Porte-drapeau national du Pakistan, Pakistan International Airlines (PIA), a opéré des dizaines de vols au départ de Islamabad Aéroport international sans passagers pendant deux ans, selon les médias locaux.
Selon Geo News TV, la compagnie aérienne a opéré 46 vols réguliers et 36 vols de pèlerins du Hadj entre 2016 et 2017 sans passagers à bord. Déjà à court de liquidités (en raison de l'instabilité de l'économie nationale), la compagnie aérienne a subi des pertes estimées à 180 millions de roupies pakistanaises (plus de 1.1 million de dollars).
Les chiffres ont apparemment été révélés dans un rapport d'audit interne vu par le média. Le rapport indiquait également qu'aucune enquête interne n'avait été lancée concernant les vols alors que l'administration était au courant du problème.
Les raisons pour lesquelles des vols à vide ont été effectués, ainsi que pour l'administration ignorant la question, n'ont pas été révélées. La compagnie aérienne n'a pas encore publié de déclaration officielle.
Le rapport intervient alors que l'économie pakistanaise est confrontée à une inflation croissante, à des déficits du compte courant et à une pression à la baisse sur sa monnaie. Pour tenter de faire face à la situation, la Banque centrale du Pakistan a été contrainte de relever ses taux neuf fois depuis le début de 2018. Le Pakistan a également obtenu des renflouements, notamment du Fonds monétaire international, en juillet pour maintenir l'économie à flot. Une équipe du FMI est arrivée à Islamabad plus tôt cette semaine pour examiner les progrès du pays sur les réformes convenues dans le cadre du plan de sauvetage.
Le Pakistan est également confronté à la possibilité d'être mis sur liste noire par le Groupe d'action financière (GAFI) de surveillance du blanchiment d'argent basé à Paris pour un prétendu financement du terrorisme. Le GAFI a placé le Pakistan sur sa «liste grise» des pays dont les contrôles étaient insuffisants pour empêcher le financement du terrorisme l'année dernière. La notation pourrait nuire aux aspirations d'investissement du pays ou même entraîner des sanctions de la part des organisations internationales si elle est dégradée davantage. Islamabad a nié à plusieurs reprises tout lien avec des groupes militants.
