Des milliers de personnes à travers le monde se sont rassemblées pour protester contre la construction potentielle d'un téléphérique controversé sur le mont Kilimandjaro, un site du patrimoine mondial.

En mars 2019, le vice-ministre tanzanien des ressources naturelles et du tourisme, Constantine Kanyasu, a annoncé son intention d'installer un téléphérique sur la plus haute montagne d'Afrique, comme stratégie pour attirer plus de visiteurs et augmenter le nombre de touristes.

Le téléphérique viserait principalement à faciliter les visites des touristes plus âgés, qui ne sont peut-être pas suffisamment en forme pour gravir la montagne, qui, à son apogée, culmine à 5,895 XNUMX mètres.

Au lieu des vues familières de la neige et de la glace, ce téléphérique offrirait un safari d'une journée avec une vue plongeante, contrairement à la randonnée de huit jours.

Mais la réaction a été rapide, avec une pétition en ligne contre le projet sur le site clé du patrimoine mondial, attirant près de 400,000 XNUMX manifestants du monde entier qui demandent à la Tanzanie de maintenir le mont Kilimandjaro «sans téléphérique».

Une pétition en ligne souligne l'impact économique d'environ 250,000 XNUMX porteurs locaux qui dépendent uniquement des activités touristiques du mont Kilimandjaro pour leur subsistance.

Le Kilimandjaro est l'une des principales attractions touristiques de la Tanzanie, attirant 50,000 55 alpinistes et rapportant au pays XNUMX millions de dollars par an.

«L'introduction d'un téléphérique sur la Montagne, qui ne nécessiterait plus l'assistance des porteurs, détruirait cette source de revenus», écrit Mark Gale, qui a lancé la pétition sur Change.org.

Gale souligne également que la personne la plus âgée à avoir parcouru le Kilimandjaro avait 86 ans et dit que la montagne est tout à fait à la portée des visiteurs «plus âgés».

«J'ai grimpé le mois dernier à 53 ans et ce fut une expérience incroyable de mettre un pied devant l'autre et de vivre sur la montagne, il n'y a pas d'excitation à prendre un taxi jusqu'au sommet d'une montagne», a noté M. Gale.

Le PDG de l'Association tanzanienne des voyagistes (TATO), Sirili Akko, a déclaré qu'il pensait qu'il était nécessaire de commander une étude qui guiderait le gouvernement sur le coût d'opportunité de passer à côté d'un créneau de marché spécifique qu'il cible pour le téléphérique - personnes âgées et handicapées - contre dommages environnementaux irréparables et publicité négative.

Le service de téléphérique proposé «sera déployé le long de la route Machame où l'ascension commencera et se terminera», selon Beatrice Mchome de Crescent Environmental Management Consult, et qui dirige une équipe d'experts dans la conduite de l'évaluation d'impact environnemental et social.

La route Machame, également connue sous le nom de route du whisky, est la plus populaire pour sa beauté scénique. Cependant, le sentier est considéré comme difficile, escarpé et exigeant, en particulier en raison de son itinéraire plus court (cinq à six jours pour ceux qui cherchent à atteindre le sommet).

Cet itinéraire est mieux adapté aux grimpeurs plus aventureux ou à ceux qui ont une certaine expérience en haute altitude, en randonnée ou en sac à dos.

Mme Mchome a déclaré aux voyagistes à Arusha que le téléphérique, une fois construit, exploiterait 25 téléphériques capables de transporter 150 passagers à une allée du plateau de Shira, à près de 3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le service de téléphérique doit être construit et exploité par une entreprise privée américaine, qui a à son tour enregistré une entreprise locale, AVAN Kilimandjaro.

Edson Mpemba, président de la société des porteurs, a déploré que s'il est construit, «la plupart des touristes choisiront définitivement le téléphérique pour réduire les coûts et la durée du séjour», affectant le tourisme général associé au Kilimandjaro.
Il s'est également demandé pourquoi les décideurs négligent les intérêts du quart de million de main-d'œuvre non qualifiée qui dépend de la montagne pour vivre.

«Pensez à l'effet d'entraînement sur les familles des 250,000 XNUMX porteurs», a-t-il déclaré, avertissant que «l'installation du téléphérique ressemblera au départ à une idée noble et innovante, mais elle ruinera, à long terme, la vie et l'avenir de la majorité de la population locale dont les moyens de subsistance dépendent de la montagne. »

Le secrétaire exécutif de l'Organisation des porteurs de Tanzanie, Loshiye Mollel, a fait part de ses craintes que le projet ne rende les 250,000 XNUMX porteurs démunis et ne les contraigne à vivre dans le crime.

La gardienne de parc en chef du KINAPA, Betty Looibok, dit cependant que la construction du téléphérique dépendra du résultat de l'étude d'impact environnemental et social en cours.

«Le téléphérique est destiné aux personnes à mobilité réduite, aux enfants et aux vieux touristes qui veulent vivre le frisson d'escalader le mont Kilimandjaro jusqu'au plateau de Shira sans vouloir atteindre le sommet», a-t-elle expliqué.

Alors que le ministre des Ressources naturelles et du Tourisme, le Dr Hamis Kigwangalla estime que le service de téléphérique attirera plus de touristes qui normalement ne choisiraient pas de gravir la montagne, M. Mpemba voit une perte d'emplois pour les porteurs et des revenus inférieurs pour le gouvernement de moins les touristes arrivent, montent et descendent la montagne et partent, tuant l'essence même de l'escalade en tant qu'expérience touristique et privant les porteurs de moyens de subsistance.
Certaines personnes affirment que les téléphériques à l'état sauvage sont utilisés dans d'autres parties du monde comme la Suisse et les États-Unis. Mais la construction de téléphériques a un coût environnemental.

Premièrement, les arbres et la végétation doivent être défrichés pour créer le tracé de la ligne de câble causant des impacts environnementaux négatifs, tout comme l'érection d'énormes pylônes et tours et des stations qui détruisent la flore, qui mettent des années à se rétablir, voire pas du tout.
Merwyn Nunes, ancien fonctionnaire au ministère des Ressources naturelles et du Tourisme et président fondateur de l'Association tanzanienne des voyagistes (TATO), affirme que le projet annule également l'article 58 (2) de la loi n ° 2008 de 11 sur le tourisme en Tanzanie, qui stipule cette activité d'alpinisme ou de trekking est strictement réservée aux entreprises détenues à XNUMX% par des Tanzaniens.

Un guide touristique chevronné, Victor Manyanga, prévient que le service de téléphérique favorisera le tourisme de masse, contrairement à la politique touristique de la Tanzanie et aux dépens de l'écologie du mont Kilimandjaro.

«L'itinéraire de Machame le long duquel le téléphérique sera construit est la route de migration des oiseaux, et les fils électriques vont certainement leur nuire», a-t-il déclaré.

Sam Diah, un autre voyagiste, s'est demandé pourquoi Tanapa avait confié le projet à une société étrangère sans adhérer aux lois sur les marchés publics du pays.

Les voyagistes s'inquiètent également pour la sécurité des 150 passagers des téléphériques en cas d'accident, car les hélicoptères de sauvetage ne font que quatre blessés à la fois.