l'année dernière. Les volontaires se rendent dans les lieux où de nombreux touristes se rassemblent, comme les districts de Ginza, Asakusa et Tsukiji, environ une fois par mois et guident les gens ou aident comme interprètes, même si on ne leur demande pas de le faire.

Le groupe est composé d'environ 40 étudiants et adultes qui maîtrisent bien les langues étrangères telles que l'anglais et l'espagnol. Ils vont parfois dans des régions en dehors de Tokyo, comme Kyoto. Certains sont même partis en expédition sur la Grande Muraille de Chine.

Ce jour-là à Ginza, Yuka Toyama, 21 ans, junior à l'Université Waseda, s'est entretenue avec deux jeunes hommes de Finlande qui regardaient une carte. Ils ont dit qu'ils cherchaient un arrêt de bus pour un bus touristique à deux étages. Toyama les a guidés jusqu'à l'arrêt de bus avec trois autres guides. Chaque guide a été embrassé par les hommes finlandais ravis. Toyama se sentit chaud. «C'est bien que nous puissions être utiles», dit-elle.

Le représentant du groupe, le président de la société de planification Hideki Kinai, 53 ans, a été élevé dans le développement de Senri New Town dans le nord de la préfecture d'Osaka. Dans les complexes résidentiels, l'entraide et l'emprunt et le prêt de petits articles comme la sauce soja étaient courants parmi les résidents.

De sa chambre au cinquième étage, il pouvait voir la tour Taiyo no To en construction pour l'Exposition universelle du Japon de 1970 à Osaka. La tour était une œuvre d'art conçue par Taro Okamoto comme symbole de l'exposition. Kinai, qui était élève de troisième année à l'école primaire lors de la tenue de l'Expo d'Osaka, a visité le lieu d'exposition 33 fois en utilisant des billets à prix réduits qu'il a reçus d'une femme âgée vivant à proximité.

Fasciné par un mystérieux pavillon africain, il s'est rendu seul en Afrique après avoir économisé de l'argent alors qu'il était étudiant de première année à l'université.

Environ 10 jours après avoir commencé à voyager, il a développé une fièvre en Tanzanie. Pensant qu'il serait plus sûr d'aller dans une grande ville, il a réussi à arriver à un arrêt de bus tôt le matin. Le bus qu'il avait l'intention de prendre était entouré d'une foule de personnes qui attendaient de monter dans le bus. Kinai pensait qu'il serait impossible de continuer. Les gens autour de lui, cependant, ont dit que ce n'était pas un problème et ont placé son sac à dos sur le toit de l'autobus et l'ont tiré à l'intérieur. Le conducteur de bus s'est même levé et a quitté son siège pour Kinai.

De nombreux Africains ont aidé Kinai, un homme asiatique qui semblait en mauvaise santé, bien qu'il ne leur ait rien demandé. Kinai, qui ne pouvait oublier leur considération, a visité l'Afrique environ 20 fois après cela.

Les expériences de Kinai dans un complexe résidentiel au milieu de la période de croissance rapide du Japon et en Afrique l'ont motivé à créer l'organisation.

Une aide inoubliable

Les volontaires d'Osekkai Japon ont également vécu des expériences inoubliables. L'été dernier, les membres ont trouvé une famille de trois Américains apparemment paniquée à la sortie Yaesu très fréquentée de la gare JR de Tokyo.

Lorsque les membres ont parlé à la famille, ils ont dit qu'ils n'avaient pas pu trouver le casier dans lequel leurs bagages étaient entreposés et que l'heure de départ du train pour l'aéroport de Narita approchait.

Les membres ont vérifié un reçu que la famille avait et ont découvert que le casier était près de la sortie Marunouchi de la gare, de l'autre côté de la gare. Les guides y ont rapidement escorté la famille.

Une fois sur place, cependant, ils n'ont pas pu ouvrir le casier car la famille avait déjà remboursé une carte IC qui servait de clé.

Les membres ont téléphoné à la société de gestion du casier. Environ cinq minutes plus tard, un employé de l'entreprise s'y est précipité et a ouvert le casier.

Les Américains ont été profondément émus et ont invité les volontaires à rester chez eux à New York s'ils venaient à visiter la ville. Ils leur ont donné une adresse e-mail.

Un étudiant chinois étudiant au Japon est également impliqué dans les activités. Qiao Wang Xin, un jeune de 19 ans de l'Université des études étrangères de Pékin est venu au Japon en septembre et a rejoint le groupe après avoir été invité par un ami. En Chine, on dit que les gens devraient prêter main-forte aux autres. Même ainsi, il était étonné par des Japonais aussi bien élevés qui semblaient toujours être attentionnés envers les autres.

L'étudiant chinois a parfois eu l'impression que les Japonais étaient un peu froids parce qu'ils ne parlaient généralement pas aux autres parce qu'ils ne voulaient pas déranger les autres. D'un autre côté, il pense qu'il n'est pas difficile pour les Japonais de comprendre les étrangers car ils se soucient fortement des autres.

Dans cinq ans, les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020, dont le mot-clé est «omotenashi» (hospitalité), auront lieu.

«Je veux faire comprendre aux jeunes l'importance d'agir, même s'ils ne sont pas habitués aux communications en face à face avec des inconnus bien qu'ils soient familiers avec la communication sur Internet», a déclaré Kinai.

Il espère transmettre au monde cette caractéristique spéciale de «osekkai» ou «d'ingérence» des Japonais.

Les obstacles restent

Le nombre annuel de visiteurs étrangers au Japon en 2013 était de 10.36 millions, dépassant 10 millions pour la première fois. Le gouvernement espère porter le nombre annuel de visiteurs étrangers à 20 millions d'ici 2020, l'année des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo.

Selon le Travel & Tourism Competitiveness Report 2013 publié par le Forum économique mondial, le Japon s'est classé 14e sur 140 pays et régions du monde. Le Japon s'est classé premier en ce qui concerne le «degré d'orientation client», tout en se classant 74e en «attitude envers les visiteurs étrangers» en raison des barrières linguistiques et d'autres facteurs.