Citant les objections de l'industrie, la Transportation Security Administration se prépare à réduire un plan controversé visant à étendre pour la première fois les règles de sécurité de l'aviation à des milliers d'avions privés.
Les responsables de la TSA ont déclaré cette semaine qu'ils prévoyaient de publier un plan révisé cet automne qui réduira considérablement de 15,000 XNUMX le nombre d'avions d'aviation générale immatriculés aux États-Unis et soumis à des règles plus strictes. En outre, au lieu d'exiger que tous les passagers à bord d'avions privés soient vérifiés par rapport aux listes de surveillance des terroristes, les vérifications de nom pourraient dans de nombreux cas être laissées à la discrétion des pilotes, ont-ils déclaré.
Les changements marqueraient des reculs importants des changements de sécurité que les partisans ont appelés en retard et essentiels pour empêcher les terroristes d'utiliser de petits avions pour faire passer des armes dangereuses ou mener des attentats suicides. Les opposants, cependant, ont qualifié les mesures d'injustifiées, de mal pensées et de trop lourdes pour les propriétaires et les constructeurs d'avions.
Le moment de l'annonce peut s'avérer controversé. Une tentative d'attentat à la bombe le jour de Noël à bord d'un vol Amsterdam-Détroit par un agent nigérian présumé d'Al-Qaïda a entraîné un nouvel examen des voyages aériens en général, ainsi que des procédures de mise sous surveillance, et les autorités fédérales ont atteint les plus hauts niveaux de sécurité. pour les vols commerciaux, en particulier pour les voyages internationaux.
« Avec l'environnement de menace actuel. . . Je trouve plutôt choquant qu'ils se retirent », a déclaré le consultant Glen Winn, ancien chef de la sécurité des compagnies aériennes United et Continental. "J'espère qu'il y aura un examen en cours avant que cela ne soit mis en mouvement."
Un rapport de mai 2009 de l'inspecteur général du Department of Homeland Security, cependant, a déclaré que les menaces pour la sécurité impliquant des plans d'aviation générale sont "limitées et principalement hypothétiques".
Comme indiqué pour la première fois vendredi par la National Public Radio, le directeur de l'aviation générale de la TSA, Brian Delauter, a déclaré que l'agence se préparait à réduire la majeure partie de son programme de sécurité des gros aéronefs et cherchait à collaborer davantage avec l'industrie.
Delauter a déclaré que l'agence augmenterait considérablement la taille des avions couverts par la règle et donnerait aux pilotes plus de responsabilités pour assurer la sécurité des avions, a confirmé le porte-parole de la TSA, Greg Soule.
"C'est une victoire pour le lobby de l'aviation générale et une perte pour la sécurité", a déclaré Stewart Baker, secrétaire adjoint aux politiques au ministère de la Sécurité intérieure de 2005 à 2009 et partisan du plan initial. "Il n'y a aucune bonne raison d'exempter les jets qui [transportent 10 à 12 passagers] d'un simple contrôle de l'identité des passagers."
Les responsables de la TSA ont averti que les modifications apportées au plan global, initialement discutées en 2007 et proposées par l'administration sortante de George W. Bush en octobre 2008, ne sont pas finalisées par l'agence et doivent encore être examinées par le ministère de la Sécurité intérieure et le Bureau de la Maison Blanche. de Gestion et Budget.
"Au fur et à mesure que le processus d'élaboration des règles avance, nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec les parties prenantes pour développer une série de mesures de sécurité raisonnables qui minimisent les risques impliquant les gros avions de l'aviation générale", a déclaré John P. Sammon, administrateur adjoint de la TSA, dans un communiqué.
Dan Hubbard, porte-parole de la National Business Aviation Association, qui représente 8,000 XNUMX entreprises qui dépendent du service aérien, a déclaré que le changement reconnaît que les compagnies aériennes commerciales transportent généralement des étrangers, tandis que les exploitants d'avions privés connaissent presque tous ceux qui montent à bord de leur avion.
"Nous voulons donner au pilote le pouvoir d'accepter les personnes qu'il connaît à bord de l'avion", a déclaré Jens Hennig, vice-président des opérations de la General Aviation Manufacturers Association, qui représente les fabricants d'avions et de composants.
La TSA a discuté de la réduction des règles pour les avions dont la masse maximale au décollage dépasse 25,000 30,000 à 12,500 150 livres, au lieu de XNUMX XNUMX livres, a déclaré Hennig. Le changement limiterait les nouvelles exigences – qui incluent la vérification des antécédents criminels des pilotes et les évaluations de sécurité – aux exploitants de plus gros jets d'affaires tels que les Gulfstream GXNUMX, plutôt qu'aux plus petits Cessna CitationJets, par exemple, a-t-il déclaré.
Les pilotes de vols charters peuvent toujours être tenus de vérifier les noms des passagers par rapport à la liste d'interdiction de vol du gouvernement ou à la liste des « sélectionnés » identifiés pour examen par les responsables de la lutte contre le terrorisme, ont déclaré Hennig et un responsable américain, mais les opérateurs privés typiques ne le feraient pas.
La TSA n'exigera pas que 320 aéroports d'aviation générale élaborent des plans de sécurité coûteux, leur permettant de se concentrer plutôt sur la sécurité des avions, a déclaré Soule.
Le gouvernement américain a intensifié les contrôles des passagers et des équipages de conduite pour les vols internationaux entrants d'aviation générale depuis 2007, mais l'industrie nationale du voyage aérien privé, une entreprise de 150 milliards de dollars par an, a inondé le DHS d'opposition.
Les responsables américains ont déclaré que leur priorité était d'empêcher les pilotes non autorisés d'accéder aux petits avions et de savoir qui est aux commandes d'un avion en vol. Les avions de l'aviation générale peuvent être aussi gros que les avions de ligne Boeing ou Airbus, et il y a 375 avions privés immatriculés aux États-Unis pesant plus de 100,309 XNUMX livres, a déclaré Hennig.
