Un billet d'avion sans escale de New York à Paris le premier week-end de mai coûte 1,142 $. Un vol Continental Airlines Inc. pour assister à l'assemblée annuelle des actionnaires de Berkshire Hathaway Inc. à Omaha, Nebraska, le même week-end: 1,433 XNUMX $.
Alors que les investisseurs envisagent d'assister à l'événement que le président de Berkshire, Warren Buffett, appelle le «Woodstock pour les capitalistes», des transporteurs comme Continental et Delta Air Lines Inc. ont augmenté les prix. Ils demandent quatre fois le tarif normal des billets aller-retour, ce qui signifie que les New-Yorkais paieront plus cher pour visiter Omaha pour la réunion du 1er mai que Londres, Rome ou Barcelone.
Continental a ajouté un vol depuis la région de New York le 29 avril et trois le 30 avril, a déclaré Mary Clark, porte-parole de la compagnie aérienne. Les clients qui ont acheté des billets plus tôt ont payé moins cher pour leurs sièges, a-t-elle déclaré. Maintenant, la société basée à Houston exige une prime pour les places qui restent.
«Il semble y avoir eu une forte demande», a déclaré Clark. «Étant donné que bon nombre de ces tarifs ont déjà été vendus et qu'il reste très peu de sièges, les sièges qui restent sont aux tarifs les plus élevés.»
L'année dernière, alors même que la menace de grippe porcine éloignait certains actionnaires, un record de 35,000 439,000 personnes a inondé l'aérodrome d'Eppley à Omaha et rempli les hôtels de la ville de 30 2 habitants. Trois jours d'événements cette année commencent par une réception dans la bijouterie Borsheims, propriété du Berkshire, le XNUMX avril et se terminent par des vagues de convives mangeant des steaks chez Gorat's et Piccolo Pete's, deux restaurants où Buffett s'est engagé à apparaître le XNUMX mai.
Mona Lisa, Notre-Dame
Les visiteurs de Paris ce week-end pouvaient assister au défilé du XNUMXer mai depuis la place de la Bastille, voir la Joconde de Léonard de Vinci au musée du Louvre ou faire une promenade en bateau sur la Seine devant la cathédrale Notre-Dame. Les marronniers qui bordent les Champs-Elysées fleurissent généralement en mai, tandis que les musiciens classiques organisent des concerts crépusculaires au Jardin du Luxembourg.
Les investisseurs du Berkshire qui choisissent le Nebraska à la place rempliront l'arène du Qwest Center pour écouter Buffett, le soi-disant Oracle d'Omaha, alors qu'il répond aux questions du public sur l'investissement, la politique et l'économie pendant plus de six heures. Les activités parascolaires peuvent inclure des visites au site de naissance de l'ancien président Gerald Ford, au Freedom Park Navy Museum et au plus grand désert couvert du monde, selon le Convention & Visitors Bureau de la ville.
'Rien ne se compare'
«Paris et Londres, toutes ces villes sont si ennuyeuses», a déclaré Mohnish Pabrai, le fondateur de Pabrai Investment Funds, basé à Irvine, en Californie, qui a assisté à chaque réunion annuelle depuis 1998. «Omaha est l'endroit où se déroule toute l'action. Pourquoi voudriez-vous être à Paris le 1er mai? » il a dit. «Rien ne se compare à Omaha.»
Les investisseurs qui espèrent voler sans escale depuis New York pour assister à tous les événements prévus par Buffett devront acheter un billet à Continental qui quittera l'aéroport international Newark Liberty du New Jersey le 30 avril et reviendra le 3 mai. Le tarif en classe économique est de 1,433 XNUMX $, taxes comprises. et les frais, selon le site Web de Continental hier.
Deux semaines plus tard, le même aller-retour à Omaha coûte 309 $ en autocar, selon le site Web. Les vols sans escale depuis LaGuardia de New York sur Delta sont épuisés le 30 avril. Les sièges d'autocar restants sur un vol Delta sans escale du 29 avril au départ de LaGuardia coûtent 1,188 XNUMX $, selon le site Web de la compagnie aérienne.
«Tout événement qui suscite une demande supplémentaire de la part de nos clients est bon pour les affaires», a déclaré Kent Landers, porte-parole de Delta. «Dans la mesure du possible, nous ajouterons des sièges pour nous assurer que nous pouvons accueillir autant de clients qui choisissent de voler avec Delta que possible.»
Monter l'échelle
Delta n'a pas ajouté de vols pour la réunion annuelle, car les passagers peuvent réserver des voyages comprenant des escales dans d'autres villes, a déclaré Landers. La compagnie aérienne propose un vol de LaGuardia à Omaha le 30 avril avec des escales simples dans chaque sens pour 443 $. Le vol de retour comprend une escale de 30 minutes à l'aéroport de Detroit Metropolitan Wayne County.
Rick Seaney, PDG de Farecompare.com, basé à Dallas, a déclaré que les systèmes de billetterie des compagnies aériennes augmentaient automatiquement les prix en fonction du besoin de sièges et que les employés pouvaient examiner la demande et augmenter encore les prix. Si la compagnie ajoutait des vols, cela entraînerait des coûts supplémentaires tout en réduisant le coût des billets, a-t-il déclaré.
«Il est probablement plus facile pour eux de facturer 1,200 1,500 $ ou 600 XNUMX $ pour ce voyage aller-retour que d'apporter un autre avion et de facturer XNUMX $, car ils finissent par gagner le même montant», a déclaré Seaney. Lorsque l'ordinateur détecte que les sièges se vendent, «cela augmente le prix au plus haut niveau d'une échelle de prix», a-t-il déclaré.
Londres, Rome
Le vol aller-retour sans escale le moins cher de New York à Paris aux mêmes dates est un vol Newark-Roissy-Charles De Gaulle au prix de 1,142 $ sur un avion du groupe Air France-KLM. Les billets pour l'aéroport d'Heathrow à Londres coûtent 661 $ sur Delta. American Airlines d'AMR Corp. effectuera un vol aller-retour de JFK à Barcelone pour 757 $, et sans escale entre JFK et l'aéroport de Rome Fiumicino coûte 790 $ sur Delta.
L'année dernière, les actionnaires de Berkshire ont évité ces villes et se sont plutôt envolés pour Omaha depuis les États-Unis et environ 40 pays étrangers. Voler Delta de Memphis sans escale à Omaha coûte 618 $ le week-end de la réunion, 26% de plus que deux semaines plus tard, et un voyage Midwest Air Group Inc. au départ de Washington coûte 410 $, soit une augmentation de 22%.
«Si vous vous asseyez dans l'avion, des deux côtés de vous, il y aura des Berkshire-holics à côté de vous», a déclaré Pabrai, un actionnaire de Berkshire. Les passagers se rendant à la réunion «ouvrent leurs rapports annuels Berkshire Hathaway comme s'ils étaient en train de s'entasser pour un examen».
«Ressource limitée»
Buffett, 79 ans, a fait de Berkshire une entreprise de 200 milliards de dollars en quatre décennies en transformant un fabricant défaillant de doublures de costumes pour hommes en une entreprise avec des entreprises allant de la crème glacée et des sous-vêtements aux centrales électriques et au transport ferroviaire. Les actions s'échangeaient à environ 15 $ lorsqu'il en prit le contrôle en 1965; l'action de classe A a clôturé hier à 122,459 XNUMX $. Buffett n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur les tarifs aériens envoyés par e-mail à un assistant.
«Warren Buffett est une ressource limitée», a déclaré Guy Spier, directeur chez Aquamarine Funds LLC qui a assisté à la réunion annuelle pendant environ 15 ans. «Chaque année qui passe, sa valeur de prime augmente.»
Spier, qui se rendra à Omaha au départ de Zurich, a déclaré qu'il dépend généralement de son appartenance au programme de fidélisation de la clientèle de Hilton Hotels Corp. pour réserver des chambres lorsqu'il voyage. L'adhésion a peu de valeur pendant le week-end du Berkshire, a-t-il déclaré, puisque la réunion se tient dans l'arène en face de l'hôtel. "J'essaie de retirer mon statut d'élite - ce n'est pas assez bien", a déclaré Spier, 44 ans. "L'ensemble du bâtiment est complet."
En rupture de stock
«À la fin de la réunion, nous serons épuisés à 100% pour l'année prochaine», a déclaré Robert Watson, directeur général de Hilton Omaha. «L'impact pour Omaha est vraiment incroyable», a-t-il déclaré. «C'est un gros problème pour les entreprises environnantes. C'est probablement une augmentation de 30 à 40% pour les entreprises hôtelières de la communauté environnante. »
Watson a déclaré que les tarifs augmentaient généralement lors des principales conventions et a refusé de dire combien l'hôtel facturait lors de la réunion du Berkshire.
Marriott Omaha, propriété de Marriott International Inc., facture 269 $ par nuit pendant la réunion, 23% de plus que ses tarifs normaux, a déclaré Paul Tunakan, directeur des ventes et du marketing de l'hôtel.
«Vendredi soir, pour nous, c'est une maison de fous», a déclaré Tunakan. «C'est juste plein de monde.»
«L'ensemble de l'hôtel est un who's who - tous ces gestionnaires de fonds spéculatifs et ces investisseurs bien connus, auteurs», a déclaré Pabrai, 45 ans, qui séjourne au Marriott. «Asseyez-vous dans le hall pendant quelques heures. C'est comme être aux Oscars.
