KINGSTON, Jamaïque - Des résidents, des touristes et des travailleurs du pétrole ont fui alors que Gustav a envahi la Jamaïque jeudi, faisant 59 morts dans son sillage. La Louisiane et le Texas ont mis leurs gardes nationaux en attente, et la Nouvelle-Orléans a déclaré qu'une évacuation obligatoire pourrait être nécessaire.
Au moins 51 personnes sont mortes en Haïti à la suite d'inondations, de glissements de terrain et de chutes d'arbres, dont 25 autour de la ville de Jacmel, où Gustav a frappé pour la première fois mardi. Huit autres personnes ont été enterrées lorsqu'une falaise a cédé la place en République dominicaine. Marcelina Feliz est décédée en serrant son bébé de 11 mois. Cinq autres de ses enfants ont été étouffés dans l'épave à côté d'elle.
Jeudi après-midi, Gustav était à 40 km au large de la Jamaïque mais frappait déjà l'île avec des vents violents de tempête tropicale. Les prévisionnistes ont déclaré qu'il pourrait devenir un ouragan avant de frapper jeudi soir la capitale basse de Kingston. Grand Cayman se préparait à une possible grève un jour plus tard.
Alors même que les touristes recherchaient des vols au large des îles, les responsables ont appelé au calme. Theresa Foster, l'une des propriétaires du Grand Caymanian Resort, a déclaré que Gustav n'avait pas l'air aussi menaçant que l'ouragan Ivan, qui a détruit 70% des bâtiments de Grand Cayman il y a quatre ans.
«Tout ce qui allait souffler a déjà été emporté», a-t-elle déclaré.
Les prévisionnistes ont déclaré que certaines parties de la Jamaïque pourraient recevoir 25 centimètres de pluie, ce qui pourrait déclencher des glissements de terrain et causer de graves dommages aux cultures. Les autorités ont dit aux pêcheurs de rester à terre et les employés de l'hôtel ont sécurisé des parasols dans la ville balnéaire de Montego Bay.
La Jamaïque a ordonné aux résidents d'évacuer les zones basses, y compris Portmore, une zone surpeuplée et sujette aux inondations à l'extérieur de Kingston, et de s'installer dans des abris. L'aéroport principal de Kingston a été fermé et les bus ont cessé de fonctionner alors même que les gens affluaient dans les supermarchés pour des fournitures d'urgence.
Les prix du pétrole ont bondi au-dessus de 120 dollars le baril, craignant que la tempête n'affecte la production dans la région du Golfe, qui abrite 4,000 4 plates-formes pétrolières et la moitié de la capacité de raffinage américaine. Des centaines de travailleurs offshore se sont retirés alors que les analystes ont déclaré que la tempête pourrait renvoyer les prix du gaz américain à plus de XNUMX dollars le gallon.
«Les prix vont bientôt augmenter. Vous allez voir des augmentations de 5, 10, 15 cents le gallon », a déclaré Tom Kloza, éditeur du service d'information sur les prix du pétrole à Wall, NJ.« Si nous avons un événement de type Katrina, vous parlez des prix de l'essence en hausse de 30%. »
Dans l'Atlantique, pendant ce temps, la tempête tropicale Hanna s'est formée sur un cours qui pointait vers la côte est des États-Unis. Il était trop tôt pour prédire si Hanna pouvait menacer la terre, mais Gustav provoquait de la nervosité de la station mexicaine de Cancun à la mendicité de Floride.
Avec les vents les plus soutenus juste en dessous de la force des ouragans, Gustav devait devenir un ouragan majeur de catégorie 3 après être passé entre Cuba et le Mexique et pénétré dans les eaux chaudes et profondes du golfe. Certains modèles ont montré que Gustav prenait un chemin vers la Louisiane et d'autres États du Golfe dévastés par les ouragans Katrina et Rita.
Le gouverneur de la Louisiane, Bobby Jindal, a déclaré l'état d'urgence pour jeter les bases de l'aide fédérale. Le gouverneur du Texas, Rick Perry, a publié une déclaration de catastrophe et, ensemble, ils ont mis 8,000 XNUMX soldats de la Garde nationale en attente.
Le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a déclaré qu'il ordonnerait une évacuation obligatoire de la ville si les prévisionnistes prévoyaient une grève de catégorie 3 - ou peut-être même une grève de catégorie 2 - dans les 72 heures.
Jindal et Nagin rencontraient tous deux le secrétaire américain à la Sécurité intérieure Michael Chertoff pour planifier.
«Je panique», a déclaré Evelyn Fuselier de Chalmette, dont la maison a été submergée par 14 pieds (4 mètres) des eaux de crue de Katrina. «Je n'arrête pas de penser: 'Le Corps a-t-il réparé les digues?' 'Ma maison va-t-elle être inondée à nouveau?' … 'Vais-je devoir refaire tout ça?'
Dans le sillage de Gustav, les Haïtiens ont eu du mal à trouver de la nourriture abordable. Jean Ramando, un producteur de bananes de 18 ans, a déclaré que les vents avaient détruit une douzaine de bananiers de sa famille, alors il doublait son prix.
«Le vent les a fait tomber rapidement, nous devons donc gagner de l'argent rapidement», a-t-il déclaré.
