Alors que les hôtels de Mumbai frappés lors des attaques terroristes du mois dernier se préparent à rouvrir après trois semaines de réparations, les concurrents de la capitale financière du pays se préparent à des dommages plus soutenus.

Des détecteurs de métaux et des agents de sécurité accueillent désormais les visiteurs dans certains des hôtels cinq étoiles de Mumbai, alors que l'assaut contre l'hôtel Taj Mahal Palace & Tower et le complexe Oberoi-Trident oblige l'industrie à s'adapter à une réalité plus sombre.

Pour les hôtels de Mumbai, les attentats qui ont fait 164 morts et dévasté des parties du Taj Mahal, du Trident et de l'Oberoi, menacent de transformer la traditionnelle haute saison touristique en un gouffre.

"Les réservations dans les hôtels cinq étoiles ont peut-être chuté des deux tiers depuis les attentats", a déclaré Suresh Kumar, propriétaire de l'agence Seagull Tours & Travel de Mumbai. "En règle générale, la plupart des hôtels les mieux notés regorgent de voyageurs d'affaires et de loisirs à cette période de l'année, mais cette année, la plupart d'entre eux ne sont occupés qu'à un tiers environ."

À l'hôtel Marine Plaza, situé à environ 200 mètres au nord des hôtels Trident et Oberoi, le taux d'occupation a chuté à moins de 50 %, contre 92 % avant l'assaut du 26 novembre, a déclaré le directeur général Sanjeev Shekhar. Les affaires dans les restaurants de l'hôtel ont été réduites de moitié environ, a-t-il déclaré.

"Nous avons eu beaucoup d'annulations à cause des attaques terroristes", a déclaré Shekhar dans une interview. « L'impact sur le long terme sera très mauvais. Les étrangers ne reviendront pas avant un moment.

Siège de 60 heures

Les invités et le personnel des hôtels de luxe ont été abattus par des terroristes armés d'armes automatiques, de grenades et d'explosifs. Les militants ont également frappé une gare, un centre juif et un café pendant le siège de 60 heures, la pire attaque terroriste de l'Inde en 15 ans.

"Mumbai va prendre un coup terrible", a déclaré Akash Sheth, directeur général de Raj Travel & Tours Ltd. à Mumbai. « Les hôtels cinq étoiles seront durement touchés, à la fois dans les segments des entreprises et des loisirs entrants. »

La nouvelle aile de la tour du Taj, âgée de 105 ans, avec 278 chambres, devrait rouvrir le 21 décembre. Le Trident d'EIH Ltd., situé à environ trois kilomètres à l'ouest du Taj, prévoit également de reprendre ses activités ce jour-là. EIH n'a pas dit quand l'Oberoi sera prêt à recevoir des invités.

L'aile patrimoniale du Taj pourrait ne pas rouvrir avant mars 2010, Parag Gupta, analyste chez Morgan Stanley à Mumbai, a déclaré dans une note le 11 décembre. L'hôtel, avec des meubles anciens, des lustres belges et des peintures et œuvres d'art du XIXe siècle, a accueilli des célébrités. dont Madonna, Gregory Peck, Nelson Mandela, Brad Pitt et Angelina Jolie.

Étrangers ciblés

L'industrie hôtelière indienne ralentissait déjà avant les attentats, après que l'offre de chambres a augmenté dans les principales destinations d'affaires et touristiques au cours d'un boom économique de quatre ans. L'économie a progressé au cours du trimestre terminé le 30 septembre au rythme le plus faible en quatre ans, freinant la demande de voyages.

La croissance des tarifs moyens des chambres a ralenti à 11% au cours des sept mois clos le 31 octobre, contre 16% un an plus tôt, a écrit l'analyste de Citigroup Inc. Ashish Jagnani dans une note du 2 décembre. Le taux d'occupation moyen a baissé à 64.1% contre 66.8%, a-t-il estimé. Jagnani a déclassé les hôtels indiens à « tenir » après les attentats et a conservé une note de « vente » sur EIH.

Contrairement aux attaques terroristes précédentes en Inde, celle-ci ciblait des endroits où les étrangers se rassemblent, un changement qui pourrait éloigner les touristes fortunés, ont déclaré les agents de voyages.

"Les voyageurs d'outre-mer sont désormais confrontés aux facteurs de récession, de terrorisme et de crainte que des étrangers ne soient pris pour cibles lors des attentats terroristes de Mumbai", a déclaré Jyot Jhaveri, directeur général de Birla Viking Travels Pvt. à Mumbai, a déclaré le 8 décembre. "La moitié des voyageurs entrants ont annulé leurs plans en Inde, tandis que les autres ont reporté leurs voyages à janvier."

Perte de revenu

EIH, le deuxième opérateur hôtelier indien, tire environ 38 % de ses revenus des hôtels de Mumbai, a estimé Jagnani de Citigroup. Les bénéfices d'EIH devraient baisser cette année et l'année prochaine, a-t-il déclaré.

Indian Hotels Co., la plus grande société hôtelière du pays et société mère du Taj, sera obligée de dépenser environ 4.4 milliards de roupies pour rénover la propriété, ce qui représente 12% des revenus totaux de la société, a estimé Gupta. Indian Hotels devrait enregistrer une perte de revenus de 823 millions de roupies pour l'année se terminant le 31 mars et de 1.4 milliard de roupies pour l'année suivante, a-t-il déclaré.

Sarita Hegde Roy, directrice des relations publiques au Taj, et Richa Thakur, responsable de la communication à l'Oberoi, n'ont pas répondu aux e-mails et aux appels téléphoniques.

Les hôtels indiens ont chuté de 11 % depuis le 26 novembre, contre une progression de 8 % dans l'indice de référence de l'Inde sensible. EIH a gagné 29% au cours de la même période.

Taux de coupe

Indian Hotels, qui fait partie du groupe de sociétés Tata, enregistrera une baisse de 18% des tarifs moyens des chambres pour les réservations de luxe, d'affaires et de loisirs pour l'année commençant le 1er avril, selon Gupta de Morgan Stanley.

Certains hôtels ont déjà commencé à réduire leurs tarifs, a déclaré Kumar de Seagull.

« Les hôtels offrent de manière informelle des remises d'environ 20 % pour attirer les touristes », a-t-il déclaré. "Les hôtels veulent éviter de baisser les tarifs dès le départ de peur d'admettre officiellement que leurs chambres se vident."