Bien que la nouvelle de l'exécution par un peloton d'exécution de Ronnie Lee Gardner ait rapidement fait le tour du monde, on ne s'attend guère à ce que son choix ait un impact significatif sur les industries du tourisme et des congrès de l'Utah.

"Je suis sûr qu'il y a des gens qui ont des systèmes de croyances négatifs à ce sujet", a observé Colin Fryer, propriétaire de Red Cliffs Lodge à l'extérieur de Moab, qui dépend des touristes et membre du Conseil de développement du tourisme de l'Utah.

"Ils peuvent devenir politiques pendant une minute, mais quand ils y arrivent, ils ne viendront pas en Utah à cause d'un peloton d'exécution", a-t-il déclaré samedi. « Nous ne pouvions même pas éloigner les touristes parce que nous n'avions pas d'alcool à côté de la boisson. De plus, il y aura d'autres personnes qui diront que je soutiens [la peine capitale], et à cause de cela, je vérifierai l'Utah. S'il y a de la négativité, il y aura aussi de la positivité.

Les critiques de la peine capitale ont affirmé que l'exécution de Gardner par un peloton d'exécution attirera l'attention des médias, susceptible de stigmatiser l'Utah comme tenant aux pratiques barbares d'une mentalité de frontière du Far West.

Il y a eu une certaine réaction dans ce sens lorsque l'article a été publié sur des sites Web à travers les États-Unis et dans des endroits éloignés tels que le Pakistan ( Sindh Today ), l'Australie ( Sydney Morning Herald et The Age ), la Grande-Bretagne ( The Guardian ), Irlande ( Irish Times ) et Écosse ( Scotsman.com ).

Adrian Weckler, un journaliste de 36 ans de Dublin qui a visité l'année dernière plusieurs parcs nationaux et d'État de l'Utah, a déclaré : « L'affaire du peloton d'exécution a définitivement un effet négatif sur l'image de l'Utah auprès des Irlandais. Je ne peux que supposer que c'est la même chose dans toute l'Europe occidentale, dont aucun pays n'applique la peine de mort.

"Vous devez réaliser qu'il n'y a que deux choses que les gens savent sur l'Utah en Europe. Premièrement, que c'est mormon. Deuxièmement, que Robert Redford y habite. Maintenant, il y a une troisième chose : les pelotons d'exécution », a-t-il déclaré. « Pas une grande campagne touristique.

Des opinions critiques telles que celles-ci font partie des raisons pour lesquelles Troy Oldham, professeur au département des relations publiques de l'Utah State University, a recommandé aux responsables du tourisme de l'État d'être actifs plutôt que réactifs dans la résolution du problème.

"Les gens ont toujours le choix de voter avec leur argent et s'il s'agit d'un problème sur lequel les gens sont polarisés, cela pourrait avoir un impact", a-t-il déclaré.

Il a suggéré qu'un site Web pourrait diffuser des informations sur les raisons pour lesquelles Gardner a été condamné et pourquoi un peloton d'exécution était une option pour lui.

"Il suffit de diffuser l'information", a déclaré Oldham. « Le rôle de l'État est de fournir les faits et de laisser les faits parler d'eux-mêmes.

Mais Danny Richardson, directeur exécutif de la coalition du secteur privé de l'industrie du tourisme de l'Utah, ne pense pas que ce soit la bonne approche, même s'il a reconnu que le problème pourrait avoir un impact subtil sur les habitudes de voyage de certaines personnes.

"Vous pourriez être fort et faire des communiqués de presse pour détourner l'attention. Mais nous n'allons pas changer les opinions des gens », a-t-il déclaré. "Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit que nous puissions ou devrions faire."

Ted Hallisey, désormais producteur indépendant d'un guide national des loisirs et d'un reportage radio touristique, a pris la même position. Et il a eu l'expérience des menaces de boycott, après avoir été directeur du tourisme pour le comté de Kane lorsqu'il s'est retrouvé mêlé à l'adoption par Kanab d'une résolution approuvant les «familles naturelles».

Bien que le guide de voyage influent Frommer's ait conseillé aux gens de contourner Kanab, Hallisey a déclaré que le boycott « n'a jamais abouti. Nous avons toujours maintenu de bons chiffres du tourisme et les entreprises ont réalisé des bénéfices chaque année. Il y a eu beaucoup moins de répercussions qu'on ne le pensait.

« Vous trouverez des gens des deux côtés de la clôture », a-t-il déclaré. « Les touristes vont venir de toute façon. Zion, Bryce Canyon, le Grand Canyon et le Grand Staircase continuent d'être des attractions pour des personnes qui ne sont même pas conscientes du problème.

En espérant que ce soit le cas pour son industrie, le président de Ski Utah, Nathan Rafferty, a décidé de garder un profil bas sur le sujet, notant seulement que « je pense que l'impact sera limité, mais cela n'aide certainement pas.

Pour le porte-parole du Salt Lake Convention & Visitors Bureau, Shawn Stinson, l'exécution de Gardner sera un « non-problème » complet pour les personnes qui décident où organiser les prochaines réunions de leur groupe.

"Peut-être que nous attirerons plus d'attention parce que [une exécution de peloton d'exécution] n'arrive pas si souvent", a-t-il déclaré, "mais je ne pense pas que cela ait un impact sur le tourisme ou les ventes de congrès."