Guam a célébré le 100e anniversaire du sabordage du SMS Cormoran II, un navire historique où le premier coup de feu tiré par les États-Unis a eu lieu pendant la Première Guerre mondiale.Le Cormoran avait passé deux ans et demi échoué à Guam sans charbon à atteindre. une autre destination sûre. Bien que n'étant pas en guerre avec l'Allemagne, le gouverneur naval américain de Guam avait décidé de ne pas ravitailler le Cormoran, en partie à cause de l'approvisionnement limité en carburant de l'île.
Finalement, les marins allemands du Cormoran reçurent la permission d'aller et venir librement du navire. La relation entre la population locale et la marine avec l'équipage du Cormoran était très amicale. Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale le 6 avril 1917, la relation a été forcée de changer.
Le monument SMS Cormoran II construit en 1917 par les marins du SMS Cormoran au cimetière de la marine américaine à Hagåtña à côté des six tombes de marins. Photo par M. Chase Weir
La Marine a demandé au capitaine du Cormoran, Adalbert Zuckschwerdt, de rendre son navire car leurs pays étaient maintenant en guerre. Zuckschwerdt a accepté de se rendre lui-même et son équipage, mais pas le Cormoran. Au lieu de cela, il a demandé à son équipage de quitter le navire et a pris des dispositions pour la saborder. Le 7 avril 1917 à 8h03, de multiples explosions ont secoué le SMS Cormoran II et il a commencé à couler. Malheureusement, tous les marins n'avaient pas quitté le navire et sept sont morts ce jour-là.
Seuls six corps ont été retrouvés. Les six marins ont été enterrés avec tous les honneurs militaires au cimetière naval américain de Hagåtña. Les tombes sont toujours bien marquées avec des pierres tombales portant le nom de chaque marin - Karl Bennershansen, Franz Blum, K. Boomerum, Rudolph Penning, Emil Reschke et Ernes Roose. Le cimetière abrite également un monument construit par l'équipage pour le SMS Cormoran II et ses membres d'équipage perdus.
Le 7 avril 2017, des foules se sont rassemblées dans l'après-midi au cimetière naval américain pour honorer les morts du SMS Cormoran II avec une cérémonie spéciale de lancement de l'hommage à la paix. Michael Musto, un SMS Cormoran et professionnel de la plongée, a donné une brève histoire du Cormoran. La Garde nationale de Guam a effectué la présentation des couleurs et la bande territoriale de Guam a joué. Les marins ont été honorés par une bénédiction spéciale Chamorro dirigée par Pa'a Taotao Tano ', le plus ancien groupe culturel de Guam, et Pale Eric Forbes a donné une bénédiction chrétienne.
La représentante du Congrès américain de Guam, la membre du Congrès Madeleine Z. Bordallo, a prononcé une allocution d'ouverture. La membre du Congrès, le contre-amiral, le commandant de la marine américaine, la région conjointe Marianas Shoshana Chatfield, le sénateur de Guam Dennis Rodriguez, le sénateur Joe S.San Agustin et Milton Morinaga, président du conseil d'administration du GVB, ont dévoilé la plaque commémorative. Le contre-amiral Chatfield a également prononcé un discours décrivant la relation de l'US Navy avec le Cormoran et son équipage. L'amiral a déclaré: «Quel est le rôle du marin, que pourrait-on demander à chacun d'entre nous en uniforme, et je pense que je peux résumer cela en disant que nous servirons fidèlement, que nous nous battrons courageusement et que nous le ferons. mourir honorablement.
M. Michael Hasper, Chargé d'Affaires de l'Ambassade d'Allemagne à Manille, représentant l'Allemagne natale du Cormoran, a été rejoint par Walter Runck, dont le grand-père était marin sur le Cormoran, et Maria Uhl de Sonthofen, Allemagne, ville sœur de Guam depuis 1988, pour placer une grande couronne de fleurs près du monument SMS Cormoran II. Six familles allemandes locales ont placé de petits arrangements floraux sur les six tombes des marins.
L'histoire du SMS Cormoran II comprend un séjour de deux mois à Lamotrek, un atoll de Yap, qui fait partie des États fédérés de Micronésie. Un marin nommé Paul Glaser, sauvé par le Cormoran lors de son voyage à travers le Pacifique, a été inhumé à Lamotrek. L'Association Lamotrek de Guam a honoré son lien avec le SMS Cormoran II lors de la cérémonie de lancement de l'hommage à la paix. Leur peau huilée et colorée par le curcuma, une délégation aux couleurs vives a présenté des noix de coco et saupoudré de curcuma sur chaque tombe. Les fruits représentaient le principal aliment de base avec lequel les habitants de Lamotrek pouvaient nourrir l'équipage de près de 300 personnes du Cormoran.
La communauté locale a offert aux marins tombés des fruits à pain et de l'eau. L'eau a été transportée dans un bol néo-guinéen pour représenter les trente membres d'équipage Cormoran originaires de Nouvelle-Guinée. Les Chamorros utilisaient une feuille de fougère médicinale appelée «kahlau» pour saupoudrer l'eau sur chaque tombe et une cloche chinoise sonnait trois fois pour chaque marin perdu. La cloche chinoise représentait les membres d'équipage chinois du SMS Cormoran II.
Suite aux présentations formelles, la foule a également été invitée à déposer des fleurs sur le site du mémorial et sur les pierres tombales. Préserver et respecter l'histoire de l'île est important à Guam, de notre propre culture et histoire chamorro aux vies d'autres pays qui ont touché nos côtes et laissé leur empreinte. Depuis plus de 100 ans, le SMS Cormoran II et son équipage font fièrement partie de l'histoire de Guam.
PHOTO: des dignitaires ont assisté à l'hommage à la paix au cimetière de la marine américaine à Hagåtña, Guam. De gauche à droite: Milton Morinaga, président du conseil d'administration de GVB; John A. Cruz, maire de Hagåtña; Contre-amiral, commandant de la marine américaine, région interarmées Marianas Shoshana Chatfield; La représentante du Congrès américain de Guam, la membre du Congrès Madeleine Z. Bordallo; Michael Hasper, Chargé d'Affaires, Ambassade d'Allemagne à Manille, Philippines; Le sénateur de Guam, Dennis Rodriguez; et le sénateur de Guam Joe S. San Agustin. Photo par M. Chase Weir
