Les voyages dans les médias présentant les principales destinations touristiques du Myanmar semblent gagner la presse étrangère, le journal de l'industrie Travel Trade Gazette du 26 septembre donnant au pays le feu vert.
La journaliste de TTG Asia, Sirima Eamtako, a visité Yangon, Bagan, Mandalay et le lac Inle début septembre et «les a trouvées riches en sites naturels, culturels et historiques».
En plus de vanter les principales attractions du pays, l'article a également évoqué la manière négative dont le Myanmar est souvent décrit dans les médias. Les leaders de l'industrie affirment que cela a contribué à une baisse significative des arrivées de touristes malgré - comme l'a dit Sirima Eamtako - «les principales destinations touristiques n'ayant pas été affectées» par les événements récents.
«Les problèmes des maladies infectieuses et du manque d'hygiène, tels que rapportés par certains médias, n'étaient pas fondés. … La destination mérite une pause.
Sirima Eamtako était au Myanmar du 6 au 11 septembre, avec plusieurs autres écrivains de voyage, pour un voyage de familiarisation avec les médias organisé conjointement par le Myanmar Marketing Committee (MMC), l'Union of Myanmar Travel Association (UMTA) et Myanmar Hoteliers Association (MHA).
Un deuxième voyage a été organisé du 27 septembre au 1er octobre, qui a amené deux autres écrivains de voyage au Myanmar pour visiter les principaux sites touristiques.
«Parmi les six journalistes que nous avons invités, un écrivain de voyage et un éditeur de photos ont accepté et sont venus au Myanmar», a déclaré Daw Su Su Tin, présidente de MMC et directrice générale d'Exotissimo Travel Company.
«Quatre autres ont refusé de venir à cause de la récente explosion d'une bombe dans le centre-ville de Yangon», a-t-elle déclaré.
L'un de ceux qui ont fait le voyage était Michael Spencer, un écrivain de voyage indépendant pour les magazines de voyage Beyond et Compass.
«Je suis allé au Myanmar plusieurs fois avant et au cours de ces visites, j'ai vu de nombreux touristes à Mandalay, à Bagan et au lac Inle.
L'autre visiteur, le rédacteur photo Lester Ledesma de Ink Publications, basé à Singapour, a déclaré qu'il s'était également rendu au Myanmar auparavant.
«J'ai eu beaucoup de bonnes expériences au Myanmar. Ce pays a beaucoup de bonnes choses pour attirer les touristes. Si l'accessibilité était améliorée et que davantage de vols internationaux étaient proposés, ce serait une impulsion significative pour le secteur du tourisme », a-t-il déclaré.
Le plan visant à présenter les principales destinations touristiques du Myanmar à la presse étrangère était l'une des nombreuses initiatives convenues par les ministères et les organismes de l'industrie lors d'une réunion le 9 septembre à Nay Pyi Taw.
Lors de la réunion, le gouvernement a également accepté de supprimer les restrictions de voyage à Chaungtha, Ngwe Saung et Thanlyin, d'enquêter sur la possibilité d'une publication de voyage en anglais et d'accélérer les demandes de visa auprès des ambassades étrangères du Myanmar.
Les dirigeants locaux de l'industrie du voyage espèrent que les voyages de presse dissiperont les mythes sur la sécurité des voyages au Myanmar, et l'article de la semaine dernière est la première indication que le plan peut fonctionner.
Daw Su Su Tin, a déclaré à TTG Asia: «Le tourisme au Myanmar est gravement affecté par les nouvelles des médias mondiaux, ce qui donne une mauvaise idée de ce pays au reste du monde. Mais le fait que ce pays soit sûr et que ses principales destinations touristiques ne soient pas affectées par Nargis a été injustement omis. »
«En se concentrant sur Nargis, les médias internationaux provoquent par inadvertance un autre désastre pour l'industrie du tourisme», a-t-elle ajouté dans une interview au Myanmar Times la semaine dernière.
«Toutes les personnes qui gagnent leur vie grâce au tourisme au niveau local ont des problèmes en conséquence», a-t-elle déclaré.
Exotissimo Travel Myanmar a été à l'avant-garde des efforts visant à relancer le secteur du tourisme en difficulté. Le mois dernier, la société a commencé à proposer des visites du delta d'Ayeyarwady ravagé par le cyclone, ainsi qu'un service de visa accéléré à l'arrivée (VOA).
Daw Su Su Tin a déclaré que les affaires entre janvier et août n'étaient que de 40% par rapport à la même période de l'année dernière et que les affaires de septembre étaient d'environ 60% en retard.
Selon les statistiques gouvernementales, les arrivées de touristes à l'aéroport international de Yangon du 1er avril au 22 juin se sont élevées à 15,204 47.59, soit une baisse de XNUMX% par rapport à la même période l'an dernier.
La récession a été particulièrement ressentie à la fois au lac Inle et à Bagan, où les revenus du tourisme dépendent davantage des arrivées de touristes étrangers. L'article de TTG Asia de la semaine dernière notait qu'au début de septembre «il y avait très peu de touristes par rapport à un nombre varié de vendeurs de souvenirs, de cavaliers, de propriétaires de bateaux à longue queue et de commerçants liés au tourisme… dont les moyens de subsistance reposaient sur les revenus du tourisme».
Mais si la mauvaise presse a signifié peu d'arrivées de touristes, on ne sait pas si de bonnes critiques des destinations prisées du Myanmar suffiront à attirer les voyageurs réticents. Pour cela, il est essentiel de ramener les agents de voyages à bord et de proposer des forfaits de voyage dans le pays. Le vice-président d'UMTA et directeur général de Myanmar Voyages, U Thet Lwin Toh, a déclaré que les réservations pour octobre et novembre étaient encore lentes.
«Les réservations ont tendance à arriver à la dernière minute, car la plupart des clients adoptent une approche attentiste. La plupart des réservations proviennent également de FIT (voyageurs indépendants étrangers), car de nombreux voyagistes étrangers ont retiré le Myanmar de leurs brochures, invoquant le manque d'intérêt des clients », a-t-il déclaré.
Bien qu'il n'ait pas encore constaté d'amélioration significative, U Thet Lwin Toh a salué la décision d'introduire la presse étrangère dans le pays et a qualifié les autres initiatives convenues lors de la réunion du 9 septembre d '«encourageantes».
«Pour un développement durable du tourisme, nous avons besoin d'une forte promotion médiatique qui puisse montrer la situation sur le terrain et ce que nous essayons de faire pour promouvoir le tourisme dans le pays», a-t-il déclaré au Myanmar Times. «Il est impératif que notre industrie se rétablisse le plus rapidement possible car la situation actuelle affecte gravement non seulement les opérateurs touristiques, mais également de nombreux autres secteurs commerciaux.»
