Dans le but de collecter des fonds publics pour améliorer leur stade privé, les Dolphins de Miami et les soutiens de l'équipe ont élaboré un plan: amener les législateurs des États à lever le plafond de la taxe hôtelière de Miami-Dade, puis demander aux commissaires du comté d'augmenter le taux de appelé taxe de lit.
Les partisans du plan, qui a été présenté aux législateurs des États ces dernières semaines, affirment que le déménagement générerait des millions de dollars pour les rénovations du Dolphins 'Sun Life Stadium - ainsi que la modernisation du Miami Beach Convention Center.
La loi de l'État plafonne désormais les taxes hôtelières à 6%, le montant déjà évalué dans le comté de Miami-Dade. Les revenus de la taxe prélevée dans les hôtels de Miami-Dade sont largement évoqués après que les chefs de comté ont accepté d'utiliser des fonds publics pour construire un nouveau stade de baseball.
«C'est certainement l'une des options», a déclaré le lobbyiste des Dolphins, Ron Book, à propos du plan visant à augmenter la taxe de séjour du comté. Mais Book - qui représente également le comté de Miami-Dade en tant que lobbyiste - a déclaré que d'autres propositions de financement étaient en cours d'examen.
«Il y a plus d'une façon d'écorcher ce chat», dit-il.
Mais gagner un financement public pour améliorer un stade dont le propriétaire principal est le promoteur immobilier milliardaire Stephen Ross reste un défi de taille - en particulier à un moment où les gouvernements sont à court d'argent et que les contribuables luttent pendant une récession économique.
Mardi, le maire du comté de Miami-Dade, Carlos Alvarez, a déclaré qu'il n'avait reçu aucune proposition spécifique. Mais le maire a déclaré son opposition à l'utilisation de l'argent des contribuables pour les rénovations des installations de Miami Gardens.
«Je ne soutiendrais aucun financement public pour la rénovation du stade des Dolphins», a déclaré Alvarez, qui s'est déclaré contre l'augmentation de la taxe de séjour. «Ce n’est pas le moment.»
Alvarez a fortement soutenu l'utilisation de dollars publics pour le stade en construction de Florida Marlins à Little Havana, mais a déclaré mardi que cette situation était différente.
D'une part, une source de financement était disponible à l'époque, contrairement à aujourd'hui, a-t-il déclaré. Pour un autre, il a déclaré que «les Marlins joueront 81 matchs à domicile par an ici pendant les 30 prochaines années, plutôt que de payer pour des améliorations pour concourir pour un match tous les quatre ou cinq ans.
Les dirigeants de la NFL, les responsables des Miami Dolphins et les supporters du stade affirment que le Sun Life Stadium a besoin de plus de 200 millions de dollars en rénovations si les futurs Super Bowls doivent retourner dans le sud de la Floride.
Les améliorations comprennent la fermeture partielle du stade avec un toit qui protégerait les fans des averses de pluie et du soleil éblouissant. La proposition appelle à un nouvel éclairage pour accueillir la télévision haute définition - que l'équipe doit actuellement installer chaque fois qu'elle organise un match de nuit.
Et le plan comprend le déchirement de la cuvette inférieure du stade pour ajouter 3,000 sièges de premier choix et le rapprochement de la zone des spectateurs du terrain.
La semaine prochaine, le sud de la Floride accueillera son 10e Super Bowl, le plus pour toutes les régions du pays.
Mais certains préviennent que ce pourrait être la dernière si les améliorations ne sont pas apportées, car les propriétaires de la NFL déplacent le match de championnat dans des stades plus récents et mieux aménagés.
"Ne rien faire serait une énorme erreur car nous regarderions sûrement des villes comme Dallas, Indianapolis et La Nouvelle-Orléans débarquer plus de Super Bowls", a écrit récemment Rodney Barreto, président du comité hôte du Super Bowl de Floride du Sud.
Alvarez a répondu mardi en disant: "Le sud de la Floride en février est un endroit que beaucoup de gens aimeraient être."
Ces dernières semaines, le PDG des Dolphins, Mike Dee, et le lobbyiste Book ont rencontré les législateurs des États à Tallahassee pour discuter de la proposition de financement.
Un effort pour réécrire la loi sur la taxe hôtelière de l'État pourrait déclencher une ruée vers les millions de dollars supplémentaires lors d'une compression budgétaire historique.
«Savez-vous combien de personnes vont sauter dans ce train en marche? Musées, centres des arts du spectacle, arènes », a déclaré Stuart Blumberg, le directeur récemment retraité du Greater Miami et de la Beaches Hotel Association, qui copréside également un panel de la ville sur le Miami Beach Convention Center.
Mardi, Dee a refusé de discuter de propositions spécifiques, y compris l'augmentation de la taxe sur les lits, affirmant qu'il voulait donner du temps à un nouveau sous-comité formé par le comité hôte du Super Bowl du sud de la Floride pour envisager des améliorations à la maison des Dolphins et des moyens de la payer. .
Le comité, dirigé par l'ancien Dolphin Dick Anderson, doit tenir sa première réunion jeudi.
«Je pense que la discussion sur le financement intervient plus tard», a déclaré Dee. «Ce qui aura lieu jeudi, c'est le coup d'envoi. Nous devrons tous laisser ce sous-comité faire son travail. »
Pourtant, le temps presse.
La raison: des présentations aux propriétaires de la NFL pour gagner la chance d'accueillir le Super Bowl 2014 auront lieu en mai. Les partisans d'une refonte du stade disent que les plans de mise à jour de l'installation doivent être en place d'ici là.
«L'horloge tourne pour montrer que nous avons du mouvement», a déclaré le lobbyiste des Dolphins, Book. «Nous devons certainement avoir quelque chose à montrer aux propriétaires, à montrer ce que nous faisons pour maintenir le stade dans une position qu'ils jugent acceptable.»
